Por: Andrew KP Leung
Después de la Segunda Guerra Mundial, el mundo disfrutó de un período de relativa prosperidad y estabilidad. El dominio global de Estados Unidos, militar, financiero, económico, tecnológico e ideológico, mantuvo un «orden mundial liberal» centrado en Estados Unidos, apoyado por varias instituciones globales lideradas por Estados Unidos y el poderoso dólar. Sin embargo, como señalan los académicos, el orden «nunca es totalmente liberal, verdaderamente internacional o completamente ordenado». (1)
Con el espectacular ascenso de China como rival «casi igual» de Estados Unidos, una administración Biden desafiada y ansiosa ha estado redoblando los «valores universales» de libertad y democracia, y continúa pregonando un «orden basado en normas», incluso cuando Estados Unidos a menudo se ciñe a una norma para sí mismo e impone una norma diferente a los demás, a menudo a expensas de la soberanía, los intereses estratégicos o el desarrollo de otras naciones, con doble rasero en todo caso.
En este contexto, 2024 fue testigo de una confluencia de dinámicas regionales y globales que cambiaron las reglas del juego, lo que lo marcó como un punto de inflexión preparado para alterar el orden mundial de la posguerra en más de un sentido.
Durante 2024, una prolongada guerra de desgaste en Ucrania está empezando a agotar la paciencia de electorados cada vez más reacios a la guerra en Europa y Estados Unidos, lo que indica la insostenibilidad de la guerra. Esto coincide con un reajuste de la geopolítica de Oriente Medio, con el acercamiento entre Arabia Saudí e Irán negociado por Pekín, una crisis humanitaria en Gaza de proporciones bíblicas y un colapso repentino del régimen de Assad en Siria. Mientras tanto, un Sur Global en ascenso y más asertivo se está uniendo a un grupo BRICS Plus ampliado y más influyente para promover sus intereses comunes de desarrollo.
En Asia Oriental, una Corea del Norte desilusionada y más agresiva ha estado desarrollando capacidades de misiles nucleares de largo alcance. En Taiwán, se eligió un nuevo líder con inclinaciones separatistas conocidas, lo que irritó a Pekín. Nada de lo anterior se puede comparar ni de lejos con las perturbaciones resultantes del iconoclasta «Make America Great Again» (Haz que Estados Unidos vuelva a ser grande) del triunfante regreso de Donald Trump a la Casa Blanca. Esto se enfrenta a una China mejor preparada que mantiene el rumbo, a vientos en contra internos y externos sin precedentes, a pesar de lo cual está haciendo grandes avances en tecnología e innovación, incluido el dominio de los vehículos eléctricos (VE) y las cadenas de suministro globales relacionadas, además de los avances en tecnologías que definen épocas como la IA y las ciencias cuánticas.
Mientras tanto, mientras Trump 2.0 se embarca en el «perforar, nena, perforar» para explotar la riqueza fósil de Estados Unidos, el cambio climático se está volviendo cada vez más cercano y personal. El reciente y sin precedentes caos provocado por el incendio de Los Ángeles es una horrible llamada de atención. El resultado de todas estas perturbaciones ha interactuado con el auge de la política de derechas, nacionalista, xenófoba y antiglobalización en toda Europa y en otros lugares, lo que ha dado lugar a un orden mundial más conflictivo.
(1) Guerra de Ucrania
Una guerra de desgaste por poderes continúa prolongándose en Ucrania. Con la producción de munición renovada, los soldados rusos superan en número a los ucranianos 10 a 1 (2), mientras que los suministros militares de la OTAN se quedaron cortos (3). Tampoco los sistemas de munición tradicionales de Estados Unidos, descuidados durante mucho tiempo, pudieron llenar el vacío. Con Ucrania quedándose rápidamente sin cuerpos, duplicar la ayuda financiera a Ucrania no es un sustituto, ni tampoco permitir que Ucrania utilice misiles de mayor alcance (300) capaces de cambiar el rumbo.
