Entrevista de World Strategic Insights con el Dr. Mher Sahakyan sobre el impacto de la guerra en Ucrania en el Cáucaso, el papel de la Unión Europea, Rusia e Irán en la región y el pivote de China hacia Eurasia.
El Dr. Mher Sahakyan es el fundador y director del Consejo China-Eurasia para la Investigación Política y Estratégica, de Armenia, y miembro de AsiaGlobal en el Instituto Global de Asia, de la Universidad de Hong Kong.
– La guerra en Ucrania ha suscitado la preocupación por el estallido de posibles nuevos enfrentamientos militares en Osetia del Sur y Nagorno-Karabaj. ¿Cuál es su opinión? ¿Cree que existen realmente condiciones y riesgos concretos para nuevas guerras en el Cáucaso?
Voy a separar las cuestiones de Osetia del Sur, Abjasia y Nagorno-Karabaj. El gobierno georgiano aplica una política exterior pragmática. Entiende que cualquier tipo de enfrentamiento en Abjasia y Osetia del Sur no aportará ningún valor a la economía y la estabilidad georgianas. Por lo tanto, Georgia no se ha sumado a las sanciones anti rusas y comercial con Rusia como de costumbre, también proporciona un corredor de tránsito a Rusia para su comercio con Armenia, Turquía y otros estados situados al sur de Georgia. Por lo tanto, no veo ningún posible enfrentamiento entre Rusia y Georgia en un futuro próximo.
La guerra de Ucrania es también una buena lección para otros estados medianos y pequeños, que si van a la guerra contra Rusia, la OTAN no enviará sus tropas para ayudarlos. La situación en Nagorno-Karabaj es muy difícil, depende del avance de Rusia en Ucrania. Si Rusia se debilita a causa de la guerra ruso-ucraniana, es posible que en 2025 Azerbaiyán exija a Rusia la retirada de sus fuerzas de paz de Nagorno-Karabaj. Esto puede traer nuevas hostilidades e incluso provocar una nueva guerra entre los armenios de Nagorno-Karabaj y Azerbaiyán.
En este escenario, Armenia apoyará a Nagorno-Karabaj y Turquía a Azerbaiyán. Este tipo de desarrollo puede ser motivo de enfrentamientos directos entre Armenia y el tándem azerí-turco. Rusia tendrá que respaldar a su aliado militar-Armenia, que puede soportar una guerra indirecta o directa entre Rusia y Turquía en el sur del Cáucaso. Por ello, Armenia y Azerbaiyán deben intentar resolver sus contradicciones y encontrar vías para un modus vivendi, abrir rutas de transporte, restablecer las relaciones económicas y construir la paz. Armenia, Georgia y Azerbaiyán deben evitar la «ucranización» del Cáucaso Sur, donde los intereses de las grandes potencias pueden volver a colisionar, lo que arruinaría todo el Cáucaso Sur.
– Aunque la región del Cáucaso Sur ha estado tradicionalmente en la órbita geopolítica de Rusia, ahora es la Unión Europea la que parece desempeñar un papel principal en las conversaciones de paz, la demarcación de fronteras y la reapertura de los enlaces de transporte entre Azerbaiyán y Armenia. En su opinión, ¿puede la UE asumir un papel de liderazgo en este ámbito y sustituir a Rusia? ¿O podrían Rusia y la UE cooperar como mediadores en el Cáucaso Meridional, a pesar de sus tormentosas relaciones tras el ataque militar ruso a Ucrania?
