Por Andrew KP Leung (Estratega internacional e independiente de China. Presidente y Director General de Andrew Leung International Consultants and Investments Limited)
China ha sido testigo de desafíos nacionales y mundiales sin precedentes «nunca vistos en cien años». Entre ellos, la implacable hostilidad de Estados Unidos hacia China, una pandemia mundial debilitante de tres años de duración y una guerra de desgaste a escala continental liderada por Estados Unidos contra Rusia por Ucrania, con repercusiones mundiales.
Los objetivos del primer ministro saliente, Li Keqiang, de un crecimiento económico del 5%, 12 millones de nuevos puestos de trabajo y una inflación del 3% se consideran en general prudentes. Sin embargo, en Occidente persisten ideas erróneas, distorsiones y desviaciones sobre lo que China pretende conseguir bajo la presidencia de Xi Jinping.
Las siguientes perspectivas pueden ser útiles.
En primer lugar, las dos sesiones actuales no representan sino un nuevo capítulo en el avance de la «China 3.0«, término acuñado por el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales de Washington D.C. el 28 de octubre de 2021.
Bajo la «China 1.0» del Presidente Mao Zedong, «China se puso de pie«. Con la «China 2.0» del Presidente Deng Xiaoping, se permitió a algunas personas «enriquecerse primero». China 3.0 es el sprint del Presidente Xi hacia el renacimiento nacional del Sueño Chino: el objetivo de 200 años de convertirse en un «país socialista fuerte, democrático, civilizado, armonioso y moderno» para 2049, como se reiteró en una ceremonia de juramento constitucional en las Dos Sesiones.
La mejora nacional es un deseo común de todas las naciones soberanas. Sin embargo, esto se ha exagerado en la tesis popularizada por Michael Pillsbury en The Hundred Year Marathon como «la estrategia secreta de China para sustituir a Estados Unidos como superpotencia mundial«. En realidad, hace cuatro décadas, por no hablar de hace cien años, China era demasiado pobre y atrasada para planes tan grandiosos.
En segundo lugar, Li Qiang, jefe del Partido en Shanghái y antiguo jefe de gabinete del presidente Xi en la provincia de Zhejiang, está llamado a ser el nuevo primer ministro. En contra de las interpretaciones ignorantes sobre los «hombres que sí» y los «apparatchiks del Partido», Li tiene décadas de historia como innovador pro-mercado y pro-crecimiento, incluyendo el compromiso con la mejora del entorno empresarial, la apertura a las inversiones extranjeras, la adopción de la nueva economía y la liberación del espíritu empresarial.
Un criterio similar de selección de los mejores se sigue en el Comité Central de 205 miembros, el Politburó de 24 miembros y la cúpula directiva. Entre ellos hay una gran proporción de personas con gran formación y experiencia, muchos con doctorados, que representan un amplio campo que incluye las finanzas, las ciencias nucleares, la aeronáutica, la ingeniería de precisión, la ecología y los asuntos de las minorías.
En tercer lugar, con el dominio de los semiconductores por parte de Estados Unidos, el rápido envejecimiento demográfico, una economía mucho más lenta y un entorno exterior hostil, se especula mucho sobre si China podrá superar alguna vez la trampa de la renta media, por no hablar de superar a Estados Unidos como mayor economía en un futuro previsible.
Este pesimismo erróneo se debe en gran medida a una fijación en el pasado y a una incapacidad para leer el futuro.
Según las conclusiones de 2 de marzo de 2023 del Critical Technology Tracker del Instituto Australiano de Política Estratégica (ASPI), China está estableciendo una impresionante ventaja en 37 de los 44 dominios tecnológicos emergentes de alto impacto, que abarcan la defensa, el espacio, la robótica, la energía, el medio ambiente, la biotecnología, la inteligencia artificial (IA), los materiales avanzados y las áreas clave de la tecnología cuántica.
El avance tecnológico de China se sustenta en una cifra anual prevista de unos 7,7 millones de licenciados en STEM (ciencias, tecnología, ingeniería y matemáticas) de aquí a 2025. Esta cifra superará a la de Estados Unidos en más de tres a uno si se excluyen los estudiantes internacionales. El éxito de China en la construcción desde cero de su propia estación espacial Tiangong dice mucho de sus capacidades científicas y tecnológicas autosuficientes.
En respuesta al envejecimiento demográfico, China está adoptando la «cuarta y quinta revoluciones industriales». La robótica extensiva es habitual en las fábricas. Las cosechadoras gigantes automatizadas asistidas por drones se están imponiendo en vastas extensiones de tierras de labranza, recordando a las agroindustrias estadounidenses. Cada vez hay más hoteles, restaurantes y tiendas totalmente automatizados, con poco o ningún personal. El país se ha convertido en una sociedad sin dinero en efectivo, en la que prácticamente todos los pagos se realizan en tiempo real a través de teléfonos inteligentes.
