Par Andrew KP Leung
Après la Seconde Guerre mondiale, le monde a connu une période de prospérité et de stabilité relatives. La domination mondiale des États-Unis, sur les plans militaire, financier, économique, technologique et idéologique, a permis de maintenir un « ordre mondial libéral » centré sur les États-Unis, soutenu par diverses institutions mondiales dirigées par les États-Unis et par le puissant dollar. Néanmoins, comme l’ont souligné des chercheurs, cet ordre n’est « jamais entièrement libéral, vraiment international ou entièrement ordonné ». (1)
Avec la montée spectaculaire de la Chine en tant que rival « proche » de l’Amérique, l’administration Biden, contestée et anxieuse, a doublé les « valeurs universelles » de liberté et de démocratie, continuant à vanter un « ordre fondé sur des règles », même si l’Amérique s’en tient souvent à une règle pour elle-même et en impose une autre à d’autres, souvent au détriment de la souveraineté, des intérêts stratégiques ou du développement d’autres nations, ce qui revient à dire qu’il y a toujours deux poids, deux mesures.
Dans ce contexte, l’année 2024 a été le témoin d’une confluence de dynamiques régionales et mondiales qui ont changé la donne, la marquant comme un point d’inflexion prêt à modifier l’ordre mondial de l’après-guerre à plus d’un titre.
En 2024, une guerre d’usure prolongée en Ukraine commence à mettre à l’épreuve la patience d’électeurs européens et américains de plus en plus réfractaires à la guerre, ce qui indique qu’elle n’est pas viable. Cela coïncide avec un réalignement de la géopolitique du Moyen-Orient, avec le rapprochement entre l’Arabie saoudite et l’Iran négocié par Pékin, une crise humanitaire de proportions bibliques à Gaza et un effondrement soudain du régime d’Assad en Syrie. Dans le même temps, un Sud global en pleine ascension et plus affirmé se rassemble pour rejoindre un groupe BRICS plus largement élargi et plus influent afin de promouvoir leurs intérêts communs en matière de développement.
En Asie de l’Est, une Corée du Nord désillusionnée et plus agressive développe des capacités de missiles nucléaires à longue portée. À Taïwan, un nouveau dirigeant aux tendances séparatistes connues a été élu, ce qui a mis les nerfs de Pékin à vif. Rien de tout cela n’est comparable aux perturbations provoquées par le retour triomphal à la Maison Blanche de l’iconoclaste Donald Trump, qui s’est donné pour mission de « rendre l’Amérique à nouveau grande ». Ces perturbations sont opposées à une Chine mieux préparée qui maintient le cap, malgré des vents contraires intérieurs et extérieurs sans précédent, et qui fait de grands progrès en matière de technologie et d’innovation, notamment en dominant les véhicules électriques (VE) et les chaînes d’approvisionnement mondiales qui s’y rapportent, sans compter les avancées dans des technologies révolutionnaires telles que l’intelligence artificielle et les sciences quantiques.
Pendant ce temps, alors que Trump 2.0 se lance dans le « drill, baby, drill » pour exploiter les richesses fossiles de l’Amérique, le changement climatique se rapproche de plus en plus. Les incendies sans précédent qui ont récemment ravagé Los Angeles en sont un horrible signal d’alarme. Le résultat de toutes ces perturbations a interagi avec la montée des politiques de droite, nationalistes, xénophobes et anti mondialisation en Europe et ailleurs, ce qui a eu pour effet de rendre l’ordre mondial plus fragmenté.
(1) Guerre en Ukraine
Une guerre d’usure par procuration se poursuit en Ukraine. Grâce à une nouvelle production de munitions, les soldats russes sont 10 fois plus nombreux que les Ukrainiens (2), tandis que les fournitures militaires de l’OTAN sont insuffisantes (3). Les systèmes de munitions traditionnels américains, longtemps négligés, n’ont pas non plus pu combler le fossé. L’Ukraine étant rapidement à court de cadavres, doubler l’aide financière à l’Ukraine n’est pas un substitut, pas plus que l’autorisation donnée à l’Ukraine d’utiliser des missiles à plus longue portée (portée 300) n’est en mesure de renverser le cours des choses.
Alors que Poutine réajuste sa stratégie militaire pour consolider et faire progresser ses gains dans la région du Donbass avec un accès critique à la mer Noire, le décor est planté pour un règlement inévitable avec une nouvelle présidence Trump, peut-être beaucoup plus tôt que ne le permettraient l’orgueil ou les vœux pieux. Ce règlement pourrait prendre la forme d’un armistice négocié dans le style de la guerre de Corée, gelant la situation sur le terrain sans concessions formelles de souveraineté, peut-être avec quelques mécanismes conjoints pour dissuader le futur revanchisme russe. C’est probablement ce que Trump voulait dire lorsqu’il s’est vanté de mettre fin à la guerre « en un jour ».
Si une Russie affaiblie mais dotée de l’arme nucléaire survit à la guerre d’Ukraine avec des gains territoriaux, même si elle n’en porte que le nom, elle restera probablement une menace existentielle pour le reste de l’Europe, en particulier pour ceux qui se trouvent dans le voisinage immédiat de la Russie.
Ce scénario est susceptible d’exacerber les craintes de l’Europe en matière de sécurité, compte tenu de la perception d’une protection américaine peu fiable sous Trump 2.0, sans parler de l’économie chancelante de l’Europe et de sa politique fracturée. Cela conduit à une relation de couverture plus calibrée avec la Chine, consciente de son vaste potentiel de marché, de sa relation spéciale avec la Russie et de son statut de nation la plus influente de la planète après les États-Unis.
(2) Gaza, Syrie, Turquie, Israël et Iran
Déclenchées par l’horrible attaque terroriste de Hama en Israël le 7 octobre 2023, les représailles militaires massives et incessantes d’Israël visant la base de Hama dans la bande de Gaza, densément peuplée, ont précipité une crise humanitaire aux proportions bibliques tout au long de l’année 2024 et au-delà. De nombreux bâtiments civils palestiniens, dont des écoles et des hôpitaux, ont été détruits et des milliers de femmes et d’enfants innocents ont perdu la vie ou des membres, se sont retrouvés sans abri ou ont été privés de nourriture et d’eau en quantité suffisante. Rien qu’à Gaza, 1,9 million de Palestiniens ont été violemment déplacés en raison des offensives israéliennes, sur une population de 2,2 millions d’habitants.
Cette violation flagrante du droit humanitaire international a suscité un tollé dans la communauté internationale, notamment dans le monde islamique. Le soutien à la demande des Palestiniens pour un État indépendant s’est considérablement accru. En juin 2024, l’État de Palestine sera reconnu comme un État souverain par 146 des 193 États membres des Nations unies, soit plus de 75 % de l’ensemble des membres de l’ONU, y compris la Norvège, l’Irlande et l’Espagne.
Avec le soutien total des États-Unis, où le lobby juif exerce une influence politique inégalée, le Premier ministre israélien Netanyahou poursuit son action, jurant d’éradiquer le Hamas jusqu’au dernier.
Après avoir décapité les principaux dirigeants du Hamas et du Hezbollah par des frappes militaires ciblées, Israël a triomphé en scellant un accord de cessez-le-feu avec le Liban et redouble d’efforts dans ses opérations militaires à Gaza. Netanyahou souhaite que le nouvel accord de cessez-le-feu négocié de haute lutte avec le Hamas, qui prévoit la libération mutuelle des otages, ne soit que temporaire.
