Par Andrew KP Leung (Stratège international et indépendant pour la Chine. Président et PDG, Andrew Leung International Consultants and Investments Limited)
Le 21 mai, le président Joe Biden a déclaré que les relations entre les États-Unis et la Chine allaient se « dégeler » très prochainement. Malgré des tentatives répétées, le secrétaire à la défense Lloyd Austin n’a pas réussi à obtenir une rencontre avec son homologue chinois lors du sommet sur la sécurité Shangri-La, qui s’est tenu à Singapour du 2 au 4 juin.
Le secrétaire d’État Antony Blinken a repris le 18 juin sa visite à Pékin, interrompue par l’accident du ballon chinois.
Cet empressement à se réconcilier suggère-t-il que les États-Unis sont prêts à faire des compromis sur les « intérêts fondamentaux » de la Chine, y compris Taiwan, dans l’intérêt d’une coexistence harmonieuse ?
Pas si vite. Voici les raisons pour lesquelles ce n’est pas le cas.
Il existe toujours un soutien bipartisan solide en faveur d’une « grande stratégie » américaine totale visant à triompher d’une Chine perçue comme une menace pour l' »ordre mondial libéral » dirigé par les États-Unis et consolidé depuis la Seconde Guerre mondiale. Dans son livre The Decisive Decade (2023), Jonathan Ward explique pourquoi cette bataille existentielle est maintenant ou jamais, et propose un « arsenal de la démocratie » contre la Chine dans quatre domaines connexes : économique, diplomatique, militaire et idéologique.
Faisant fi de l’avertissement de la Chine, les démarches se poursuivent pour créer une présence de l’OTAN (Organisation du traité de l’Atlantique Nord) dans la région Asie-Pacifique, en partenariat avec le Japon, la Corée du Sud et l’alliance militaire dite QUAD, composée des États-Unis, de l’Australie, du Japon et de l’Inde.
La Chine a prouvé sa résilience économique en tant que plus grand fabricant profondément ancré dans les chaînes d’approvisionnement et de valeur mondiales, y compris les terres rares essentielles. La rhétorique anti-Chine est passée du « découplage » au « dérisquage », en se concentrant sur les technologies « stratégiques » telles que les puces semi-conductrices haut de gamme et la 5G. Il n’y a aucun relâchement dans le traitement de la montée en puissance de la Chine comme une menace.
L’utilisation du dollar pour imposer des sanctions dans le monde entier a eu un effet boomerang, comme l’explique Agathe Desmarais dans son ouvrage Backfire : How Sanctions Reshape the World Against U.S. Interests, d’Agathe Demarais. Il existe aujourd’hui un fort courant de « dédollarisation » au sein de divers groupements de pays en développement tels que les BRICS (Brésil, Russie, Inde, Chine, Afrique du Sud) et l’OCS (Organisation de coopération de Shanghai), sans parler du yuan numérique chinois qui se développe rapidement en tant que monnaie souveraine alternative pour le commerce international.
Si la domination profonde du dollar reste assurée pour l’instant, l’érosion continue de sa crédibilité mondiale est de mauvais augure pour la stabilité financière et économique de l’Amérique. Il semble grand temps de recalibrer la puissance américaine, mais il est peu probable que les sanctions basées sur le dollar soient abandonnées de sitôt.
D’ici 2035, les pays en développement devraient représenter environ 60 % de l’économie mondiale, sur la base de la parité du pouvoir d’achat, selon les Perspectives économiques mondiales du Conference Board. La Chine est le premier partenaire commercial de la plupart des pays en développement. Nombreux sont ceux qui se placent désormais dans l’orbite de la Chine. En guise de contrepoids, nous assistons à une incursion diplomatique américaine visant à renforcer les liens stratégiques, tant économiques que militaires, avec des États jusqu’ici négligés dans le Pacifique Sud, au Moyen-Orient, en Amérique du Sud et en Afrique.
En tant que « défenseur du monde libre », il est peu probable que l’Amérique cesse d’interpeller la Chine pour ses transgressions des droits de l’homme et des normes commerciales, son agressivité présumée en mer de Chine méridionale et sa coercition présumée à l’égard de Taïwan. Il est également peu probable qu’ils cessent d’inciter les alliés occidentaux à affronter la Chine.