A medida que Putin reajusta la estrategia militar para consolidar y avanzar en las ganancias en la región de Donbass con acceso crítico al Mar Negro, el escenario está listo para un acuerdo inevitable con una nueva presidencia de Trump, tal vez mucho antes de lo que la arrogancia o las ilusiones permitirían. Esto podría tomar la forma de un armisticio negociado al estilo de la Guerra de Corea, congelando la situación sobre el terreno sin concesiones formales de soberanía, tal vez con algunos mecanismos conjuntos para disuadir el revanchismo ruso en el futuro. Probablemente eso es lo que Trump quiso decir cuando se jactó de que acabaría con la guerra «en un día».
Si una Rusia debilitada pero con armas nucleares sobrevive a la guerra de Ucrania con ganancias territoriales, como sea que se llame, es probable que siga siendo una amenaza existencial para el resto de Europa, en particular para los países vecinos de Rusia.
Este escenario probablemente exacerbará la ansiedad de Europa en materia de seguridad a la luz de la percepción de una protección estadounidense poco fiable bajo Trump 2.0, por no mencionar la tambaleante economía y la política conflictiva de Europa. Esto está llevando a una relación de cobertura más calibrada con China, consciente de su vasto potencial de mercado, su relación especial con Rusia y su condición de nación más influyente del planeta después de Estados Unidos.
(2) Gaza, Siria, Turquía, Israel e Irán
Provocadas por el horrendo ataque terrorista de Hamás en Israel el 7 de octubre de 2023, las masivas e incesantes represalias militares de Israel contra la base de Hamás en la densamente poblada Gaza han precipitado una crisis humanitaria de proporciones bíblicas a lo largo de 2024 y más allá. Numerosos edificios civiles palestinos, entre ellos escuelas y hospitales, fueron destruidos y miles de mujeres y niños inocentes perdieron la vida o miembros, se quedaron sin hogar o se les negó suficiente comida y agua. Solo en Gaza, 1,9 millones de palestinos fueron desplazados violentamente debido a las ofensivas israelíes, de una población de 2,2 millones.
La violación injustificada del derecho internacional humanitario ha provocado una gran protesta en la comunidad mundial, sobre todo en el mundo islámico. El apoyo a la demanda de los palestinos de un Estado independiente ha crecido significativamente. En junio de 2024, el Estado de Palestina está reconocido como Estado soberano por 146 de los 193 Estados miembros de las Naciones Unidas, más del 75 % de todos los miembros de la ONU, incluidos Noruega, Irlanda y España.
Con el pleno apoyo de Estados Unidos, donde el lobby judío ejerce una influencia política sin rival, el primer ministro israelí Netanyahu sigue adelante, prometiendo erradicar a Hamás hasta el último hombre.
Tras haber decapitado a los principales líderes de Hamás y Hezbolá mediante ataques militares selectivos, Israel triunfó al sellar un acuerdo de alto el fuego con el Líbano y está redoblando las operaciones militares en Gaza. Netanyahu quiere que el nuevo acuerdo de alto el fuego negociado con dureza con Hamás, que incluye la liberación mutua de rehenes, sea solo temporal.
Netanyahu también parece albergar movimientos envalentonados para eliminar la amenaza nuclear de Irán de una vez por todas, tal vez cortejando a Arabia Saudí en un Acuerdo de Abraham anti-Irán ampliado aprovechando lo que esperaba que fuera el apoyo de Trump 2.0.
Sin embargo, según Shalom Lipner, investigador principal no residente en la Iniciativa de Seguridad de Oriente Medio Scowcroft de los Programas de Oriente Medio del Atlantic Council, es poco probable que la ambición de Netanyahu de rehacer Oriente Medio tenga éxito, debido tanto a la política israelí como a la mala interpretación de Trump. Este último exigió anteriormente a Netanyahu que pusiera fin a la guerra de Gaza antes de que Biden dejara la Casa Blanca, en consonancia con la política exterior contraria a la guerra de Trump 2.0. (4)
En cuanto a Oriente Medio en general, el histórico acercamiento entre Arabia Saudí e Irán, mediado por China, puso de manifiesto el profundo deseo de estos dos Estados históricamente rivales de una nueva era de paz y unidad en Oriente Medio, lo que se tradujo en un apoyo unánime a la demanda de los palestinos de un Estado, largamente frustrada, una línea roja existencial para Israel y, sin embargo, un posible ancla para la paz.