Netanyahou semble également s’enhardir à éliminer une fois pour toutes la menace nucléaire iranienne, peut-être en courtisant l’Arabie saoudite sur un accord d’Abraham élargi contre l’Iran, en tirant parti de ce qu’il espérait être le soutien de Trump 2.0.
Toutefois, selon Shalom Lipner, chercheur principal non résident à la Scowcroft Middle East Security Initiative des programmes pour le Moyen-Orient de l’Atlantic Council, l’ambition de M. Netanyahou de refaire le Moyen-Orient a peu de chances de réussir, en raison à la fois de la politique israélienne et d’une mauvaise interprétation de M. Trump. Ce dernier a exigé de Netanyahou qu’il mette fin à la guerre de Gaza avant que Biden ne quitte la Maison Blanche, conformément à la politique étrangère de Trump 2.0, hostile à la guerre. (4)
En ce qui concerne le Moyen-Orient élargi, le rapprochement historique entre l’Arabie saoudite et l’Iran, négocié par la Chine, a mis en évidence le désir profond de ces deux États historiquement rivaux de voir s’ouvrir une nouvelle ère de paix et d’unité au Moyen-Orient, ce qui s’est traduit par un soutien unanime à la demande des Palestiniens, qui réclament depuis longtemps un statut d’État, une ligne rouge existentielle pour Israël et pourtant un point d’ancrage probable pour la paix.
Indépendamment du cessez-le-feu entre Israël et le Hamas, le conflit israélo-iranien devrait s’intensifier sous le mandat de M. Netanyahou, l’Iran, bien qu’affaibli, continuant probablement à faire davantage appel à d’autres mandataires, tels que les Houthis, en tirant parti du point d’étranglement de la mer Rouge pour menacer des navires internationaux ciblés.
L’aggravation de la crise humanitaire à Gaza continuera à saper le soutien international d’Israël (et, par voie de conséquence, des États-Unis). Le président Trump pourrait bien vouloir éviter une guerre avec l’Iran en forgeant un autre accord nucléaire à la place de celui qu’il a déchiré en 2018, dans les premiers jours de sa première présidence.
Pendant ce temps, avec la disparition du régime Assad, HTS, un groupe terroriste d’origine Al-Qaïda interdit par l’ONU, le Royaume-Uni et l’UE, a pris une certaine forme de contrôle sur la Syrie, en essayant de former un gouvernement civil. La Turquie et Israël profitent du chaos pour consolider leurs intérêts respectifs en Syrie, Israël démolissant les installations chimiques et autres installations militaires d’Assad et occupant certaines localités stratégiques en Syrie pendant son hiatus politique.
La chute d’Assad marque une défaite stratégique pour l’« axe de la résistance » de l’Iran, qui comprend le Hezbollah au Liban, le Hamas à Gaza et les Houthis au Yémen. Elle représente également un sérieux revers pour la Russie, dont les bases militaires en Syrie lui permettent de projeter sa puissance à travers la Méditerranée, le Moyen-Orient et l’Afrique du Nord (MENA). L’avenir de ces bases est désormais incertain. (5)
Toutes les puissances calibrent soigneusement leur approche de la dynamique d’une nouvelle Syrie. Pour la Chine, la Syrie pourrait accueillir favorablement l’extension de l’initiative chinoise « la Ceinture et la Route » (BRI) pour aider à la reconstruction de ce pays déchiré par la guerre. En tant qu’intermédiaire clé de la BRI, la Turquie est susceptible d’apporter son soutien. Toutefois, le HTS entretient des liens étroits avec le Parti islamique du Turkestan (TIP), dont le soutien est bien connu au Mouvement pour l’indépendance du Turkestan oriental (ETIM), qui menace de déstabiliser la vaste province chinoise du Xinjiang. Comme dans le cas d’un nouvel Irak contrôlé par les talibans, Pékin adoptera probablement une approche extrêmement prudente, marchant avec précaution sur une glace fine. (6)
(3) Coalition anti-hégémonique de la Russie, de l’Iran et de la Chine, sans oublier la Corée du Nord
Des décennies d’hostilité bipartisane américaine à l’encontre de la Russie, de l’Iran et de la Chine ont involontairement réussi à rapprocher la Russie, l’Iran et la Chine sans former un bloc solide, uni tant par une résistance commune à l’hégémonie américaine que par une complémentarité économique. La Russie et l’Iran sont tous deux riches en ressources énergétiques dont la Chine est le plus grand et le plus insatiable client au monde. Tous deux sont également des connecteurs clés pour l’initiative chinoise « la Ceinture et la Route » à travers l’Eurasie.
Dans son ouvrage de référence de 1997, The Grand Chessboard (7), feu Zbigniew Brzezinski, ancien doyen de la politique étrangère américaine, s’exprimait ainsi sur le leadership mondial de l’Amérique
« Potentiellement, le scénario le plus dangereux serait une grande coalition de la Chine, de la Russie et peut-être de l’Iran, une coalition « anti-hégémonique » unie non pas par une idéologie mais par des griefs complémentaires. Cette coalition rappellerait, par son ampleur et sa portée, le défi posé autrefois par le bloc sino-soviétique, même si, cette fois, la Chine en serait probablement le chef de file et la Russie le suiveur. Pour parer à cette éventualité, aussi lointaine soit-elle, il faudra que les États-Unis fassent preuve d’habileté géostratégique sur les périmètres occidental, oriental et méridional de l’Eurasie, et ce simultanément ».
De toute évidence, la clairvoyance de Brzezinski est tombée dans l’oreille d’un sourd.
La Corée du Nord ajoute à la puissance de la « coalition » lâche Russie-Iran-Chine. Des décennies de « pourparlers à six » (États-Unis, Japon, Corée du Sud, Corée du Nord, Chine et Russie) sur la dénucléarisation de la Corée du Nord ont donné très peu de résultats, voire aucun, marqués par la demande persistante des États-Unis de voir la Corée du Nord démanteler unilatéralement sa structure nucléaire militaire avant tout allègement des sanctions américaines. Le même manque de sincérité s’est manifesté après que M. Trump a mis le pied à la frontière de la Corée du Nord pour une poignée de main avec le dirigeant suprême de la Corée du Nord, Kim Jong Un, en juillet 2019.
Aujourd’hui, Kim est totalement désillusionné, convaincu que la survie de son régime dépend de la capacité de la Corée du Nord à fabriquer des missiles nucléaires en fonte, soutenus par des vecteurs intercontinentaux mobiles et des sous-marins silencieux. C’est ce que la Corée du Nord tente de réaliser à partir de 2024, sans tenir compte de Trump 2.0.
Outre ses relations étroites avec la Chine et l’Iran, la Corée du Nord se rapproche désormais de la Russie, ne serait-ce que pour profiter de l’expertise technologique russe afin de moderniser ses vecteurs de missiles intercontinentaux. Pour montrer leur solidarité avec la Russie, les combattants nord-coréens se battent désormais aux côtés des soldats russes sur les champs de bataille ukrainiens.