Sí, hay cierta implicación por parte de la UE. Es positivo ver que Bruselas trata de desempeñar un papel constructivo para resolver el conflicto armenio-azerí y que realiza esfuerzos para reabrir las conexiones de transporte, lo que desempeñará un papel positivo no sólo para las economías de los estados regionales sino también para la economía mundial. Pero es necesario mencionar que Rusia desempeña el papel principal, ya que fue la potencia que pudo encontrar formas de detener la guerra en 2020 y es la potencia que envió sus tropas a la región para el mantenimiento de la paz. Por lo tanto, no hay necesidad de subestimar o sobreestimar los papeles de Moscú y Bruselas, ambos juegan un papel importante y constructivo. Sin embargo, será mejor que Bruselas contribuya también a la labor de activación del grupo de Minsk. En este formato colectivo, Occidente y Rusia pueden seguir trabajando juntos y encontrar vías para una solución pacífica de la cuestión de Karabaj.
– En los últimos meses, Irán ha emprendido una activa política exterior en el Cáucaso Sur para impulsar sus intereses geopolíticos y geoeconómicos. Entre otras cosas, Irán (junto con India) está presionando a Armenia para que tome medidas decisivas en la ejecución del proyecto de transporte Norte-Sur. En su opinión, ¿qué cartas puede jugar Irán en el Cáucaso Sur? ¿Puede el compromiso de Irán ser beneficioso para los países de la región?
Irán no es un actor influyente en el Cáucaso Sur, si lo comparo con Rusia, la UE, Estados Unidos, China y Turquía. Por ejemplo, no tiene grandes inversiones en el Cáucaso Sur. Durante la guerra de Karabaj apoyó a Azerbaiyán y después felicitó a Bakú. Por esta razón, en Armenia Teherán perdió la influencia que podía crear con la ayuda de la política de poder blando. La gente se pregunta por qué Irán apoyó a Azerbaiyán.
Teherán y Bakú tampoco confían el uno en el otro, ya que Azerbaiyán mantiene una estrecha cooperación política y militar con Israel, que es el principal adversario de Irán en Oriente Medio. Irán tiene cierta influencia sobre Azerbaiyán, ya que le proporciona un corredor que mantiene el contacto con la República Autónoma de Nakhchivan. Por lo tanto, creo que a Irán no le interesa que se vuelvan a conectar las infraestructuras de transporte armenias y azerbaiyanas, ya que Bakú podrá contactar con Najicheván a través del territorio de Armenia.
Irán mantiene unas relaciones políticas y económicas mínimas con Georgia, ya que Tiflis es el principal socio estratégico de Estados Unidos. En realidad, las sanciones del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas antes, y después de las sanciones unilaterales de Estados Unidos a Irán en 2018, limitan las perspectivas de cooperación entre Irán y los estados del sur del Cáucaso.
En realidad, ahora funcionan las siguientes rutas del Corredor Internacional de Transporte Norte-Sur: la ruta marítima desde San Petersburgo, en Rusia, hasta la región del Golfo Pérsico y los puertos de la India. La ruta del Caspio, que conecta entre sí los puertos iraníes y rusos. La ruta oriental, que une entre sí los ferrocarriles de Irán, Asia Central y Rusia. Es la dirección más avanzada. La siguiente ruta continental, llamada occidental, pasa por Azerbaiyán. Rusia e Irán utilizan principalmente esta ruta para el transporte con vías.
Tienes razón en que hay algunos mensajes positivos para Armenia desde Nueva Delhi, ya que Armenia también es miembro oficial del Corredor Internacional de Transporte Norte-Sur, pero primero Armenia tiene que terminar de construir su Carretera de Transporte Norte-Sur, cuyo objetivo es conectar los puertos situados en el Golfo Pérsico con los puertos georgianos en el Mar Negro. Sin embargo, si Armenia y Azerbaiyán vuelven a conectar sus ferrocarriles, los ferrocarriles armenios desempeñarán un papel en la dirección India-Golfo Pérsico-Irán-Najicheván (Azerbaiyán)-Armenia-Georgia-Mar Negro.
– Usted ha coeditado un libro titulado «China y Eurasia replanteando la cooperación y las contradicciones en la era del cambio del orden mundial». ¿Cuáles cree que son los principales retos y perspectivas en las relaciones entre China y Eurasia?