Independientemente del alto el fuego entre Israel y Hamás, es probable que el conflicto entre Israel e Irán se intensifique bajo la supervisión de Netanyahu, ya que Irán, aunque debilitado, probablemente seguirá haciendo un mayor uso de otros representantes, como los hutíes, aprovechando el cuello de botella del Mar Rojo para amenazar el transporte marítimo internacional.
El empeoramiento de la crisis humanitaria en Gaza seguirá socavando el apoyo internacional a Israel (y, por ende, a Estados Unidos). Es muy posible que el presidente Trump quiera evitar la guerra con Irán forjando otro acuerdo nuclear en lugar del que rompió en 2018 en los primeros días de su primera presidencia.
Mientras tanto, con la desaparición del régimen de Assad, HTS, un grupo terrorista de origen Al Qaeda proscrito por la ONU, EE. UU., Reino Unido y la UE, ha ganado algún tipo de control sobre Siria, tratando de formar un gobierno civil. Turquía e Israel están aprovechando el caos para consolidar sus respectivos intereses en Siria, con Israel demoliendo las instalaciones químicas y otras instalaciones militares de Assad y ocupando ciertas localidades estratégicas en Siria durante su paréntesis político.
La caída de Assad marca una derrota estratégica para el «eje de la resistencia» de Irán, que incluye a Hezbolá en el Líbano, Hamás en Gaza y los hutíes en Yemen. También representa un serio revés para Rusia, cuyas bases militares en Siria le permiten proyectar su poder a través del Mediterráneo y Oriente Medio y el norte de África (MENA). El futuro de estas bases es ahora incierto. (5)
Todas las potencias están calibrando cuidadosamente su enfoque de la dinámica de una nueva Siria. Para China, Siria puede acoger con satisfacción la ampliación de la Iniciativa de la Franja y la Ruta (BRI) de China para ayudar a su reconstrucción devastada por la guerra. Como centro de reinserción clave de la BRI, es probable que Turquía preste su apoyo. Sin embargo, HTS tiene estrechos vínculos con el Partido Islámico del Turquestán (TIP), cuyo apoyo es bien conocido por el Movimiento de Independencia del Turquestán Oriental (ETIM), que amenaza con desestabilizar la vasta provincia china de Xinjiang. Como en el caso de un nuevo Iraq controlado por los talibanes, es probable que Pekín adopte un enfoque extremadamente cuidadoso, caminando con cautela sobre hielo fino. (6)
(3) Coalición antihegemónica de Rusia, Irán y China, sin olvidar a Corea del Norte
Décadas de hostilidad bipartidista estadounidense contra Rusia, Irán y China han conseguido, sin quererlo, acercar mucho más a Rusia, Irán y China sin formar un bloque sólido, unidos tanto por la resistencia común contra la hegemonía estadounidense como por la complementariedad económica. Tanto Rusia como Irán son ricos en recursos energéticos, de los cuales China es el mayor e insaciable cliente del mundo. Ambos son también conectores clave para la Iniciativa del Cinturón y Ruta de la Seda de China a través de Eurasia.
En su influyente libro de 1997 El gran tablero (7), el difunto Zbigniew Brzezinski, antiguo decano de la política exterior estadounidense, dijo lo siguiente sobre el liderazgo mundial de Estados Unidos:
«Potencialmente, el escenario más peligroso sería una gran coalición de China, Rusia y quizás Irán, una coalición «antihegemónica» unida no por ideología sino por agravios complementarios. Sería una reminiscencia en escala y alcance del desafío que una vez planteó el bloque chino-soviético, aunque esta vez, China probablemente sería el líder y Rusia el seguidor. Evitar esta contingencia, por remota que sea, requerirá una muestra de habilidad geoestratégica de EE. UU. en los perímetros occidental, oriental y meridional de Eurasia simultáneamente».