Le 30 octobre, quelques jours avant les élections présidentielles américaines, la Corée du Nord a procédé au tir d’essai d’un missile balistique intercontinental, qui a volé pendant 86 minutes – le plus long vol jamais enregistré – avant de tomber dans les eaux au large de sa côte est. Le lancement s’est fait à un angle très élevé et a donné une durée de vol qui pourrait se traduire par une portée potentielle de 15 000 km sur une trajectoire normale, capable d’atteindre n’importe quelle partie du territoire continental des États-Unis. Kim ne peut envoyer de signal plus clair au prochain occupant de la Maison Blanche.
En l’absence d’avantages immédiats et solides pour la Corée du Nord, il est peu probable qu’un nouveau coup de théâtre de Trump convainque Kim de renoncer à sa police d’assurance nucléaire.
Au lieu de menacer « le feu et la fureur », le président Trump devrait peut-être réfléchir à la façon dont, après une guerre du Viêt Nam désastreuse et ratée, le Viêt Nam communiste est devenu une sorte d’allié américain contre la Chine. « C’est l’économie, idiot ! », pour reprendre l’adage souvent cité de l’ancien président Clinton. La transformation économique de la Corée du Nord, pleinement intégrée au système commercial et économique mondial, pourrait bien être la clé d’une paix à long terme dans la péninsule coréenne.
(4) Trump 2.0
Le résultat de l’élection de 2024 est un Donald Trump triomphant qui revient à la Maison Blanche en tant que président américain le plus puissant qu’on n’ait pas vu depuis des décennies. Il a pris le contrôle de la Chambre des représentants, du Sénat et de la Cour suprême, avec une majorité de juges à vie pro-républicains à la Cour suprême déjà installés au cours de sa première présidence.
Comme le révèle le « Projet 2025 » (8), inspiré par Trump mais plus tard désavoué avant l’élection, ce dernier semble déterminé à « nettoyer » les fonctionnaires déloyaux de l’ensemble de la bureaucratie fédérale. Avec la mégalomanie qui le caractérise, il est probable qu’il exercera un pouvoir sans contrôle pour imposer des décisions iconoclastes sur une multitude de questions tant nationales qu’internationales, ce qui ébranlera adversaires et alliés.
Lorsque M. Trump a accédé à la 47e présidence des États-Unis en janvier 2025, rares étaient ceux qui doutaient de son programme unilatéral et massivement perturbateur, baptisé « MAGA » (Make America Great Again), avec un penchant pour les transactions.
Malgré sa fanfaronnade initiale, il a affiché à plusieurs reprises son ambition territoriale de faire du Canada le 51e État américain, de reprendre le canal de Panama et d’occuper le Groenland, au mépris du principe westphalien de la souveraineté nationale inscrit dans la Charte des Nations unies.
Comme il l’avait annoncé avant son investiture, Trump impose des droits de douane de 25 % au Mexique et au Canada et des droits de douane étonnamment plus doux de 10 % à la Chine (de même pour les questions de drogue et d’immigrants clandestins). Il a signé des décrets pour se retirer de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) et de l’Accord de Paris sur le changement climatique (9).
Trump vante la vertu universelle des droits de douane, soutenus par la puissance mondiale inégalée de l’Amérique, en pensant qu’ils pourraient bien remplacer l’impôt sur le revenu. (10)
Cependant, les biens, les composants, les pièces, les matériaux et la logistique connexe fabriqués en Chine sont devenus omniprésents dans le monde. Même s’ils ne sont pas « made in China », les biens sont partout intégrés dans le processus de production ou la logistique de la Chine. Sept des onze premiers ports à conteneurs du monde sont situés en Chine, y compris Hong Kong. Quoi qu’il en soit, des droits de douane plus élevés se traduiront par une augmentation des prix à la consommation aux États-Unis,
Associée à la « planche à billets » débridée, aux « privilèges exorbitants » de l’Amérique et aux largesses fiscales, l’inflation américaine risque de s’installer durablement. Indépendamment des droits de douane, la plupart des emplois ne reviendront pas aux États-Unis en raison des coûts de production beaucoup plus élevés, sans parler des compétences et des processus de production vidés de leur substance après des décennies de désindustrialisation en faveur des marchés de capitaux.
En conséquence, et pour rendre les produits américains plus compétitifs, le billet vert pourrait devoir s’affaiblir, ce qui s’accompagnerait de largesses monétaires (ou d’une augmentation de la planche à billets) pour amorcer l’économie. Si l’on ajoute à cela les inquiétudes concernant la tendance des États-Unis à armer le dollar et les doutes quant à la valeur à long terme du billet vert, le rythme de la dédollarisation mondiale devrait s’accélérer, sous la forme de swaps de devises autres que le dollar, de systèmes de paiement alternatifs, de monnaies numériques souveraines et de portefeuilles nationaux de devises étrangères plus diversifiés, tous ces éléments réduisant le pouvoir du dollar.
En réponse à une invitation personnelle sans précédent à assister à l’investiture du président élu Donal Trump, le président chinois Xi Jinping a envoyé le vice-président Han Zheng pour le représenter. Cela témoigne de la volonté de Trump de conclure des accords et d’un état d’esprit séparant l’inimitié des relations personnelles, rappelant la célèbre citation « Ce n’est pas personnel, c’est strictement professionnel » dans la superproduction hollywoodienne Le Parrain.
Après avoir enduré les manigances perturbatrices de la première administration Trump, la Chine est cette fois-ci bien mieux préparée, ayant affiné son autonomie en matière de technologie et d’innovation et élargi sa connectivité économique et géopolitique avec le Sud, consciente des vents contraires sans précédent qui soufflent sur elle, tant au niveau national qu’international.
(5) L’essor du Sud mondial
Selon les données publiques, les BRICS (Brésil, Russie, Inde, Chine, Afrique du Sud) représentent plus d’un tiers des terres arides de la planète, 45 % de la population mondiale (3,6 milliards d’habitants), 40 % de la production totale de pétrole et environ un quart des exportations mondiales de marchandises.
En 2024, le groupe BRICS Plus s’est considérablement élargi. À la suite de la 16e réunion des BRICS qui s’est tenue à Kazan, en Russie, en octobre 2024, au moins 34 pays ont exprimé le souhait de rejoindre le groupe. La Malaisie, la Thaïlande, le Nigeria, la Bolivie et même la Turquie, membre de l’OTAN, figurent sur la liste d’attente. Les BRICS Plus élargis devraient représenter 35,6 % du PIB mondial, dépassant ainsi le Groupe des Sept (G7) en termes de parité de pouvoir d’achat (PPA).
Cela se produit à un moment où la Chine joue un rôle de plus en plus influent dans le ralliement d’un Sud mondial en pleine ascension composé de pays en développement. Ces pays sont devenus plus aptes à défendre leur dignité nationale et les voies de développement qu’ils ont choisies face à l’unilatéralisme américain. Si la plupart d’entre eux voient d’énormes avantages à nouer des relations économiques plus étroites avec une Chine montante, ils restent attachés à de bonnes relations avec les États-Unis.
