Los lazos entre China y Arabia Saudí entran en una nueva era

Por Andrew KP Leung (Estratega internacional e independiente  de China. Presidente y Director General de Andrew Leung International Consultants and Investments Limited)

La reciente visita de Estado del Presidente Xi Jinping a Arabia Saudí fue mucho más que la búsqueda de un mayor protagonismo en Oriente Medio. Fue un capítulo «que hace época» en un orden mundial que mejora rápidamente.

Las razones son múltiples.

En primer lugar, en claro contraste con la deslucida recepción del presidente Joe Biden en Riad, la visita del presidente Xi estuvo marcada por la pompa y las circunstancias del más alto nivel. También se celebraron reuniones individuales con una serie de jefes de Estado árabes.

En segundo lugar, la visita se produjo poco después de que la OPEP desafiara abiertamente las exigencias de Estados Unidos en respuesta al conflicto entre Rusia y Ucrania.

En tercer lugar, el billete verde está perdiendo su estatus mundial de «petrodólar», ya que Estados Unidos se ha convertido en exportador neto de energía. China es ahora, con diferencia, el mayor cliente energético de Oriente Próximo. El presidente Xi ha prometido comprar aún más petróleo de Oriente Medio, utilizando el renminbi para la liquidación de las transacciones. Como China es el mayor comerciante del mundo, el RMB se internacionalizará mucho más, erosionando el armamentismo del dólar.

En cuarto lugar, para cada vez más países, especialmente árabes e islámicos, el «orden mundial liberal» dominado por Estados Unidos se ha ido deshilachando, cuando no desmoronando.

Según un estudio de 2021 de la Universidad de Brown, la guerra contra el terrorismo inspirada por Estados Unidos causó el desplazamiento de unos 38 millones de personas en Oriente Medio, con 900.000 muertos, entre ellos 364.000 civiles, y daños colaterales por un total de 8 billones de dólares.

La vergonzosa retirada estadounidense de Afganistán en 2021 entregó el país a unos talibanes victoriosos después de dos décadas, minando la credibilidad de Estados Unidos. Lo mismo ocurrió con la retirada unilateral en 2018 del ex presidente Donald Trump del acuerdo nuclear con Irán, negociado con gran esfuerzo por los miembros permanentes del Consejo de Seguridad de la ONU más Alemania.

En quinto lugar, el discurso inaugural del presidente Xi en la Cumbre China-CCG del 9 de diciembre advirtió contra el auge de la islamofobia que vincula el terrorismo con pueblos y religiones preseleccionados. Promovió la idea de un mundo multilateral, más justo, inclusivo y pacífico, orientado hacia el desarrollo continuo. Estas nociones ganan resonancia en gran parte del mundo en desarrollo, incluidas las naciones árabes e islámicas, que han sufrido siglos de hegemonía y unilateralismo occidentales.

Los países orientales y asiáticos están llamados a adquirir una gravitación mundial mucho mayor, como señalan eminentes autores en obras como Easternization, de Gideon Rachman, y The Asian 21st Century, de Kishore Mahbubani. Según el último estudio de Goldman Sachs del 6 de diciembre, se espera que en 2050 China, India e Indonesia se conviertan en la primera, tercera y cuarta economías del mundo; en 2075, siete de las ocho mayores economías serán las actuales naciones en desarrollo (con EE.UU. en tercera posición).

En sexto lugar, el presidente Xi destacó el papel de desarrollo desempeñado por la iniciativa china «Belt and Road». En contra del persistente marco occidental de la percibida «diplomacia de la trampa de la deuda», un estudio publicado el 11 de julio por la ONG británica Debt Justice concluyó que los países africanos tienen una deuda tres veces mayor con los prestamistas comerciales occidentales que con China, y se les cobran el doble de intereses.

Según el Banco Mundial, los proyectos de infraestructuras de la Franja y la Ruta podrían aumentar el comercio entre países en un 2,8 por ciento y el PIB en un 3,4 por ciento, sacando a 7,6 millones de personas en todo el mundo de la pobreza extrema y a 32 millones de la pobreza moderada, cumpliendo los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas para 2030.