Obviamente, la previsión de Brzezinski cayó en saco roto.
A la potencia de la «coalición» informal entre Rusia, Irán y China se suma Corea del Norte. Décadas de las llamadas «Conversaciones a seis bandas» (Estados Unidos, Japón, Corea del Sur, Corea del Norte, China y Rusia) sobre la desnuclearización de Corea del Norte han dado muy poco, si es que han dado algo, marcadas por la persistente demanda de Estados Unidos de que Corea del Norte desmantele unilateralmente su estructura nuclear militar antes de cualquier alivio de las sanciones estadounidenses. Se mostró una falta de sinceridad similar después de la teatralidad de Trump de poner un pie dentro de la frontera de Corea del Norte para un encuentro de apretón de manos con el líder supremo de Corea del Norte, Kim Jong Un, en julio de 2019.
Ahora Kim está totalmente desilusionado, convencido de que la supervivencia de su régimen depende de la capacidad de misiles nucleares de hierro fundido de Corea del Norte, apoyada por sistemas móviles de lanzamiento intercontinental y submarinos silenciosos. Esto es lo que Corea del Norte está tratando de hacer realidad a partir de 2024, independientemente de Trump 2.0.
Además de mantener estrechas relaciones con China e Irán, Corea del Norte se está acercando ahora a Rusia, aunque solo sea para atraer la experiencia tecnológica rusa para mejorar sus sistemas de lanzamiento de misiles intercontinentales. Para mostrar su solidaridad con Rusia, los combatientes norcoreanos luchan ahora codo con codo con los soldados rusos en los campos de batalla de Ucrania.
El 30 de octubre, días antes de las elecciones presidenciales de EE. UU., Corea del Norte realizó un lanzamiento de prueba de un misil balístico intercontinental, que voló durante 86 minutos (el vuelo más largo registrado hasta la fecha) antes de caer en aguas de su costa este. El lanzamiento se realizó en un ángulo muy elevado y dio un tiempo de vuelo que podría traducirse en un alcance potencial de 15 000 km (9300 millas) en una trayectoria normal, capaz de llegar a cualquier lugar de la parte continental de Estados Unidos. No puede haber una señal más clara de Kim al próximo ocupante de la Casa Blanca.
A falta de beneficios inmediatos y sólidos para Corea del Norte, parece poco probable que cualquier nueva muestra de teatralidad de Trump convenza a Kim de renunciar a su póliza de seguro nuclear.
En lugar de amenazar con «fuego y furia», el presidente Trump debería reflexionar sobre cómo, tras una desastrosa y fallida guerra de Vietnam, el Vietnam comunista se ha convertido ahora en algo así como un aliado estadounidense contra China. «¡Es la economía, estúpido!», parafraseando el tan citado adagio del expresidente Clinton. La transformación económica de Corea del Norte, plenamente integrada en el sistema económico y comercial mundial, bien podría ser la clave para la paz a largo plazo en la península de Corea.
(4) Trump 2.0
El resultado de las elecciones de 2024 es un triunfante Donald Trump que regresa a la Casa Blanca como el presidente de EE. UU. más poderoso que se ha visto en décadas. Ha obtenido el control de la Cámara de Representantes, el Senado y el Tribunal Supremo con una mayoría de jueces pro-republicanos vitalicios ya instalados durante su primera presidencia.
Como reveló un «Proyecto 2025» preelectoral inspirado en Trump, aunque posteriormente desmentido (8), Trump parece decidido a «limpiar» a los funcionarios desleales de toda la burocracia federal. Con su característica megalomanía, es probable que ejerza un poder sin control para imponer decisiones iconoclastas en una serie de cuestiones tanto nacionales como internacionales, lo que provocará inquietud tanto a adversarios como a aliados.