Le forum de la Coopération économique Asie-Pacifique (APEC) accueilli par le Pérou au début du mois de novembre 2024 en a dit long, lorsque le président Xi Jinping a inauguré le nouveau port ultramoderne de Chancay au Pérou, reliant directement l’Amérique latine, l’« arrière-cour » avouée de l’Amérique, à la côte orientale de la Chine. Cela contrastait avec le don « généreux » de 150 voitures de tourisme et locomotives usagées au système de métro de Lima par le président Biden. (11)
Les liens entre la Chine et le Sud ne sont en aucun cas idéologiques. La Chine est devenue le premier partenaire commercial de 128 pays sur 190, dont de nombreux pays du Sud. (12) Elle reste au cœur de leur chaîne d’approvisionnement et de valeur. Méfiants face à la militarisation croissante du dollar par les États-Unis, nombre d’entre eux ne voient pas pourquoi ils ne pourraient pas régler leurs échanges bilatéraux avec la Chine en utilisant leurs monnaies respectives ou d’autres systèmes de paiement direct, y compris les monnaies numériques, ce qui permettrait de réduire les coûts de transaction et de contourner le dollar. C’est ce qui se passe depuis un certain temps déjà. Il est intéressant de noter que le président brésilien Lula a exhorté le groupe des BRICS à créer ses propres méthodes de règlement des échanges commerciaux, avec l’aide de la Nouvelle banque de développement (la « banque des BRICS »)(13). (13) Alors que le président élu Trump a menacé de punir tout pays qui mettrait le dollar sur la touche, cette mesure risque de se retourner contre lui, car elle ne répond pas au caractère de plus en plus déraisonnable et peu attrayant de l’acheminement de tous les paiements par le billet vert(14). (14).
(6) Le grand bond en avant technologique de la Chine
La Chine est devenue une superpuissance scientifique, a proclamé le leader de The Economist du 12 juin 2024 (15) avec une certaine exagération, compte tenu du fait que la Chine n’a pas beaucoup de lauréats du prix Nobel dans le domaine scientifique. L’expression « superpuissance technologique » serait peut-être un peu plus juste.
Les points saillants suivants sont néanmoins dignes d’intérêt.
Depuis 2022, la Chine a dépassé les États-Unis et l’Union européenne (UE) en ce qui concerne le nombre d’articles scientifiques à fort impact évalués par des pairs, selon les données de Clarivate, une société d’analyse scientifique, se classant en tête des citations en science des matériaux, chimie, ingénierie, informatique, environnement et écologie, agronomie, physique et mathématiques.
Les États-Unis et l’Union européenne conservent leur première place en biologie moléculaire, en sciences spatiales, en neurosciences, en médecine clinique et en immunologie. Toutefois, les domaines dans lesquels l’Amérique et l’Europe conservent leur avance ne sont pas près d’être épargnés. Par exemple, la Chine connaît une croissance impressionnante dans le domaine des sciences biologiques et de la santé.
La Chine contribue aujourd’hui à environ 40 % des articles de recherche sur l’IA dans le monde, contre environ 10 % pour l’Amérique et 15 % pour l’UE et la Grande-Bretagne réunies. Dans des domaines tels que la vision par ordinateur et la robotique, la Chine a une avance considérable en termes de publications de recherche.
Six universités ou institutions chinoises figurent aujourd’hui parmi les dix premières mondiales, et sept selon l’indice Nature. Tsinghua est considérée comme la première université scientifique et technologique au monde.
La Chine excelle dans la recherche appliquée, par exemple dans le domaine des panneaux solaires en pérovskite, produisant plus de brevets que tout autre pays, aidée en cela par une base industrielle étendue et inégalée.
L’avance scientifique de la Chine est démontrée par son vaisseau spatial robotisé Chang’e-6, qui a été le premier à rapporter des échantillons de la face cachée de la Lune, difficile d’accès.
En ce qui concerne la recherche fondamentale, axée sur la curiosité (plutôt qu’appliquée), la Chine est encore en train de rattraper son retard : le pays publie beaucoup moins d’articles que l’Amérique dans les deux revues scientifiques les plus prestigieuses, Nature et Science. Les États-Unis dépensent toujours environ 50 % de plus pour la recherche fondamentale.
Cependant, la Chine est le fer de lance de la recherche appliquée et du développement expérimental dans les technologies quantiques, l’IA, les semi-conducteurs, les neurosciences, la génétique, la biotechnologie, la médecine régénérative et l’exploration des « zones frontières » telles que l’espace lointain, les océans profonds et les pôles de la Terre.
Les universités chinoises ont versé des primes au personnel – estimées en moyenne à 44 000 dollars chacune, et pouvant aller jusqu’à 165 000 dollars – s’il publiait dans des revues internationales à fort impact. Entre 2000 et 2019, plus de 6 millions d’étudiants chinois ont quitté le pays pour étudier à l’étranger. Depuis la fin des années 2000, les scientifiques sont plus nombreux à revenir dans le pays qu’à le quitter, attirés d’une part par les laboratoires chinois équipés à la pointe de la technologie et poussés d’autre part par la suspicion et la discrimination croissantes dans les pays occidentaux. La Chine emploie aujourd’hui plus de chercheurs que l’Amérique ou l’Union européenne.
L’article de l’Economist concorde avec les conclusions suivantes de l’Australian Strategic Policy Institute (ASPI) (16)
La Chine est en tête dans 37 des 44 technologies critiques, produisant souvent plus de cinq fois plus de recherches à fort impact que son concurrent le plus proche, les États-Unis. Parmi les catégories de technologies critiques, la Chine domine dans tous les sous-secteurs des matériaux artificiels et de la fabrication, de l’énergie et de l’environnement, ainsi que de la détection, de la synchronisation et de la navigation, avec une avance substantielle dans toutes les autres catégories.
Ces observations sont étayées par l’immense réservoir de main-d’œuvre scientifique de la Chine, selon le CSET (Center for Security and Emerging Technology) de l’université George Town. (17) D’ici 2025, les universités chinoises produiront plus de 77 000 doctorats STEM (sciences, technologies, ingénierie, mathématiques) par an, contre environ 40 000 aux États-Unis. Si l’on exclut les étudiants étrangers, les doctorants chinois en STEM seront plus de trois fois plus nombreux que leurs homologues américains.
Le « grand bond en avant » technologique de la Chine n’est peut-être pas surprenant. En témoigne la nouvelle station spatiale opérationnelle de la Chine, Tiangong, développée et exploitée de manière indépendante après que la Chine (et non la Russie) a été exclue dès le départ (1998) de la station spatiale internationale (ISS) existante, dirigée par les États-Unis.
Dans les années et décennies à venir, avec l’arrivée d’un nombre croissant de scientifiques chinois, qu’ils soient issus du pays, en partie grâce au pivot de la Chine vers l’autonomie technologique, ou qu’ils reviennent de l’étranger, en raison d’une « menace chinoise » de plus en plus mal interprétée, le progrès technologique de la Chine devrait se poursuivre à un rythme soutenu, peut-être même plus rapide encore.
(7) La Chine à la tête de la révolution verte mondiale
Le changement climatique se fait de plus en plus sentir dans le monde entier. L’incendie dévastateur de Los Angeles en est le dernier exemple.
Selon une étude de fin d’année réalisée par Earth. Org (18), il est « pratiquement certain » que 2024 sera l’année la plus chaude de l’histoire ; tous les ouragans de l’Atlantique se sont intensifiés en 2024 ; sur la plupart des océans de la planète, les dix premiers mois de 2024 ont été marqués par des températures de surface de la mer record; le mont Fuji n’a pas été enneigé en octobre pour la première fois depuis 130 ans, après l’été le plus chaud jamais enregistré au Japon ; Sous l’effet de l’augmentation de la température des océans, le blanchiment des coraux a atteint une ampleur sans précédent ; une espèce migratrice sur cinq est désormais menacée d’extinction ; et un rapport des Nations unies publié en octobre révèle que les températures mondiales devraient augmenter de 2,6 °C à 3,1 °C d’ici à 2024. 6C à 3,1C d’ici la fin du siècle, dépassant largement l’objectif de 1,5C fixé par l’accord de Paris.