El aumento de la productividad también se debe a la conexión de todas las dinámicas aglomeraciones urbanas de China en las regiones del litoral oriental y del interior con la mayor red de trenes de alta velocidad del mundo, que casi se duplicará hasta alcanzar los 70.000 km en 2035. Estos trenes ultramodernos se deslizan suavemente a 250 km por hora o más, contribuyendo a duplicar la clase media consumidora de la nación hasta los 800 millones en 2035. De ahí el énfasis de las Dos Sesiones en el crecimiento económico a través del reequilibrio hacia el consumo interno.
En cuarto lugar, con la economía mundial en ruinas, a algunos observadores les preocupa que incluso un prudente objetivo de crecimiento del 5% pueda no ser alcanzable. Estas dudas parecen prematuras. Según un reportaje de CGTN fechado el 27 de febrero de 2023 el puerto de Horgos, un puerto fronterizo de la región autónoma de Xinjiang Uygur, en el noroeste de China, gestionó más de 1.000 trenes de mercancías China-Europa en sólo dos meses en 2023, señal de que la exportación a Europa se está recuperando rápidamente, aunque todavía no a niveles anteriores.
En quinto lugar, en lugar de fijarse en el PIB, China está apostando por un crecimiento de calidad. El nombramiento de expertos en ecología como altos cargos y la creación de un nuevo «sector de recursos medioambientales» en la Conferencia Consultiva Política del Pueblo Chino (CCPPCh) hablan por sí solos de la búsqueda de una «civilización ecológica», que se remonta a la filosofía china de armonía entre el ser humano y la naturaleza.
En sexto lugar, contrariamente a la percepción, exagerada o no, de que China se ha enriquecido demasiado como para ser considerada un país en desarrollo, más del 40% de los 1.400 millones de habitantes del país siguen viviendo con menos de 5 dólares al día, muchos de ellos sin pensión ni seguro médico, a pesar de que 800 millones de personas ya han salido de la pobreza extrema en los últimos años. De ahí el llamamiento del Presidente Xi a la «prosperidad común».
En séptimo lugar, las dudas populares sobre el papel del sector privado están fuera de lugar. Las recientes medidas de Pekín contra los gigantes de la «gran tecnología», que siguen siendo un motor clave de la economía china del siglo XXI, están diseñadas principalmente para frenar el comportamiento oligárquico, creando unas condiciones más equitativas para las empresas más pequeñas. Las Dos Sesiones confían mucho en el sector privado para impulsar la vitalidad económica, innovar y crear suficientes puestos de trabajo.
En octavo lugar, en Taiwán, contrariamente a la retórica belicista, las dos Sesiones han vuelto a insistir en la importancia de la unificación pacífica, consagrada en tres Libros Blancos nacionales en serie, a través de intercambios culturales y entre personas, profundizando en la confianza y el entendimiento mutuos. Más de un millón de taiwaneses y sus familias viven y trabajan en el continente. Resulta instructivo que, a pesar de las reticencias iniciales de la ex «Dama de Hierro» Margaret Thatcher, Hong Kong acabara regresando pacíficamente a la Madre Patria bajo el sistema «Un país, dos sistemas».
En noveno lugar, las Dos Sesiones concedieron gran importancia a la Asociación Económica Integral Regional (RCEP), el mayor bloque comercial del mundo, que representa un tercio del PIB mundial y un tercio de la población mundial, una dinamo para un emergente «siglo asiático». Junto con el mundo árabe, constituye una parte clave del «Sur global» de economías emergentes, la mayoría de las cuales tienen a China como mayor socio comercial. En 2035, la cuota de las economías emergentes en el PIB mundial habrá aumentado hasta el 61%, utilizando medidas de paridad de poder adquisitivo, según las Perspectivas Económicas Mundiales de febrero de 2023 del Conference Board, con sede en Nueva York . Todo ello consolidará la centralidad económica mundial de China, a pesar de la disociación liderada por Estados Unidos.
En décimo lugar, las Dos Sesiones marcan el comienzo de una renovación revolucionaria de las instituciones del Partido y del Estado en materia de finanzas, datos y tecnología en aras de la estabilidad nacional, la seguridad y la autosuficiencia en respuesta a los crecientes riesgos externos e internos.
En undécimo lugar, a la salida de una de las primeras sesiones, el Presidente Xi buscó deliberadamente y abordó al Jefe del Ejecutivo de Hong Kong, John Lee Ka-chiu, reforzando su mensaje de que Hong Kong, bajo el sistema «Un país, dos sistemas», está destinado a desempeñar un papel fundamental a largo plazo en la búsqueda nacional del sueño chino.
En conjunto, las Dos Sesiones consolidan los logros de China durante los últimos cinco años, incluyendo la reestructuración económica, la reforma y la apertura, la mejora del nivel de vida, la erradicación de la pobreza, el avance tecnológico, la modernización de las infraestructuras, la mejora ecológica y la victoria sobre la pandemia. Todo ello proporciona una base sólida para hacer avanzar la China.3.0 bajo el liderazgo del Presidente Xi, con los colores clavados en el mástil.
El autor es estratega internacional e independiente de China, y anteriormente fue director general de bienestar social y representante oficial en jefe de Hong Kong para el Reino Unido, Europa del Este, Rusia, Noruega y Suiza.
Las opiniones expresadas no reflejan necesariamente las de World Geostrategic Insights
Versión en inglés publicada en China Daily