Cuando Trump asumió la 47.ª presidencia estadounidense en enero de 2025, pocos dudarían de su programa unilateral y enormemente disruptivo MAGA (Make America Great Again) con una inclinación transaccional.
A pesar de sus bravuconerías iniciales, ha expresado repetidamente su ambición territorial de convertir a Canadá en el 51.º estado de Estados Unidos, retomar el Canal de Panamá y ocupar Groenlandia, maldito sea el principio de Westfalia de soberanía nacional consagrado en la Carta de las Naciones Unidas.
Como ya se había advertido antes de su toma de posesión, Trump está imponiendo aranceles del 25 % a México y Canadá y aranceles sorprendentemente más suaves del 10 % a China (de manera similar en cuestiones de drogas e inmigrantes ilegales). Ha firmado órdenes ejecutivas para retirarse de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y del Acuerdo de París sobre el Cambio Climático (9).
Trump pregona la virtud universal de los aranceles, respaldados por el inigualable poder global de Estados Unidos, pensando que bien podrían sustituir al impuesto sobre la renta. (10)
Sin embargo, los bienes, componentes, piezas, materiales y logística relacionados fabricados en China se han vuelto omnipresentes en todo el mundo. Incluso los bienes que no son «Made in China» tienen incorporado el proceso de producción o la logística de China. Siete de los once principales puertos de contenedores del mundo se encuentran en China, incluido Hong Kong. En cualquier caso, unos aranceles más altos se traducirán en precios al consumo más altos en Estados Unidos,
Junto con la «impresión de dinero» desenfrenada, el «privilegio exorbitante» de Estados Unidos y la generosidad fiscal, es probable que la inflación estadounidense se afiance. Independientemente de los aranceles, la mayoría de los puestos de trabajo no volverán a Estados Unidos debido a unos costes de producción mucho más altos, por no hablar de las habilidades y procesos de producción vaciados tras décadas de desindustrialización en favor de los mercados de capitales.
Como resultado, y para que los productos estadounidenses sean más competitivos, es posible que el dólar tenga que debilitarse, junto con la generosidad monetaria (o más impresión de dinero) para impulsar la economía. Sumado a las preocupaciones sobre la inclinación de Estados Unidos a utilizar el dólar como arma y las dudas sobre el valor a largo plazo del dólar, es probable que se acelere el ritmo de la desdolarización global, que adoptará la forma de swaps de divisas no denominados en dólares, sistemas de pago alternativos, monedas digitales soberanas y carteras nacionales de divisas extranjeras más diversificadas, todo lo cual irá minando el poder del dólar.
En respuesta a una invitación personal sin precedentes para asistir a la toma de posesión del presidente electo Donald Trump, el presidente de China, Xi Jinping, envió al vicepresidente Han Zheng para que lo representara. Esto demuestra la voluntad de Trump de hacer tratos y una mentalidad que separa la enemistad de las relaciones personales, que recuerda a la famosa cita «No es personal, son estrictamente negocios» de la exitosa película de Hollywood El padrino.
Después de soportar las travesuras disruptivas de la primera administración Trump, esta vez China ha estado mucho mejor preparada, habiendo perfeccionado la autosuficiencia tecnológica e innovadora y ampliado la conectividad económica y geopolítica con el Sur Global, consciente de los vientos en contra sin precedentes tanto a nivel nacional como internacional.
(5) El auge del Sur Global
Según datos públicos, los países BRICS (Brasil, Rusia, India, China y Sudáfrica) representan más de un tercio de la tierra firme del planeta, el 45 % de la población mundial (3600 millones), el 40 % de toda la producción de petróleo y aproximadamente una cuarta parte de las exportaciones mundiales de mercancías.
Durante 2024, el grupo BRICS Plus se expandió de forma espectacular. Tras la 16.ª reunión del BRICS en Kazán (Rusia) en octubre de 2024, al menos 34 países expresaron su interés en unirse. Entre los países que están en lista de espera se encuentran Malasia, Tailandia, Nigeria, Bolivia e incluso Turquía, miembro de la OTAN. Se espera que el BRICS Plus ampliado represente el 35,6 % del PIB mundial, superando al Grupo de los Siete (G7) en términos de paridad de poder adquisitivo (PPA).