La Chine joue un rôle crucial dans la transition vers l’énergie verte, en étant le leader mondial dans les domaines de l’éolien et du solaire, avec deux fois plus de capacité en construction que le reste du monde combiné, selon un rapport daté du 24 juillet 2024 dans le Global Energy Monitor. (19)
La Chine est devenue le « nouveau Détroit » pour les véhicules électriques. Grâce à des rapports qualité-prix nettement supérieurs, ses principales marques de VE, dont BYD et Geely, augmentent leurs parts de marché dans le monde entier, en particulier dans les pays en développement, en raison des tarifs très élevés pratiqués dans les pays avancés. Un rapport de l’université Griffith daté d’avril 2024 (20) montre que la Chine domine le commerce mondial des véhicules électriques (VE), des batteries lithium-ion et des panneaux solaires photovoltaïques (PV) à mesure que le monde s’éloigne des combustibles fossiles.
Cependant, comme la super-compétitivité des VE chinois menace la survie d’autres industries automobiles dans le monde, notamment dans les pays avancés où les coûts sont élevés, des barrières tarifaires massives sont érigées, empêchant les consommateurs d’avoir accès à des véhicules à énergie verte beaucoup plus abordables, ce qui réduit les perspectives de réduction des émissions. Pendant ce temps, Trump 2.0 prône « Drill, baby, drill ! », afin d’exploiter pleinement les riches ressources énergétiques de schiste de l’Amérique.
Lors du 29e sommet des Nations unies sur le climat (COP 29) qui s’est tenu à Bakou, en Azerbaïdjan, en novembre 2024, les négociateurs sont parvenus à un accord contesté visant à fournir au moins 300 milliards de dollars par an en financement climatique pour les pays en développement d’ici 2035, ce que les bénéficiaires potentiels considèrent comme « scandaleusement bas ».
Dans ces conditions, l’année 2024 semble marquer un tournant décisif sur la pente glissante qui mène à l’Armageddon climatique mondial.
(8) L’économie chinoise en difficulté, les réformes et les récits biaisés
Il ne fait aucun doute que l’économie chinoise est en difficulté ces jours-ci. Mais pas à cause d’un taux de croissance prétendument « déprimé » de 4 à 5 %. Au contraire, il s’agit d’un taux de croissance tout à fait respectable pour une économie de la taille de celle de la Chine, deuxième puissance mondiale.
À titre d’illustration, mon exemple préféré est le taux de rendement (ou de croissance) d’un investissement de dix dollars. Il n’est pas difficile d’atteindre 10 %. Mais rares sont ceux qui revendiquent un taux similaire pour un portefeuille de mille milliards de dollars ! Une autre comparaison est celle des États-Unis. En tant que première économie mondiale, toute croissance supérieure à 4 % est susceptible d’être célébrée.
Néanmoins, une croissance de 4 à 5 % est le rythme le plus lent de la Chine depuis le premier trimestre 2023 et est bien en deçà de l’expansion de 5,3 % du trimestre précédent.
La consommation a été le principal frein à la croissance des ventes au détail, qui a atteint son niveau le plus bas en 18 mois, alors même que les pressions déflationnistes ont contraint les entreprises à réduire les prix sur tous les produits, des voitures aux vêtements en passant par les denrées alimentaires. Les coupables sont l’effet de richesse négatif dû à la chute des prix de l’immobilier et des actions, ainsi que la faible croissance des salaires due à la réduction des coûts dans diverses industries, ce qui a entraîné une baisse de la consommation et une réorientation des achats importants vers des produits plus ordinaires. Les tensions commerciales croissantes ne font qu’exacerber le ralentissement.
Certains experts se demandent si la Chine n’est pas en train de répéter la précédente « décennie perdue » du Japon, de 1991 à 2001, qui a vu un ralentissement significatif avec l’éclatement des bulles d’actifs dans l’économie nippone auparavant en pleine effervescence. Certains prédisent même un scénario de « pic chinois », selon lequel le pays est destiné à ne jamais dépasser l’économie américaine, bien qu’il compte actuellement quatre fois la population des États-Unis.
Tout cela a incité les observateurs de la Chine à revoir à la baisse leurs prévisions pour l’économie chinoise.
Ce qui a mal tourné
En 2007, l’ancien premier ministre Wen Jiabao a mis le doigt sur le problème en déclarant que la trajectoire de croissance économique du pays était « instable, déséquilibrée, non coordonnée et non durable ».
Beaucoup d’eau a coulé sous les ponts depuis. La Chine a construit des fondations bien plus solides et stables en tant que deuxième économie mondiale, au centre même d’une chaîne d’approvisionnement et de valeur interconnectée à l’échelle mondiale. La Chine est le moteur de la transition énergétique mondiale avec une position dominante dans les panneaux solaires, les turbines éoliennes et les véhicules électriques. Dans le même temps, le pays se dirige vers un « marché national libre et unifié » et une « prospérité commune », comme l’a souligné le récent troisième plénum de Pékin.
Cependant, il ne fait aucun doute que de puissants vents contraires et freins sont à l’œuvre.
L’effondrement de l’énorme marché immobilier, qui représente quelque 30 % de l’économie chinoise, a jeté un froid sur le désir de consommation de la population. Même si le gouvernement a empêché la situation de dégénérer en punissant les spéculateurs et en épongant les excès précaires, la bulle de la richesse immobilière accumulée pendant des décennies a été crevée, ce qui a entraîné une faiblesse persistante de la consommation privée.
L’endettement des collectivités locales est lié à l’éclatement de la bulle immobilière. Depuis des décennies, on attend d’elles qu’elles utilisent les ressources dont elles disposent pour financer des infrastructures, des services et des prestations sociales de grande envergure au niveau local. Nombre d’entre elles ont eu recours à l’énorme réserve foncière sous leur contrôle, ainsi qu’aux banques locales, aux institutions financières et aux promoteurs privés bien connectés, alimentant ainsi une spirale de hausse spéculative des prix de l’immobilier en période de prospérité. Aujourd’hui, la bulle a éclaté et Pékin a mis un frein aux combines à la Ponzi et puni les fonctionnaires corrompus et les spéculateurs sans scrupules, soulignant que le logement est fait pour que les gens vivent, et non pour la spéculation. La dette des collectivités locales est désormais mieux contrôlée. Mais il faut du temps pour la résorber et pour que de nouvelles politiques et mesures permettent de résoudre définitivement le problème de l’endettement des collectivités locales.
La persistance du chômage des jeunes constitue un autre obstacle majeur. La Chine produit quelque 11,6 millions de diplômés universitaires par an. La plupart d’entre eux ne parviennent pas à trouver un emploi correspondant à leurs compétences, malgré des attentes revues à la baisse. Cette situation a donné naissance à une culture populaire de la jeunesse qui consiste à « rester à plat », c’est-à-dire à faire preuve de passivité. Conscients de l’évolution de l’esprit du temps, des étudiants fraîchement émoulus de l’université s’efforcent de changer de spécialité pour l’informatique, avec un succès limité car la demande dépasse de loin l’offre.