En los últimos nueve años, China ha firmado más de 200 documentos de cooperación con más de 140 países y más de 30 organizaciones internacionales en el marco de la Franja y la Ruta. De 22 países árabes, 20, así como la Liga Árabe, han firmado.

En séptimo lugar, a pesar de la guerra comercial y tecnológica de EE.UU. y de la desvinculación, un informe de Reuters del 29 de noviembre muestra que la cuota de China en las exportaciones mundiales se mantiene estable en torno al 15%, la más alta de la que ha disfrutado cualquier país desde la década de 1970. Independientemente de los bloqueos pandémicos, la inversión extranjera directa aumentó un 14 por ciento de enero a octubre. Ocho de cada diez multinacionales europeas en China registraron un aumento de sus beneficios en 2021. Tres de cada cuatro empresas encuestadas no se plantean trasladar sus inversiones fuera del país.

En octavo lugar, China, amenazada por el dominio estadounidense de los chips semiconductores, está avanzando a pasos agigantados hacia la próxima generación de chips fotónicos, circuitos ópticos integrados y chips cuánticos. Además de llevar la delantera en varios aspectos de la 5G, los macrodatos y la Internet de las cosas, China se mantiene a la cabeza en el aprovechamiento de la cuarta y quinta revoluciones industriales.

Según un informe de la Universidad de Georgetown de agosto de 2021, en 2025 las universidades chinas producirán más de 77.000 doctores en ciencias, tecnología, ingeniería y matemáticas al año, superando en más de tres a uno a sus homólogas estadounidenses si se excluye a los estudiantes internacionales.

Aunque excluida desde el principio de la Estación Espacial Internacional liderada por Estados Unidos, China está completando rápidamente su propia estación espacial desde cero, con una invitación abierta a otras naciones, incluidos los Estados árabes, para colaborar en experimentos a bordo.

En noveno lugar, con la democracia adversarial, los dos partidos políticos de Estados Unidos luchan entre sí con uñas y dientes. Su gobierno de turno tiende a inclinarse hacia los intereses creados y las circunscripciones del partido ganador en cada ciclo electoral. La Harvard Kennedy School descubrió en 2020 que el gobierno chino encabeza la lista de gobiernos mejor apoyados por sus pueblos, varios puestos por encima de Estados Unidos. Este año, el Barómetro Edelman de la Confianza, con sede en Nueva York, señala que la confianza de los ciudadanos chinos en su gobierno alcanza la cifra récord del 91%, la más alta registrada en una década, frente al 39% de Estados Unidos.

Por último, el Presidente Xi ha dejado claro que China no tiene intención de suplantar a Estados Unidos en el liderazgo mundial. Al fin y al cabo, las muchas ventajas de Estados Unidos -geográficas, ecológicas, militares, económicas, financieras, científicas, institucionales, el alcance de sus aliados, su atractivo cultural, etc.- siguen siendo incomparables.

Sin embargo, según un artículo del Washington Post, «¿Se dirige Estados Unidos hacia una guerra civil?», publicado el 20 de agosto, Estados Unidos parece estar hoy más cerca del borde de una guerra civil desde 1861. Para recuperar su atractivo como líder mundial, Estados Unidos necesita primero poner orden en su propia casa, lo que incluye mejores infraestructuras, mayor competitividad económica y menos desigualdad socioeconómica. Sobre todo, debe evitar tratar un mundo más multipolar como si fuera su propia ostra, liderando con el ejemplo en lugar de con la coerción. Fijarse en la superioridad militar y demonizar a China no son sustitutos.

El autor es un estratega internacional e independiente de China; anteriormente fue director general de bienestar social y representante oficial en jefe de Hong Kong para el Reino Unido, Europa del Este, Rusia, Noruega y Suiza.

Andrew KP Leung –  Estratega internacional e independiente de China; anteriormente fue director general de bienestar social y representante oficial en jefe de Hong Kong para el Reino Unido, Europa del Este, Rusia, Noruega y Suiza.

(Las opiniones expresadas en este artículo pertenecen únicamente al autor y no reflejan necesariamente la opinión de World Geostrategic Insights).

Enlaces al artículo original en inglés World Geostrategic Insights