Esto ocurre en un momento en el que China está desempeñando un papel cada vez más influyente en la movilización de un creciente Sur Global de naciones en desarrollo. Estas han adquirido mayor capacidad para defender su propia dignidad nacional y sus vías de desarrollo elegidas frente al unilateralismo estadounidense. Aunque la mayoría ve enormes ventajas en el establecimiento de relaciones económicas más estrechas con una China en ascenso, siguen comprometidas con las buenas relaciones con Estados Unidos.
El foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC) celebrado en Perú a principios de noviembre de 2024, en el que el presidente Xi Jinping inauguró un nuevo puerto de última generación en Chancay (Perú) que conecta América Latina, el autoproclamado «patio trasero» de Estados Unidos, directamente con la costa este de China, fue muy revelador. Esto contrastó con el presidente saliente Biden, que donó «generosamente» 150 vagones de pasajeros y locomotoras usados al sistema de metro de Lima. (11)
El vínculo de China con el Sur Global no es en absoluto ideológico. China se ha convertido en el mayor socio comercial de 128 de los 190 países, muchos de ellos del Sur Global. (12) Sigue siendo fundamental para su cadena de suministro y de valor. Desconfiados de la creciente militarización del dólar por parte de Estados Unidos, muchos de ellos no ven por qué no pueden liquidar su comercio bilateral con China utilizando las monedas de cada uno o sistemas alternativos de pago directo, incluidas las monedas digitales, reduciendo los costes de transacción y evitando el dólar. Esto lleva sucediendo desde hace bastante tiempo. Es instructivo que el presidente de Brasil, Lula, haya instado al Grupo BRICS a crear sus métodos alternativos de liquidación comercial, con la ayuda del Nuevo Banco de Desarrollo (el «banco BRICS»). (13) Aunque el presidente electo Trump amenazó con castigar a cualquier país que dejara de lado el dólar, es probable que esto resulte contraproducente, ya que no aborda la creciente irracionalidad y falta de atractivo de canalizar todos los pagos bajo el sol a través del dólar. (14).
(6) El gran salto tecnológico de China
China se ha convertido en una superpotencia científica, proclamó The Economist el 12 de junio de 2024 (15) con cierta exageración, teniendo en cuenta que China no tiene muchos premios Nobel científicos de los que hablar. Quizás el término «superpotencia tecnológica» sea un poco más preciso.
Sin embargo, los siguientes puntos destacados son dignos de mención.
A partir de 2022, China superó tanto a Estados Unidos como a la Unión Europea (UE) en el número de artículos científicos de alto impacto revisados por pares, según datos de Clarivate, una empresa de análisis científico, superando las citas en ciencia de materiales, química, ingeniería, informática, medio ambiente y ecología, ciencias agrícolas, física y matemáticas.
Estados Unidos y la Unión Europea siguen ocupando los primeros puestos en biología molecular, ciencia espacial, neurociencia, medicina clínica e inmunología. Sin embargo, es poco probable que las áreas en las que Estados Unidos y Europa siguen a la cabeza estén a salvo por mucho tiempo. Por ejemplo, China está creciendo de manera impresionante en ciencias biológicas y de la salud.
China contribuye ahora a alrededor del 40 % de los trabajos de investigación del mundo sobre IA, en comparación con alrededor del 10 % de Estados Unidos y el 15 % de la UE y Gran Bretaña juntos. En áreas como la visión por computadora y la robótica, China tiene una ventaja significativa en publicaciones de investigación.
Ahora hay seis universidades o instituciones chinas entre las diez mejores del mundo, y siete según el Índice Nature. Tsinghua está considerada la universidad de ciencia y tecnología número uno del mundo.
