Par Andrew KP Leung (Stratège international et indépendant pour la Chine. Président et PDG, Andrew Leung International Consultants and Investments Limited)
Selon les derniers résultats du Pew Research Center, 83 % des adultes américains ont une opinion négative de la Chine. Quatre Américains sur dix décrivent la Chine comme un ennemi, soit 13 points de plus que l’année dernière.
Les Américains critiquent le rôle mondial de la Chine et ses relations avec la Russie. Les républicains (84 %) et les démocrates (80 %) estiment que la Chine ne contribue pas beaucoup ou pas du tout à la paix et à la stabilité mondiales. La plupart d’entre eux ne voient que peu de possibilités de coopération.
Des articles paraissent de plus en plus souvent sur le fait qu’au cours de cette décennie, l’Amérique devra mener une lutte décisive avec la Chine pour déterminer la forme future du monde.
Janet Yellen, secrétaire au Trésor américain, confirme que l’Amérique donne la priorité aux questions de sécurité plutôt qu’aux coûts économiques. Le président américain Joe Biden serait sur le point d’interdire les investissements directs étrangers américains dans les « technologies sensibles » de la Chine. Même la plateforme de médias sociaux chinoise TikTok, mondialement populaire, risque d’être interdite dans tout le pays pour des raisons de sécurité nationale.
La politique américaine à chaud et l’hystérie publique continuent de pousser la confrontation sans limites avec la Chine jusqu’au point de rupture, sans tenir compte des lignes rouges de Pékin, y compris Taïwan et les risques d’Armageddon.
Outre le « piège de Thucydide », les relations empoisonnées actuelles découlent en grande partie d’idées fausses ou de mythes profondément ancrés sur la Chine.
Tout d’abord, le rêve chinois de devenir un « pays socialiste fort, démocratique, civilisé, harmonieux et moderne » d’ici 2049, année du centenaire de la République populaire de Chine, n’est pas une « stratégie secrète visant à remplacer l’Amérique en tant que superpuissance mondiale », comme le dépeint Michael Pillsbury dans son livre The Hundred-Year Marathon (Le marathon de cent ans).
Comme l’explique Michael Beckley dans Unrivaled : Why America Will Remain the World’s Sole Superpower, l’Amérique est entourée de deux océans et de nations amies, avec de nombreux alliés à travers le monde et une corne d’abondance de ressources naturelles. Son armée reste inégalée en termes de sophistication, d’ouverture sur le monde et de préparation.
L’économie américaine repose sur des bases solides de technologies et d’innovations nationales de pointe. Le ChatGPT est le dernier exemple en date qui vient à l’esprit, tout comme la longue liste des lauréats américains du prix Nobel.
L’essor de la Chine vise à améliorer les conditions de vie de sa population ; 800 millions de personnes sont déjà sorties de la pauvreté absolue au cours des dernières années. Cependant, plus de 40 % de ses 1,4 milliard d’habitants vivent encore avec moins de 5 dollars par jour, et nombre d’entre eux n’ont ni pension ni assurance médicale. Il y a aussi la question du vieillissement démographique.
Contrairement à la rhétorique déplacée de la « démocratie contre l’autocratie », le gouvernement dirigé par le parti communiste chinois reste le plus soutenu par sa population, se classant au-dessus de nombreuses nations occidentales, y compris les États-Unis, selon les dernières études du Ash Center de la Harvard Kennedy School et du baromètre de confiance Edelman basé à New York.
Dans une enquête mondiale réalisée le 14 mars, le centre de recherche Ipsos, basé à Paris, a constaté que la population chinoise était l’une des plus heureuses au monde, grâce à des niveaux élevés de stabilité, de sécurité et de perspectives positives. Au cours des quatre dernières décennies, le PCC a réussi à transformer miraculeusement la vie de la population chinoise. On peut donc se demander pourquoi l’exemple américain de démocratie dysfonctionnelle, avec des infrastructures cassées et des politiques empoisonnées, devrait fonctionner pour la Chine, ou même pour d’autres pays en développement.
Ceux qui accusent la Chine d’être « agressive » en mer de Chine méridionale ne reconnaissent pas qu’il est impératif de défendre les voies de communication maritimes critiques par lesquelles transite le commerce international et les produits de base essentiels de l’économie chinoise. Le littoral chinois est encerclé par des « chaînes d’îles » militaires américaines centrées sur Okinawa et Guam, sans oublier le point d’étranglement du détroit de Malacca. La survie économique de la Chine dépend du maintien de ces voies maritimes libres et ouvertes au commerce international.
La plupart des habitants de Taïwan préfèrent le statu quo, craignant les risques existentiels de l’indépendance. Plus de 157 000 habitants de Taïwan vivent et travaillent sur le continent, et de nombreux autres se rendent régulièrement sur le continent en tant que touristes ; de nombreux habitants du continent se rendent également régulièrement sur l’île. Tout en se préparant militairement au pire, Pékin préfère nettement une unification pacifique (comme dans le cas de Hong Kong), ainsi qu’il l’a indiqué dans trois livres blancs publiés en série sur la question de Taïwan.
