Par Andrew KP Leung (Stratège international et indépendant pour la Chine. Président et PDG, Andrew Leung International Consultants and Investments Limited)
La Chine a été confrontée à des défis nationaux et mondiaux sans précédent « jamais vus au cours des 100 dernières années ». Il s’agit notamment de l’hostilité implacable des États-Unis à l’égard de la Chine, d’une pandémie mondiale débilitante qui dure depuis trois ans et d’une guerre d’usure continentale menée par les États-Unis contre la Russie à propos de l’Ukraine, qui a des répercussions à l’échelle mondiale.
Les objectifs du premier ministre sortant Li Keqiang – une croissance économique de 5 %, 12 millions de nouveaux emplois et une inflation de 3 % – sont considérés par beaucoup comme prudents. Toutefois, les idées fausses, les distorsions et les déviations concernant les objectifs de la Chine sous la présidence de Xi Jinping persistent en Occident.
Les perspectives suivantes peuvent être utiles.
Premièrement, les deux sessions actuelles ne sont qu’un nouveau chapitre de la promotion de la « Chine 3.0« . – Cette expression a été introduite par le Center for Strategic and International Studies, basé à Washington, le 28 octobre 2021.
Sous le président Mao Zedong, « Chine 1.0« , « la Chine est ressuscitée« . Sous le président Deng Xiaoping, la « Chine 2.0″ a permis à certains de « s’enrichir en premier« . La Chine 3.0 est le sprint du président Xi vers la renaissance nationale du rêve chinois : l’objectif vieux de 200 ans de devenir un « pays socialiste fort, démocratique, civilisé, harmonieux et moderne » d’ici 2049, comme cela a été déclaré lors de la cérémonie de prestation de serment constitutionnelle lors des deux sessions.
La perfection nationale est une aspiration commune à tous les États souverains. Toutefois, elle a été exagérée dans un argument popularisé par Michael Pillsbury dans The Hundred Year Marathon comme « la stratégie secrète de la Chine pour remplacer les États-Unis en tant que superpuissance mondiale« . En réalité, il y a quarante ans, et a fortiori il y a cent ans, la Chine était trop pauvre et trop arriérée pour entreprendre des projets aussi grandioses.
Deuxièmement, Li Qiang, chef du parti à Shanghai et ancien chef de cabinet du président Xi dans la province de Zhejiang, est en passe de devenir le nouveau premier ministre. Contrairement aux interprétations ignorantes sur les « béni-oui-oui » et les « apparatchiks du Parti », Li a des dizaines d’années d’expérience en tant qu’innovateur pro-marché et pro-croissance, y compris l’engagement pour un meilleur environnement des affaires, l’ouverture aux investissements étrangers, l’adoption de la nouvelle économie et la libération de l’esprit d’entreprise.
Le Comité central de 205 membres, le Politburo de 24 membres et les principaux dirigeants suivent un critère similaire de sélection des meilleurs. Ils comprennent une grande proportion de personnes très instruites et expérimentées, dont beaucoup sont titulaires d’un doctorat, représentant un large éventail de domaines tels que la finance, les sciences nucléaires, l’aéronautique, l’ingénierie de précision, l’écologie et les affaires des minorités.
Troisièmement, compte tenu de la mainmise américaine sur les semi-conducteurs, du vieillissement rapide de la population, d’une économie beaucoup plus lente et d’un environnement extérieur hostile, les spéculations vont bon train sur la capacité de la Chine à surmonter le piège du revenu moyen, et encore moins à dépasser les États-Unis en tant que plus grande économie dans un avenir prévisible.
Ce pessimisme erroné est en grande partie dû à une fixation sur le passé et à une incapacité à lire l’avenir.
Selon les conclusions datées du 2 mars 2023 du Critical Technology Tracker de l’Australian Strategic Policy Institute (ASPI), la Chine est en train de prendre une avance stupéfiante dans 37 des 44 domaines technologiques émergents à fort impact, couvrant la défense, l’espace, la robotique, l’énergie, l’environnement, la biotechnologie, l’intelligence artificielle (IA), les matériaux avancés et les domaines clés de la technologie quantique.
L’avancée technologique de la Chine s’appuie sur un flux annuel de quelque 7,7 millions de diplômés en STEM (sciences, technologies, ingénierie et mathématiques) d’ici 2025. Ce nombre dépassera celui des États-Unis dans une proportion de plus de trois pour un si l’on exclut les étudiants étrangers. Le fait que la Chine ait réussi à construire de toutes pièces sa propre station spatiale Tiangong en dit long sur ses capacités scientifiques et technologiques autonomes.
Face à la démographie grisonnante, la Chine s’est lancée à corps perdu dans les « quatrième et cinquième révolutions industrielles ». La robotisation poussée est monnaie courante dans les usines. Des moissonneuses géantes automatisées, assistées par des drones, se répandent sur de vastes étendues de terres agricoles, rappelant les agro-industries américaines. De plus en plus d’hôtels, de restaurants et de magasins sont entièrement automatisés, avec peu ou pas de personnel. Le pays est devenu une société sans argent liquide, la quasi-totalité des paiements étant effectués en temps réel par le biais de téléphones intelligents.