China destaca en investigación aplicada, por ejemplo, en paneles solares de perovskita, y produce más patentes que cualquier otro país, gracias a su amplia base industrial sin rival.
El avance científico de China queda demostrado por su nave espacial robótica Chang’e-6, que fue pionera en la primera misión de la humanidad para traer muestras de la cara oculta de la Luna, de difícil acceso.
En lo que respecta a la investigación básica, impulsada por la curiosidad (en lugar de aplicada), China todavía está intentando ponerse al día: el país publica muchos menos artículos que Estados Unidos en las dos revistas científicas más prestigiosas, Nature y Science. Estados Unidos sigue gastando alrededor de un 50 % más en investigación básica.
Sin embargo, China está liderando la investigación aplicada y el desarrollo experimental en tecnologías cuánticas, inteligencia artificial, semiconductores, neurociencia, genética, biotecnología, medicina regenerativa y exploración de «áreas fronterizas» como el espacio profundo, los océanos profundos y los polos de la Tierra.
Las universidades chinas pagaron bonificaciones al personal, estimadas en una media de 44 000 dólares cada una, y hasta la friolera de 165 000 dólares, si publicaban en revistas internacionales de gran impacto. Entre 2000 y 2019, más de 6 millones de estudiantes chinos abandonaron el país para estudiar en el extranjero. Desde finales de la década de 2000, el número de científicos que regresan al país es mayor que el de los que se van, en parte atraídos por los laboratorios de última generación de China y en parte empujados por la creciente sospecha y discriminación en los países occidentales. China emplea ahora a más investigadores que Estados Unidos o la UE.
El artículo de The Economist coincide con las siguientes conclusiones del Australian Strategic Policy Institute (ASPI) (16)
China lidera en 37 de las 44 tecnologías críticas, a menudo produciendo más de cinco veces más investigación de alto impacto que su competidor más cercano, Estados Unidos. Entre las categorías de tecnologías críticas, China domina en todos los subsectores de Materiales y Fabricación Artificiales; Energía y Medio Ambiente; y Detección, Sincronización y Navegación, con una ventaja sustancial en todas las demás categorías.
Estas observaciones están respaldadas por la inmensa reserva de mano de obra científica de China, según el CSET (Centro de Seguridad y Tecnología Emergente) de la Universidad de George Town. (17) Para 2025, las universidades chinas producirán más de 77 000 doctorados en CTIM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas) al año, en comparación con los aproximadamente 40 000 de Estados Unidos. Excluyendo a los estudiantes internacionales, los graduados chinos en doctorados STEM superarían en número a sus homólogos estadounidenses en una proporción de más de tres a uno.
El «gran salto adelante» tecnológico de China quizá no sea sorprendente. Prueba de ello es la nueva estación espacial china, Tiangong, desarrollada y operada de forma independiente desde cero después de que China (no Rusia) fuera excluida desde el principio (1998) de la actual Estación Espacial Internacional (ISS) liderada por Estados Unidos.
En los próximos años y décadas, a medida que más científicos chinos se incorporen, ya sea de origen nacional, impulsados en parte por el giro de China hacia la autosuficiencia tecnológica, o regresen del extranjero, debido a la creciente y equivocada «amenaza china», es probable que el avance tecnológico de China continúe a buen ritmo, quizás incluso más rápidamente.
(7) China lidera la revolución verde mundial
El cambio climático se está haciendo cada vez más patente en todo el mundo. El devastador incendio de Los Ángeles es la última llamada de atención.
Según un análisis de fin de año de Earth.Org (18), 2024 fue «prácticamente seguro» que fuera el año más caluroso de la historia; todos los huracanes del Atlántico se intensificaron durante 2024; en la mayor parte de los océanos del mundo, los diez primeros meses de 2024 registraron temperaturas récord en la superficie del mar; el monte Fuji se quedó sin nieve en octubre por primera vez en más de 130 años tras el verano más caluroso de Japón de la historia ; impulsado por el aumento de las temperaturas oceánicas, el blanqueamiento global de los corales registró el mayor registrado; una de cada cinco especies migratorias está ahora en peligro de extinción; y un informe de la ONU de octubre reveló que las temperaturas globales aumentarán entre 2,6 y 3,1 °C para finales de siglo, superando con creces el objetivo de 1,5 °C del Acuerdo de París.
