Par Andrew KP Leung (Stratège international et indépendant pour la Chine. Président et PDG, Andrew Leung International Consultants and Investments Limited)
Après avoir subi ou critiqué la politique draconienne du « Covid dynamique zéro » de la Chine pendant trois ans, tous les pays et tous les peuples, et surtout les citoyens chinois, sont pris au dépourvu par une vague d’infections qui fait suite à la volte-face spectaculaire de Pékin, qui a abandonné pratiquement toutes les restrictions d’un seul coup.
Selon un article du journal japonais Asahi Shimbun publié le 26 décembre 2022, la moitié des 1,4 milliard de Chinois contracteront le coronavirus dans un avenir proche.
Les images de chambres d’hôpital bondées, de morgues surpeuplées et de pharmacies désaffectées apparaissent fréquemment à la une des journaux, décrivant la panique et le chaos. La décision de redéfinir les décès dus au Covid et de ne plus rendre compte des infections n’inspire pas confiance.
Si les limitations préventives ne sont pas rétablies, un million de personnes pourraient périr en Chine à cause du pic brutal de Covid, selon Nature, une revue scientifique de premier plan. En raison de l’énorme population de la Chine, on craint l’apparition d’une nouvelle variante du Covid. L’Organisation mondiale de la santé exhorte la Chine à partager fréquemment les données les plus récentes en temps réel.
Tout en accueillant les touristes chinois de retour avec des poches profondes, de nombreux pays imposent une preuve de non-infection reconnue internationalement avant l’entrée.
Pendant ce temps, les médias anti-chinois s’en donnent à cœur joie. On parle d’effondrement à tout va de la crédibilité du président Xi Jinping et de la quête du rêve chinois pour une renaissance nationale. Quelle est la part de validité de ces propos ? Comment tout cela va-t-il se passer ?
Tout d’abord, le concept de « zéro dynamique » et son degré de réalisation ont été largement incompris et représentés de manière inexacte. Plutôt que d’insister sur l’absence de cas en toutes circonstances, il s’agit d’une stratégie visant à assurer la détection, l’isolement, le traitement et la guérison le plus tôt possible.
Le plan a été extrêmement efficace pour réduire la mortalité et stopper la propagation d’une province à l’autre. Le taux de mortalité dû au Covid en Chine pour 100 000 personnes reste en bas de la liste, à 1,2 personne, contre 331,65 pour les États-Unis, 45,05 pour le Japon et 38,46 pour l’Inde, selon une analyse de l’université John Hopkins révisée le 31 décembre 2022.
Le taux de mortalité de la Chine restera maigre par rapport aux normes internationales, même si un million de personnes supplémentaires meurent – 0,07 % d’une population de 1,4 milliard d’habitants.
Un sondage réalisé en janvier 2022 par le consultant indépendant Edelman Faith Barometer, situé à New York, a révélé que la confiance des résidents chinois dans leur gouvernement, notamment dans la manière dont il gère la pandémie, atteignait un niveau record de 91 %, le plus important depuis dix ans.
D’une certaine manière, la Chine est victime de son propre succès en protégeant la grande majorité de sa population de la pandémie. En conséquence, l’immunité collective naturelle reste minime. Seuls 76,6 % des personnes âgées de 80 ans et plus ont reçu au moins une injection, et 40 % seulement ont reçu une dose de rappel, alors que 90 % de la population a reçu la première dose d’immunisation.
Pékin s’empresse actuellement de vacciner 90 % des personnes âgées de 80 ans et plus d’ici la fin du mois de janvier. Elle constitue également une base de données des personnes souffrant de maladies chroniques afin de maximiser le taux de réussite.
À l’approche de l’exode massif vers les villages d’origine à l’occasion du Nouvel An chinois, Pékin ordonne aux responsables des préfectures et des municipalités de renforcer d’urgence les défenses contre la pandémie, notamment les cliniques, les médicaments, les équipements, les « kits de médicaments » gratuits, l’éducation du public et la coordination des informations officielles contre les rumeurs infondées.
Les rayons vides des pharmacies reflètent en grande partie l’hystérie du public face aux infections soudaines et généralisées parmi les membres de la famille, les amis et les collègues. Il y a une course folle pour faire des réserves de médicaments contre la fièvre comme l’ibuprofène et le paracétamol. Pékin a multiplié par quatre la production de ces deux médicaments en un mois, pour atteindre 202 millions de comprimés et 190 millions de comprimés respectivement.
Avec l’aide d’experts, Pékin est parvenu à la conclusion que, comme partout ailleurs dans le monde, les variantes pandémiques se transforment en endémies avec un taux de mortalité beaucoup plus faible, mais un taux de contagion beaucoup plus élevé. La grande majorité des personnes infectées se rétablissent au bout d’une semaine environ. La paranoïa initiale s’estompe maintenant.
Les récentes manifestations montrent qu’après trois ans de confinement et bien que le virus ait été contenu avec succès, la patience des gens est à bout. De plus, l’économie a subi un choc gigantesque. Le 20e Congrès du Parti étant réglé, il est grand temps de se ressaisir pour réaliser l’objectif du centenaire de la Chine, à savoir devenir une nation socialiste riche et avancée d’ici le milieu du siècle, y compris la « prospérité commune ».
D’ici 2035, la classe moyenne devrait avoir doublé pour atteindre 800 millions de personnes. Nombre d’entre elles sont suffisamment aisées pour voyager à l’étranger. Les frontières devraient s’ouvrir complètement ce mois-ci pour permettre un flux bidirectionnel de voyageurs chinois, de visiteurs étrangers et d’étudiants universitaires. Les deux mois à venir seront probablement cruciaux, car de plus en plus de personnes infectées développent une immunité collective. Comme le président Xi l’a laissé entendre dans son discours télévisé du Nouvel An, je suis tout à fait d’accord pour dire qu’il y a de la lumière au bout du tunnel, compte tenu des antécédents de Pékin en matière de mobilisation des ressources humaines et financières.
Andrew KP Leung – Stratège international et indépendant pour la Chine ; il était auparavant directeur général de la protection sociale et représentant principal officiel de Hong Kong pour le Royaume-Uni, l’Europe de l’Est, la Russie, la Norvège et la Suisse.
(Les opinions exprimées dans cet article n’engagent que l’auteur et ne reflètent pas nécessairement celles de World Geostrategic Insights).
Source image: AP
Version originale en anglais publiée sur Mero Tribune