En outre, la politique de l’enfant unique, aujourd’hui abandonnée, pose un défi de taille : l’aggravation rapide de la démographie. Selon le Conseil européen des relations extérieures (21), la population de la Chine a diminué de deux millions en 2023, marquant ainsi la deuxième année consécutive de déclin. Les statistiques suggèrent que l’indice synthétique de fécondité de la Chine, qui a régulièrement diminué, passant de 1,5 naissance par femme à la fin des années 1990 à 1,15 en 2021, est désormais proche de 1,0 – bien en deçà du niveau de remplacement de 2,1 qui permettrait de maintenir les niveaux de population actuels. La diminution du nombre de personnes entrant sur le marché du travail se répercute sur la productivité globale et le dynamisme économique.
De plus, avec l’allongement de l’espérance de vie, l’âge relativement généreux de la retraite, 60 ans pour les hommes et 55 ans pour les femmes, aggrave le problème du « 4-2-1 », où quatre grands-parents retraités se tournent vers deux adultes mariés d’âge moyen pour les aider, qui doivent subvenir à leurs besoins et à ceux de leur unique enfant. Il va sans dire que la montée en flèche des coûts des pensions de vieillesse et des soins de santé qui en résulte fait peser une charge insoutenable sur les coffres du pays.
Qui plus est, les défis susmentionnés sont accentués par trois bouleversements mondiaux : les quatrième et cinquième révolutions industrielles, qui bouleversent la façon dont les entreprises sont dirigées et réduisent considérablement les besoins en ressources humaines ; les vents contraires inflationnistes et les perturbations de la chaîne d’approvisionnement dus à une guerre d’usure prolongée en Ukraine et aux conflits au Moyen-Orient ; et l’hostilité croissante des États-Unis à l’égard de la Chine et des entreprises chinoises, y compris les droits de douane, les sanctions et le « dérisquage » de plus en plus important des chaînes d’approvisionnement et de valeur au niveau mondial.
La Chine tombe dans le piège de la décennie perdue du Japon ?
Desmond Lackman, de l’American Enterprise Institute, pense qu’à l’instar du Japon, la Chine est sur la voie d’une « décennie économique perdue » (22), compte tenu des problèmes similaires qui frappent l’économie chinoise.
D’autre part, le célèbre économiste Eswar Prasad, professeur à la Dyson School de l’université Cornell et membre de la Brookings Institution, pense que la Chine trébuche mais qu’il est peu probable qu’elle tombe. (23)
Prasad estime qu’en dépit du ralentissement de la croissance et des multiples risques, l’effondrement économique et financier peut être évité. Il souligne que, contrairement à de nombreux autres pays, une grande partie de la dette chinoise est détenue par l’État et peut être soutenue par le gouvernement en cas de besoin.
Prasad souligne que de nombreuses économies de marché émergentes ont été mises en difficulté par des niveaux élevés de dette extérieure, en particulier de dette en devises étrangères, qui peuvent entraîner des problèmes de bilan lorsque l’économie et le taux de change d’un pays se détériorent simultanément. Or, la dette extérieure de la Chine est estimée à un modeste 16 % du PIB, dont moins de la moitié est libellée en devises étrangères.
Il reconnaît que le modèle de croissance de la Chine a été inefficace et financièrement risqué. Mais le gouvernement chinois s’est fixé des objectifs concrets de rééquilibrage de l’économie, dont les suivants
– Réduire la dépendance à l’égard d’une croissance fondée sur l’investissement et faire de la consommation des ménages le principal contributeur à la croissance du PIB ;
– générer davantage de croissance à partir du secteur des services qu’à partir de l’industrie manufacturière peu qualifiée et peu rémunératrice ; et
– s’éloigner d’une croissance à forte intensité de capital physique de manière à améliorer la croissance de l’emploi.
En bref, alors que la Chine s’efforce de faire face à la situation, il est trop tôt pour prédire une inévitable « décennie perdue », sans parler d’un déclin irréversible.
L’optimisme relatif de Prasad peut être étayé par les dynamiques suivantes, qui distinguent la Chine de l’expérience douloureuse du Japon.
La connectivité économique mondiale de la Chine est sans équivalent ni précédent. Le pays est devenu le centre même d’une chaîne d’approvisionnement et de valeur mondiale fortement interconnectée, grâce à ses processus de production hautement compétitifs dans la plupart des domaines, à sa vaste économie d’échelle, à ses liens mondiaux et à sa part de lion dans les terres rares essentielles. Cette centralité commerciale et manufacturière est renforcée par le commerce électronique sans frontières, où les acteurs technologiques multinationaux géants de la Chine, tels qu’Alibaba et Tencent, et l’entreprise de « mode rapide » Shein, sont en train de s’imposer.
De nombreuses entreprises chinoises ont depuis longtemps diversifié leurs activités dans des pays en développement à faible coût, notamment en Afrique et en Amérique latine. Plus récemment, face aux manœuvres américaines de « dérisquage » contre la Chine, de plus en plus d’entreprises chinoises mettent en place des opérations de fabrication enregistrées à l’étranger. Par exemple, Geely, l’un des plus grands constructeurs automobiles chinois, a créé une filiale à 100 %, la London Electric Vehicle Company, à Coventry, en Grande-Bretagne, qui produit un modèle très populaire de LEVc pour les taxis londoniens traditionnels, comme j’ai pu le constater tous les jours lors de mon récent séjour estival à Londres.
En bref, depuis son ouverture en 1978, la Chine est passée du « Made In China » (« Original Equipment Manufacturer » (OEM) pour les entreprises étrangères) à « Created in China » (comme avec la nouvelle race d’innovateurs compétitifs au niveau mondial tels qu’Alibaba et Tencent), et maintenant, à l’expansion de « Owned by China » (propriété de la Chine).
La connectivité nationale vient compléter la connectivité mondiale de la Chine. Les villes chinoises de premier à troisième rang ont formé des « grappes de villes » dynamiques et économiquement liées sur le littoral et dans les régions intérieures. Elles sont reliées par le réseau ferroviaire national à grande vitesse, sans égal dans le monde, qui mesurera quelque 50 000 km d’ici à 2025, soit bien plus que la longueur totale (11 945 km) des réseaux ferroviaires à grande vitesse du reste du monde réunis.
En conséquence, le taux d’urbanisation de la Chine devrait passer de 60,6 % en 2019 à 65 % d’ici 2035. Cela contribuerait non seulement à stimuler la productivité totale des facteurs de la Chine, mais aussi à rééquilibrer l’économie en faveur de la consommation intérieure, au détriment d’une dépendance excessive à l’égard des investissements en actifs fixes et des exportations de produits manufacturés, une des critiques favorites des économistes occidentaux.
Contrairement aux doutes courants sur le poids relatif du marché dans le modèle mixte État-capitalisme de la Chine, le secteur privé contribue déjà à 50 % des recettes fiscales, à 60 % du PIB, à 70 % de la capacité d’innovation, à 80 % de l’emploi urbain et à 90 % de la création de nouveaux emplois (ce qu’on appelle le « secteur privé 567 »). (ce que l’on appelle le « secteur privé 56789 »). Le rôle du marché s’est vu accorder une marge de manœuvre encore plus grande lors du récent troisième plénum de Pékin.