Bien que les États-Unis affirment publiquement qu’ils ne veulent pas supprimer la Chine ou séparer leur économie de la Chine, le langage utilisé rappelle le film hollywoodien Le Parrain : « Ce n’est pas personnel, c’est juste du business ».
Dans son ouvrage phare The Tragedy of Great Power Politics, John Mearsheimer explique qu’historiquement, les grandes puissances cherchent à dominer aux dépens les unes des autres, ce qui conduit à un conflit inévitable.
Dans The Great Delusion, Mearsheimer dénonce la folie de l’hégémonie libérale en tant que grande stratégie visant à répandre la démocratie, à défendre les droits de l’homme et à promouvoir la paix, mais qui se transforme en une recette pour des guerres sans fin avec des droits de l’homme bafoués à l’étranger et des droits civils réduits à l’intérieur du pays. Les catastrophes des guerres d’Irak et d’Afghanistan, qui ont fait des millions de morts et causé des souffrances humaines indicibles, sont éloquentes, dans le contexte d’une Amérique profondément divisée, avec une politique intérieure empoisonnée, des infrastructures brisées, des soins de santé inabordables, un grand nombre de sans-abri dans les villes, la toxicomanie et un taux élevé d’incarcération.
Il est peu probable que Washington reconnaisse que, contrairement à la rhétorique diabolisante, le parti communiste chinois dispose d’un système de gouvernance efficace qui améliore miraculeusement la vie des gens depuis des décennies. Selon des études indépendantes menées par la Harvard Kennedy School, le baromètre de confiance Edelman basé à New York et le cabinet de conseil en relations publiques Ipsos basé à Paris, la population chinoise jouit du plus haut niveau de bonheur, y compris d’une espérance de vie plus longue, tandis que son gouvernement bénéficie d’un soutien et d’une confiance bien meilleurs, se classant à plusieurs reprises au-dessus de nombreuses démocraties occidentales, y compris les États-Unis.
Pékin ne se fait aucune illusion sur le rameau d’olivier de Washington. Lors de sa rencontre avec le nouvel ambassadeur américain Nicholas Burns à Pékin, le ministre chinois des affaires étrangères, Qin Gang, a critiqué l’attitude de Washington.
Le ministre chinois des affaires étrangères, Qin Gang, a dénoncé la politique de deux poids deux mesures de l’Amérique, qui dit une chose mais agit à l’opposé, portant ainsi atteinte à la souveraineté, à la sécurité et aux intérêts de la Chine en matière de développement. Il a appelé à un dialogue et à une coopération authentiques sur la base du respect mutuel et de la réciprocité, en construisant l’harmonie malgré les différences.
Dominée par de puissants intérêts particuliers, la psyché nationale américaine est telle qu’il faudra peut-être des années, voire des décennies, pour accepter la légitimité d’une civilisation ancienne non caucasienne, dotée d’une idéologie politique différente, à partager le pouvoir mondial aux côtés des démocraties occidentales dirigées par les États-Unis.
Pour l’instant, la visite d’Antony Blinken à Pékin peut servir à briser la glace, à établir des garde-fous, y compris une diplomatie discrète, et même à marquer des points sur certains projets mutuellement bénéfiques tels que la sécurité alimentaire et les énergies renouvelables, comme l’a proposé Ryan Haas, Senior Fellow de la Brookings Institution basée à Washington. Toutefois, il est peu probable que cela inverse le cours de l’intensification de la rivalité entre les grandes puissances qui se replient sur la Chine.
Andrew KP Leung – Stratège international indépendant de la Chine ; il a été auparavant directeur général de la protection sociale et représentant officiel de Hong Kong au Royaume-Uni, en Europe de l’Est, en Russie, en Norvège et en Suisse.
(Les opinions exprimées dans cet article sont uniquement celles de l’auteur et ne reflètent pas nécessairement celles de World Geostrategic Insights).
L’article a été publié en anglais dans SCMP