Por Yasir Masood
El techo de la deuda es un límite legal a la cantidad total de dinero que el gobierno de Estados Unidos puede pedir prestado para financiar sus operaciones y pagar sus obligaciones financieras. Lo determina el Congreso y requiere ajustes periódicos para tener en cuenta la creciente deuda del gobierno.
La creciente deuda de Estados Unidos es el resultado de simples cálculos matemáticos: cada año se produce un desajuste entre gastos e ingresos. Cuando el Gobierno federal gasta más de lo que recauda, debe pedir prestado dinero para compensar la diferencia. Y el déficit de cada año se suma a la creciente deuda nacional del país. Según la Oficina Presupuestaria del Congreso (CBO), los ingresos recaudados el año pasado fueron de 4,9 billones de dólares, mientras que el gasto total supuso 6,27 billones, y actualmente las proyecciones actualizadas de la CBO muestran un déficit presupuestario federal de 1,5 billones de dólares para 2023. Sin embargo, esta estimación está sujeta a una considerable incertidumbre, en parte debido a la reciente disminución de los ingresos fiscales.
Los peores déficits de la historia estadounidense se precipitaron por el aumento del gasto en medio de emergencias nacionales, como las guerras y la Gran Depresión. El ejército estadounidense gastó 877.000 millones de dólares en el año fiscal 2022, el 40% del total mundial y más que los 10 países siguientes juntos. Al menos una cuarta parte de esa cifra podría evitarse poniendo fin a los «conflictos de elección» de Estados Unidos, cerrando muchas de sus aproximadamente 800 bases militares en el extranjero y negociando nuevos acuerdos de control de armamento con China y Rusia. Los talibanes de Afganistán, Saddam Hussein de Irak, Bashar al-Assad de Siria, Moammar Qaddafi de Libia y Vladimir Putin de Rusia han estado todos en la lista de déspotas desde el año 2000. Constantemente se le dice al público estadounidense que la guerra es necesaria para que Estados Unidos sobreviva.
En la actualidad, los déficits de Estados Unidos también se deben a factores estructurales previsibles: el envejecimiento de la generación del baby boom, el aumento de los gastos sanitarios y un sistema fiscal que no genera dinero suficiente para pagar las promesas del gobierno. Además de afectar gravemente a la economía, la epidemia de coronavirus ha hecho necesaria una respuesta legislativa que ha acelerado aún más una trayectoria que ya era insostenible.
Si el Congreso no consigue aumentar o suspender el límite de deuda este año fiscal, el Tesoro podría agotar estas medidas extraordinarias, dejando potencialmente al gobierno incapaz de satisfacer sus obligaciones. Esto podría provocar un cierre del gobierno, retrasos en los pagos o, en el peor de los casos, un impago de la deuda pública estadounidense. En una carta dirigida esta semana a los líderes del Congreso, la Secretaria del Tesoro estadounidense, Janet Yellen, advirtió de que EE.UU. podría incumplir sus obligaciones de deuda ya el 1 de junio.
Yellen predijo que si el Congreso no eleva o amplía el techo de la deuda a principios de junio, el Tesoro podría no ser capaz de hacer frente a todas las obligaciones federales. Los expertos prevén una caída del 45% de la bolsa estadounidense y una crisis financiera mundial si se produce un impago.
Cabe destacar que el Presidente Joe Biden no se aviene a las condiciones del Congreso sobre el techo de la deuda, en medio de la inmensa presión ejercida por los republicanos contra Biden debido a cálculos políticos, lo que ha provocado un grave bloqueo de las negociaciones.
Actualmente, su deuda nacional supera los 31,4 billones de dólares, lo que equivale a unos 94.188 dólares por cada ciudadano estadounidense, y no deja de aumentar. Se trata de un motivo de grave preocupación para la mayor economía del mundo debido a las graves consecuencias que acarrean los altos niveles de deuda, como la inflación, el impago y el aumento de la inestabilidad económica.
Al ser la mayor economía, la política monetaria de EE.UU. tiene importantes efectos en los mercados mundiales. Por lo tanto, un cambio en su política monetaria podría tener un efecto dominó en las economías de todo el mundo. La posible reducción de su endeudamiento reduciría la cantidad de dólares disponibles en la economía internacional.
El impacto potencial en las contribuciones de ayuda de EE.UU. es un aspecto adicional significativo de la entrada en vigor del techo de deuda estadounidense en 2023. Estados Unidos es uno de los principales contribuyentes a la ayuda internacional, y una caída de su capacidad de endeudamiento podría afectar a su capacidad para impulsar el crecimiento económico mundial. Muchas economías dependen en gran medida de la ayuda estadounidense; un recorte considerable de esta ayuda podría tener un efecto perjudicial en la economía mundial.
EE.UU. no es la única nación con una deuda elevada, por lo que otras naciones que deseen reducir su deuda podrían tener que seguir los pasos de EE.UU., lo que desencadenaría una tendencia mundial. Esto podría provocar una subida de los tipos de interés mundiales, dificultando la obtención de créditos por parte de gobiernos y empresas y, en última instancia, afectando al crecimiento económico mundial. También podría encarecer el endeudamiento de las economías emergentes, lo que obstaculizaría los esfuerzos de desarrollo y exacerbaría la desigualdad mundial. Así pues, aunque un techo de deuda puede ayudar a la economía estadounidense, es crucial evaluar su impacto en la economía mundial.
La probable respuesta de los acreedores de Estados Unidos es otra consecuencia del techo de deuda. Dado que el gobierno de EE.UU. está muy endeudado, sus acreedores, incluidos China, Japón y los miembros de la UE, podrían considerarlo un indicio de que EE.UU. está a punto de incumplir sus deudas. Por este motivo, podría disminuir la confianza en el dólar, lo que podría provocar su pérdida de valor y aumentar el coste de los préstamos para el gobierno estadounidense.
Además, imponer un límite a su deuda podría provocar una situación similar a las medidas de austeridad, ralentizando aún más el crecimiento de la economía estadounidense. Esto podría repercutir en la economía mundial, perjudicando principalmente al comercio y la inversión internacionales. A escala mundial, puede haber muchas críticas sobre los efectos de la estabilidad económica en las relaciones entre Estados Unidos y el resto del mundo.
Por el contrario, la tendencia actual hacia la desdolarización sugiere que algunas naciones vieron en la limitación de la deuda estadounidense una oportunidad para escapar de la hegemonía del dólar. Permitirá a otros Estados aumentar su influencia sobre los sectores económicos mundiales y ofrecer alternativas al dólar estadounidense como principal moneda de reserva. Podrían lograrlo disminuyendo su dependencia económica de Estados Unidos, desafiando en última instancia el paradigma de la influencia económica mundial.
El artículo refleja las opiniones del autor y no necesariamente los puntos de vista de World Geostrategic Insights.
La versión en inglés se ha publicado en Gwadar Pro