L’amélioration de la productivité est également favorisée par l’interconnexion de tous les groupements urbains dynamiques de la Chine dans les régions situées le long de la côte orientale et plus à l’intérieur des terres, grâce au plus grand réseau de trains à grande vitesse du monde, qui devrait presque doubler pour atteindre 70 000 km d’ici à 2035. Ces trains ultramodernes glissent en douceur à une vitesse de 250 km à l’heure ou plus, contribuant à doubler la classe moyenne consommatrice du pays pour atteindre 800 millions de personnes d’ici 2035. D’où l’accent mis par les deux sessions sur la croissance économique par le biais d’un rééquilibrage en faveur de la consommation intérieure.
Quatrièmement, l’économie mondiale étant en ruine, certains observateurs craignent que même l’objectif prudent d’une croissance de 5 % ne soit pas réalisable. Ces doutes semblent prématurés. Selon un reportage de CGTN daté du 27 février 2023 , le port de Horgos, un port frontalier de la région autonome du Xinjiang Uygur, dans le nord-ouest de la Chine, a traité plus de 1 000 trains de marchandises Chine-Europe en seulement deux mois en 2023, signe que les exportations vers l’Europe reprennent rapidement, même si elles n’ont pas encore atteint leurs niveaux antérieurs.
Cinquièmement, au lieu de se focaliser sur le PIB, la Chine adopte une croissance de qualité. La nomination d’experts en écologie à des postes de direction et la création d’un nouveau « secteur des ressources environnementales » au sein de la Conférence consultative politique du peuple chinois (CCPPC) en disent long sur la quête de la « civilisation écologique », qui renvoie à la philosophie chinoise de l’harmonie entre l’homme et la nature.
Sixièmement, contrairement aux perceptions, exagérées ou non, selon lesquelles la Chine est devenue trop riche pour être considérée comme un pays en développement, plus de 40 % des 1,4 milliard d’habitants de la Chine vivent encore avec moins de 5 dollars par jour, et beaucoup n’ont ni pension ni assurance médicale, même si 800 millions de personnes sont déjà sorties de la pauvreté abjecte au cours des dernières années. D’où l’appel à la « prospérité commune » lancé par le président Xi.
Septièmement, les doutes populaires sur le rôle du secteur privé sont déplacés. Les récentes mesures prises par Pékin à l’encontre des géants de la « big tech », qui restent un moteur essentiel de l’économie chinoise du 21e siècle, sont principalement destinées à freiner les comportements oligarchiques et à créer des conditions de concurrence plus équitables pour les petites entreprises. Les Deux Sessions comptent beaucoup sur le secteur privé pour stimuler la vitalité économique, innover et créer suffisamment d’emplois.
Huitièmement, à Taïwan, contrairement à la rhétorique belliciste, les deux sessions ont de nouveau souligné l’importance d’une unification pacifique, inscrite dans trois livres blancs nationaux en série, par le biais d’échanges entre les peuples et d’échanges culturels, en approfondissant la confiance et la compréhension mutuelles. Plus d’un million de Taïwanais et leurs familles vivent et travaillent sur le continent. Il est instructif de constater que, malgré les réticences initiales de l’ancienne « Dame de fer » Margaret Thatcher, Hong Kong a fini par retourner pacifiquement à la mère patrie dans le cadre de l’initiative « Un pays, deux systèmes ».
Neuvièmement, les deux sessions ont accordé une grande importance au partenariat économique global régional (RCEP), le plus grand bloc commercial du monde, représentant un tiers du PIB mondial et un tiers de la population mondiale, une dynamo pour un « siècle asiatique » émergent. Avec le monde arabe, il constitue un élément clé du « Sud mondial » des économies émergentes, dont la plupart ont la Chine comme principal partenaire commercial. D’ici 2035, la part des économies émergentes dans le PIB mondial atteindra 61 %, en utilisant des mesures de parité de pouvoir d’achat, selon les perspectives économiques mondiales de février 2023 du Conference Board, basé à New York . Tous ces éléments sont de nature à consolider le rôle central de la Chine dans l’économie mondiale, en dépit du découplage opéré par les États-Unis.
Dixièmement, les deux sessions inaugurent une refonte des institutions du Parti et de l’État dans les domaines de la finance, des données et de la technologie, dans l’intérêt de la stabilité, de la sécurité et de l’autonomie nationales, en réponse à l’augmentation des risques extérieurs et intérieurs.
Onzièmement, en sortant à la fin d’une session précoce, le président Xi a délibérément cherché et accosté le chef de l’exécutif de Hong Kong, John Lee Ka-chiu, renforçant ainsi son message selon lequel Hong Kong, sous le régime « Un pays, deux systèmes », est destiné à jouer un rôle central à long terme dans la quête nationale du « Rêve chinois ».
Dans l’ensemble, les deux sessions consolident les réalisations de la Chine au cours des cinq dernières années, notamment la restructuration économique, la réforme et l’ouverture, l’amélioration du niveau de vie, l’éradication de la pauvreté, le progrès technologique, la modernisation des infrastructures, l’amélioration de l’environnement et la victoire sur la pandémie. Ces réalisations constituent une base solide pour faire avancer la Chine.3.0 sous la direction du président Xi, avec des couleurs clouées au mât.
L’auteur est un stratège international et indépendant de la Chine. Il était auparavant directeur général de la protection sociale et représentant en chef officiel de Hong Kong pour le Royaume-Uni, l’Europe de l’Est, la Russie, la Norvège et la Suisse.
Les opinions exprimées ne reflètent pas nécessairement celles de World Geostrategic Insights.
Version en anglais publiée sur China Daily