Le marché est essentiel pour accroître la part de la consommation intérieure,
de la consommation intérieure, tirée par la classe moyenne chinoise déjà importante. Sur la base de la classification par tranches de revenus de Pew, la classe moyenne chinoise a connu l’une des croissances les plus rapides au monde, passant de 39,1 millions de personnes (3,1 % de la population) en 2000 à environ 707 millions (50,8 % de la population) en 2018.
Selon un article du China Daily du 5 décembre 2023, le système d’enregistrement des ménages ( hukou ), longtemps retardé, est en train d’être réorganisé (24). Cela pourrait transformer quelque 200 millions de migrants urbains en citoyens de la classe moyenne inférieure en herbe, s’ils bénéficient d’un logement subventionné, en utilisant les nombreux appartements vides récemment achevés du pays, qui constituent les célèbres « villes fantômes » de la Chine.
Le secteur des services représentait 54,5 % du PIB chinois en 2020, contre 44,2 % dix ans plus tôt, éclipsant la part de l’industrie. Le dynamisme de ce secteur est étroitement lié à la taille de la cohorte de la classe moyenne. La future cohorte combinée de quelque 900 millions de prestataires de services et de consommateurs de la classe moyenne serait bien placée pour revitaliser l’économie chinoise, en passant d’un PIB par habitant de 12 700 dollars (fin 2023) à 30 000 ou 40 000 dollars d’ici à 2035.
Comme nous l’avons expliqué plus haut, la Chine a réussi à franchir les barrières technologiques. Malgré la mainmise technologique imposée par les États-Unis, la Chine progresse régulièrement dans la réduction de l’écart dans le domaine de la technologie des puces nanosemiconductrices de très haut niveau, selon un rapport daté du 28 juin 2024 du Foreign Policy Research Institute, basé à Philadelphie(25) . (25) La Chine semble donc bien placée pour jouer un rôle de premier plan dans les quatrième et cinquième révolutions industrielles numériques et technologiques, qui redéfinissent le mode de vie des gens, la conduite des affaires et l’évaluation des puissances nationales au XXIe siècle.
On a beaucoup parlé de la démographie désastreuse de la Chine, mais peu de l’automatisation et de la robotique presque omniprésentes dans les usines, et même dans les hôtels, les supermarchés et les restaurants. La nouvelle ère numérique réduit rapidement les ressources en main-d’œuvre. Quoi qu’il en soit, grâce à l’allongement de l’espérance de vie et à l’amélioration des soins de santé, de nombreux retraités chinois, hommes et femmes confondus, restent valides et continuent d’être économiquement actifs. Qui plus est, la « silver economy » chinoise est en train d’émerger, s’intéressant au mode de vie, à la santé, aux produits et aux services des personnes âgées. (26)
Le 13 septembre 2024, l’Assemblée nationale populaire de Chine a approuvé un plan très attendu visant à relever progressivement l’âge de la retraite de cinq ans au cours des dix ans et demi à venir. (27) L’âge de la retraite pour les hommes passera de 60 à 63 ans. Pour les femmes, il passera de 50 à 55 ans pour les ouvrières et de 55 à 58 ans pour les employées. Ce changement de politique permettra au moins de stabiliser quelque peu le défi démographique et d’insuffler un peu de dynamisme à une économie en perte de vitesse.
La Chine joue un rôle de premier plan dans le Sud global, dont la contribution au PIB mondial a rapidement augmenté, passant de 19 % en 1990 à 42 % en 2022, selon un rapport de Roland Bergers, un cabinet de conseil en affaires internationales. (28).
Consciente des revers, l’énorme initiative chinoise « la Ceinture et la Route », qui a fourni à l’Afrique des capacités infrastructurelles indispensables, notamment des liaisons de transport, des centrales énergétiques, des services publics, de l’éducation, des hôpitaux et des compétences techniques, est désormais rationalisée pour fournir des projets plus petits et plus écologiques, plus soucieux de la viabilité de la dette, de la gouvernance d’entreprise, de la transparence et du partenariat avec les parties prenantes locales et internationales.
Le récent Forum sur la coopération sino-africaine (FOCAC) à Pékin, qui s’est tenu du 4 au 6 septembre 2024, a réuni les dirigeants de 53 nations africaines et de l’Union africaine, ainsi que des milliers d’autres délégués de premier plan, et a débouché sur un plan d’action en 10 points pour une « Communauté sino-africaine tout temps avec un avenir partagé. »
Enfin, même avant les politiques « might-is-right » de l’Amérique d’abord de Trump 2.0, le récit de division de l’Occident « Démocratie contre Autocratie » semble biaisé et intéressé. Le FOCAC 2024 montre que indépendamment de toute idéologie, le monde peut travailler ensemble pour améliorer les moyens de subsistance des populations et la modernité, et pour relever les défis mondiaux, notamment le changement climatique, les pandémies et la sécurité régionale, comme l’expliquent l’Initiative pour le développement mondial, l’Initiative pour la sécurité mondiale et l’Initiative pour la civilisation mondiale de Pékin.
Des études récentes menées par le Harvard Kennedy School Ash Center (29), le baromètre de confiance Edelman basé à New York (30) et le centre IPSOS basé à Paris (31) montrent toutes qu’en dépit de nombreuses lacunes, la Chine figure dans le peloton de tête des gouvernements les plus fiables et les plus soutenus par leurs populations, plusieurs fois au-dessus de nombreuses démocraties occidentales, y compris les États-Unis.
Ces études montrent que, quelle que soit leur importance, les élections ne sont qu’un processus. Indépendamment de l’idéologie, le test ultime de la légitimité politique est de savoir dans quelle mesure une nation réussit à gagner la confiance de son peuple en apportant des améliorations considérables à sa vie.
Pékin a toujours insisté sur le fait que ce qui fonctionne en Chine ne signifie pas que cela doit ou peut être reproduit ailleurs dans le monde. Néanmoins, l’idéologie occidentale de la « taille unique » est de plus en plus remise en question.
En conclusion, l’économie chinoise est-elle quelque peu bancale ? Peut-être. De nombreux autres pays, y compris les économies avancées, sont confrontés à des vents contraires similaires. La Chine entre-t-elle dans une décennie perdue à la japonaise ? Certainement pas. La Chine a-t-elle atteint son apogée ? Non.
Le 26 décembre 2024, la Banque mondiale a relevé la croissance du produit intérieur brut de la Chine à 4,9 % pour l’année, contre une prévision de 4,8 % en juin. Pour 2025, la croissance devrait tomber à 4,5 %, ce qui reste supérieur à la prévision précédente de 4,1 %. (32)
Les vents et les courants sont en train de changer. La Chine se prépare tranquillement et régulièrement à ce que le vent tourne.
(9) L’IA et les quatrième et cinquième révolutions industrielles
2024 a vu le développement rapide des technologies de l’IA et l’élargissement des applications des quatrième et cinquième révolutions industrielles numérisées, allant du commerce transfrontalier mobile aux robots de tous les jours, en passant par les drones militaires très sophistiqués et de grande envergure. ChatGPT, qui peut générer des réponses conversationnelles semblables à celles des humains et permettre aux utilisateurs d’affiner et d’orienter une conversation vers la longueur, le format, le style, le niveau de détail et la langue souhaités, reste plein de possibilités illimitées, pour le meilleur et pour le pire. Le jury n’a pas encore déterminé si l’IA dépassera bientôt l’intelligence humaine et, dans l’affirmative, si nous sommes confrontés à un monde dystopique aux possibilités effrayantes.