La région autonome ouïgoure du Xinjiang a été un foyer du mouvement indépendantiste du Turkestan oriental. Des contre-mesures permettent de maîtriser la situation. Cette immense région revêt une importance stratégique pour la Chine, non seulement en raison de ses riches ressources en coton, en énergie et en minerais, mais aussi parce qu’elle constitue un passage clé pour l’initiative « la Ceinture et la Route » qui relie l’Eurasie. La quasi-totalité de la récolte du coton est désormais entièrement mécanisée et nécessite peu de travail manuel.
Après la promulgation de la loi sur la sécurité nationale pour Hong Kong, la ville sort du chaos pour retrouver sa vitalité en tant que juridiction de droit commun libérale et inclusive dotée d’excellentes infrastructures. En tant que centre financier de classe mondiale, elle constitue un pivot mondial étroitement lié à la région de la Grande Baie de Guangdong-Hong Kong-Macao, qui compte 86 millions d’habitants, une proportion importante de la classe moyenne chinoise et un vaste marché ouvert aux entreprises étrangères.
À la suite de l’émergence de la paix au Moyen-Orient, négociée par le président Xi Jinping, un grand nombre de dirigeants européens et autres se sont rendus à Pékin. Vingt autres pays souhaitent rejoindre les BRICS (Brésil, Russie, Inde, Chine et Afrique du Sud) et l’Organisation de coopération de Shanghai. D’ici 2035, la part des économies émergentes dans le PIB mondial atteindra 61 %, selon les mesures de la parité des pouvoirs d’achat (Global Economic Outlook, The Conference Board, avril 2023).
Après trop de guerres inutiles et désastreuses, le vent tourne vers la paix et le développement, car de plus en plus de pays en développement veulent suivre leur propre trajectoire de croissance, sans se laisser dicter par la recette unique de l’Occident.
La Chine est devenue le premier partenaire commercial de 128 pays, contre 58 pour les États-Unis. Elle est profondément ancrée dans les chaînes d’approvisionnement et de valeur complexes du monde. Aucun autre pays ne peut remplacer l’efficacité, l’échelle et l’exhaustivité de l’infrastructure de production de la Chine.
Un découplage significatif ne semble pas être une solution réalisable. Malgré les tarifs douaniers, les sanctions et le détournement des échanges, les exportations de la Chine ont connu une hausse inattendue de 14,8 % par rapport à l’année précédente, atteignant un sommet de huit mois de 315,59 milliards de dollars en mars 2023.
Lors d’une interview accordée au Financial Times le 2 mars, Bill Gates a déclaré qu’il ne pensait pas que les États-Unis parviendraient un jour à empêcher la Chine d’avoir d’excellentes puces (semi-conducteurs), étant donné la capacité de la Chine à rattraper assez rapidement son retard à grande échelle.
Au milieu des années 1990, en tant que « visiteur international » parrainé par les États-Unis, j’ai eu le privilège de partager mes réflexions sur la Chine de l’après-1989 avec des chefs d’entreprise américains de premier plan, dont Steve Forbes. En 2002, j’ai été invité à Buckingham Palace pour informer le nouveau représentant spécial du Royaume-Uni pour le commerce et l’investissement en prévision de sa première visite en Chine. À ces deux occasions, j’ai conseillé un engagement positif et ciblé.
Ce qui est différent cette fois-ci, c’est que la Chine est devenue beaucoup plus grande et plus influente au niveau mondial, notamment en jouant un rôle constructif dans l’instauration ou le maintien de la paix. J’en veux pour preuve le Moyen-Orient et maintenant peut-être le conflit entre la Russie et l’Ukraine. Parmi les membres permanents du Conseil de sécurité des Nations unies, la Chine reste le principal contributeur aux contingents de maintien de la paix de l’ONU.
La Chine n’est pas monolithique, contrairement à la rhétorique faucon qui se focalise sur le passé. Elle n’est pas non plus parfaite, loin s’en faut. Le développement remarquable de la Chine a impliqué un engagement actif avec le reste du monde. De même, les États-Unis devraient s’engager positivement avec la Chine si certaines réformes sont souhaitées.
Les domaines ciblés pour un engagement positif ne manquent pas. Énergie propre, nouveaux matériaux, réseaux intelligents, villes intelligentes, conservation de l’eau, soins de santé, produits pharmaceutiques, agronomie, produits de consommation de marque, entreprises de style de vie, exploration et recherche spatiales sélectionnées, conservation marine, patrouilles navales conjointes en dehors des eaux territoriales revendiquées, réforme de l’Organisation mondiale du commerce, de la Banque mondiale et du Fonds monétaire international, etc. La liste n’est limitée que par l’imagination.
La liste n’est limitée que par l’imagination. Bien mené, un projet à la fois, ce processus pourrait faire des merveilles en faisant tomber les barrières et la méfiance mutuelle, ce qui aboutirait à des résultats positifs pour un monde plus pacifique et plus prospère.
L’auteur est un stratège international et indépendant de la Chine. Il a été directeur général de la protection sociale et représentant en chef officiel de Hong Kong pour le Royaume-Uni, l’Europe de l’Est, la Russie, la Norvège et la Suisse.
Les opinions exprimées ne reflètent pas nécessairement celles de World Geostrategic Insights.
La version anglaise a été publiée dans le China Daily