Sí, tiene razón, en 2021 Routledge publicó el libro China and Eurasia Rethinking Cooperation and Contradictions in the Era of Changing World Order, en el que un equipo internacional de académicos de Austria, China, Rusia, Emiratos Árabes Unidos, Montenegro, Georgia, India y Armenia presentó sus conclusiones sobre las consecuencias del cambio de orden mundial y el papel de China. El libro se centra en el pivote de China hacia Eurasia, la iniciativa «Belt and Road», la Organización de Cooperación de Shanghai, la cooperación y las contradicciones de Pekín con India, la UE, los Balcanes Occidentales y los Estados del Cáucaso Meridional. Introduce la lucha sino-rusa por la multipolaridad y el multilateralismo en el continente euroasiático. También investiga los procesos de digitalización en Eurasia, en particular la Ruta de la Seda de China y la Agenda Digital de la Unión Económica Euroasiática. Este libro también ofrece recomendaciones concretas para mejorar la seguridad y la estabilidad política y económica de Eurasia.
En realidad, la guerra de Ucrania asentó el orden mundial multipolar 2.0, en el que China desempeña un papel importante. A través de su iniciativa Cinturón y Ruta, y sus subdirecciones, como el Corredor Económico de la Ruta de la Seda, la XXI Ruta de la Seda Marítima, la Ruta de la Seda Digital y la Ruta de la Seda de la Salud, Pekín extiende su influencia económica, lo que le aporta también influencia política. La joven superpotencia euroasiática-China crea su polo económico-político, en el que la política pragmática, las inversiones y los beneficios del comercio desempeñan el papel principal. También difunde sus tecnologías en el continente euroasiático, para lo cual apareció bajo la fuerte presión del colectivo occidental. Sin embargo, logró encontrar mercados para sus tecnologías e innovaciones en Oriente Medio, el Cáucaso Sur, Rusia, Bielorrusia y algunos Estados de Europa Oriental y Central.
Por lo tanto, el ciberespacio supone otro reto para los estados euroasiáticos y China, donde la competencia entre las grandes potencias crea problemas de seguridad, sin embargo, si los estados encuentran formas de cooperación en este campo puede traer prosperidad y beneficios a toda la humanidad. La decisión de unir la Unión Económica Euroasiática con la Iniciativa de la Franja y la Ruta de China crea buenas oportunidades para que Armenia, Bielorrusia, Rusia, Kazajistán y Kirguistán refuercen su colaboración económica con la segunda economía del mundo, China, y tengan acceso a sus innovaciones y tecnologías. Es cierto que hay algunos problemas en el Formato 16+1, pero sigue siendo operativo y proporciona una plataforma para encontrar vías de cooperación entre China y los Estados de Europa Central y Oriental. El continente euroasiático se beneficiará si la UE y China optan por la cooperación en lugar de la competencia, pero la evolución actual conduce sobre todo a la competencia y no a la cooperación.
Por ahora, el principal reto para toda Eurasia y China es la guerra en Ucrania. Creo que todos los Estados euroasiáticos salen perdiendo con ella. Amenaza el transporte y el comercio entre Europa y Asia a través del Nuevo Puente Económico Terrestre del Cinturón de la Seda, que pasa por el territorio de Rusia. El choque directo entre Rusia y la OTAN será un desastre total para todo el continente. A su vez, China perderá cientos de miles de millones de inversiones, que había invertido en el marco de la Iniciativa de la Franja y la Ruta. Por lo tanto, Pekín puede desempeñar un papel proactivo y mediar entre Moscú y Kiev para encontrar una solución diplomática que ponga fin a la guerra.
Dr. Mher Sahakyan – Director del Consejo China-Eurasia para la Investigación Política y Estratégica, Armenia.
Enlace al artículo original en inglés The Caucasus in the Midst of Changing World Order: an interview with Mher Sahakyan