(10) La montée des politiques de droite dans le monde entier
La période de paix, de stabilité et de prospérité relatives qui a suivi la Seconde Guerre mondiale, définie par un « ordre mondial libéral » centré sur l’Amérique, a cédé la place à des dynamiques, des cultures, des mœurs et des idéologies rivales. Le sort des moins privilégiés s’est considérablement aggravé après des décennies d’hyper-mondialisation, alimentant une hostilité croissante à l’égard des étrangers. La vitesse du changement s’est accélérée avec une ère numérisée et sans frontières. Dans le même temps, la richesse est devenue encore plus concentrée dans les super riches mondiaux raréfiés. Ces chocs ont engendré une dérive autoritaire en politique, selon laquelle un dirigeant nationaliste fort, qui n’a pas à se préoccuper outre mesure du parlement et des élections, est un bon moyen de préserver les intérêts du peuple.
Comme le souligne Lorenzo Robustelli dans EUnews du 6 novembre 2024 (33), le monde entier est désormais entre les mains d’« hommes forts », notamment les États-Unis, la Chine, la Russie, l’Inde, la Turquie, l’Égypte, l’Iran, l’Arabie saoudite, la Corée du Nord, la Tunisie, Israël, etc.
Comme l’a souligné Jesus Casquete le 20 juin 2024 dans l’Asian Times (34), l’extrême droite est arrivée en tête des sondages en France, en Italie, en Autriche et en Hongrie, et en deuxième position en Allemagne, en Pologne et aux Pays-Bas. Les partis ultranationalistes gagnent du terrain au Parlement européen de Strasbourg, comme le Rassemblement national français, Alternative pour l’Allemagne (AfD) et le Vox espagnol. Ces partis réclament le retour de la souveraineté des États et se méfient de la mondialisation, avec des conséquences existentielles pour l’Union européenne et, potentiellement, pour l’humanité, étant donné le besoin urgent d’une unité mondiale pour ralentir et inverser le changement climatique.
Conclusion
Le soi-disant « ordre mondial libéral » centré sur les États-Unis depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale s’est progressivement modifié au cours des dernières décennies avec la montée en puissance de la Chine et d’autres forces rivales du Sud. Toutefois, comme nous l’avons souligné plus haut, dix dynamiques qui changent la donne semblent avoir coïncidé en 2024, ce qui en fait une année charnière qui bouleverse l’« ordre mondial » existant, pour le meilleur ou pour le pire.
Cependant, comme l’explique cet essai, ces changements contiennent des germes d’espoir qui peuvent indiquer des moyens plus productifs de naviguer dans l’avenir vers un monde moins destructeur et plus durable pour notre humanité dans toute sa diversité.
Quoi qu’il en soit, la dynamique décrite ci-dessus devrait entraîner les évolutions suivantes au cours des prochaines décennies.
Premièrement, l’hégémonie américaine étant de plus en plus contestée, le monde deviendra plus multipolaire. Si les États-Unis et la Chine resteront dominants, chacun attirant dans son orbite ses alliés ou semi-alliés respectifs, d’autres challengers en pleine ascension, comme l’Inde et la Turquie, sont susceptibles de peser de tout leur poids.
Deuxièmement, la gravité économique se déplace de manière plus décisive de l’Ouest vers l’Est, l’Asie et le Moyen-Orient devenant encore plus dynamiques à la lumière de leurs stratégies de développement visionnaires respectives.
Troisièmement, malgré les « petites cours et les hautes clôtures », le monde deviendra encore plus interconnecté et interdépendant, à mesure que l’ère numérique sans frontières des quatrième et cinquième révolutions industrielles progresse, modifiant la façon dont les entreprises sont dirigées et dont les gens vivent leur vie quotidienne.
Quatrièmement, avec l’intelligence artificielle, la robotique autonome, l’espace, la haute mer et d’autres technologies de pointe, la manière dont les guerres sont menées et gagnées va défier l’imagination des armées du monde entier, avec des conséquences incertaines et dangereuses.
Cinquièmement, l’ère du pétrole en tant que principale source d’énergie touchera véritablement à sa fin, les énergies renouvelables et les réseaux intelligents réalisant des économies d’échelle massives dans le monde entier. Une nouvelle génération de véhicules électriques plus « intelligents » apparaîtra, remplaçant presque entièrement les voitures à moteur diesel, les réduisant à l’état de raretés ou d’objets de collection.
Sixièmement, malgré les progrès de la décarbonisation, le changement climatique s’aggravera considérablement avec des catastrophes naturelles, une diminution de la biodiversité et, surtout, des pénuries d’eau dans un plus grand nombre d’endroits, ce qui entraînera des incidents humanitaires et des conflits transfrontaliers.
Septièmement, les vieux comptes étant réglés ou en voie d’apaisement entre sunnites et chiites, la péninsule arabe connaîtra un nouvel âge d’or de prospérité avec des villes et des modes de vie futuristes, une culture plus inclusive et un rôle plus important pour les femmes.
Huitièmement, avec la poursuite de la planche à billets comme stéroïde économique, notamment aux États-Unis, une nouvelle crise financière mondiale induite par le dollar serait un véritable fléau pour l’économie mondiale.
Neuvièmement, de l’autre côté du détroit de Taïwan, des années de tensions intenses, y compris des escalades militaires, devraient être modifiées par un redoublement des échanges entre les peuples et une intégration économique très poussée. Taïwan pourrait finalement retourner pacifiquement à la mère patrie chinoise sur la base d’un accord spécial durement négocié et beaucoup plus généreux que pour Hong Kong et Macao. Ce résultat, s’il se concrétise, renforcera considérablement la crédibilité stratégique de la Chine dans la région Asie-Pacifique et dans le monde.
Dixièmement, dans un monde multipolaire, la demande de réforme des institutions mondiales, y compris le Fonds monétaire international (FMI), la Banque mondiale et le Conseil de sécurité des Nations unies, pourrait prendre de l’ampleur, au bénéfice de la paix et de la stabilité mondiales. Certaines idées de réforme de la structure de pouvoir enracinée du Conseil de sécurité des Nations unies ont été proposées dans mon document de recherche publié par le World Geostrategic Insights, le 1er décembre 2023. (35)
L’auteur : Andrew KP Leung, SBS, FRSA – Stratège international et indépendant pour la Chine. Président-directeur général d’Andrew Leung International Consultants and Investments Limited. Il a été directeur général de la protection sociale et représentant officiel de Hong Kong au Royaume-Uni, en Europe de l’Est, en Russie, en Norvège et en Suisse. Il a été membre élu de la Royal Society for Asian Affairs et du Governing Council of the King’s College London (2004-10), chercheur au campus de Zhuhai (2017-20), membre du conseil consultatif du Centre européen pour le commerce électronique et le droit de l’internet, Vienne, et professeur invité à la London Metropolitan University Business School.
(Les opinions exprimées dans cet article n’appartiennent qu’à l’auteur et ne reflètent pas nécessairement celles de World Geostrategic Insights).