China está desempeñando un papel crucial en la transición mundial hacia la energía verde, liderando el mundo en energía eólica y solar, con el doble de capacidad en construcción que el resto del mundo en su conjunto, según un informe del 24 de julio de 2024 en el Global Energy Monitor. (19)
China se ha convertido en el «nuevo Detroit» de los vehículos eléctricos. Gracias a una relación calidad-precio muy superior, sus principales marcas de vehículos eléctricos, como BYD y Geely, están ampliando su cuota de mercado en todo el mundo, especialmente en los países en desarrollo, debido a los elevados aranceles de los países avanzados. Un informe de la Universidad de Griffith de abril de 2024 (20) muestra que China ha dominado el comercio mundial de vehículos eléctricos, baterías de iones de litio y energía solar fotovoltaica a medida que el mundo abandona los combustibles fósiles.
Sin embargo, como la super competitividad de China en materia de vehículos eléctricos está amenazando la supervivencia de otras industrias automovilísticas en todo el mundo, sobre todo en países avanzados de alto coste, se están erigiendo enormes barreras arancelarias que niegan a los consumidores la disponibilidad de vehículos de energía verde mucho más asequibles, lo que frena las perspectivas de reducción de emisiones. Mientras tanto, Trump 2.0 ensalza el lema «¡Perforar, nena, perforar!» para explotar al máximo los ricos recursos energéticos de esquisto de Estados Unidos.
En la 29.ª cumbre climática de la ONU (COP29), celebrada en Bakú (Azerbaiyán) en noviembre de 2024, los negociadores alcanzaron un controvertido acuerdo para proporcionar al menos 300 000 millones de dólares anuales en financiación climática para los países en desarrollo para 2035, cantidad considerada por los posibles beneficiarios como «insultantemente baja».
En estas circunstancias, 2024 parecía marcar un giro brusco en una pendiente resbaladiza hacia el Armagedón climático global.
(8) La economía en crisis de China, las reformas y los discursos sesgados
No cabe duda de que la economía de China está en crisis en estos días. Pero no por la supuesta tasa de crecimiento «deprimida» del 4 al 5 %. En todo caso, es una tasa de crecimiento muy respetable para una economía del tamaño de la de China, la segunda más grande del mundo.
A modo de ilustración, mi ejemplo favorito es la tasa de rendimiento (o crecimiento) de una inversión de diez dólares. No es difícil alcanzar el 10 %. Pero pocos discutirían una tasa similar para una cartera de un billón de dólares. Otra comparación es la de Estados Unidos. Como la mayor economía del mundo, cualquier crecimiento superior al 4 % es probable que sea motivo de celebración.
Sin embargo, el 4-5 % es el ritmo más lento de China desde el primer trimestre de 2023 y muy por debajo de la expansión del 5,3 % del trimestre anterior.
El consumo fue el mayor freno, ya que el crecimiento de las ventas minoristas se situó en su nivel más bajo en 18 meses, incluso cuando las presiones deflacionistas obligaron a las empresas a recortar los precios de todo, desde los coches hasta la comida y la ropa. Los culpables son el efecto riqueza negativo de la caída de los precios de la propiedad y las acciones, así como el bajo crecimiento de los salarios en medio de la reducción de costes de varias industrias, lo que arrastra el consumo hacia abajo y provoca un giro de las compras de alto precio hacia variedades más mundanas. Las crecientes tensiones comerciales solo sirven para exacerbar la recesión.
Algunos expertos se preguntan si China está repitiendo la anterior «década perdida» de Japón, de 1991 a 2001, que vio una desaceleración significativa con el estallido de burbujas de activos en la anteriormente bulliciosa economía japonesa. Algunos incluso predicen un escenario de «pico de China», en el que la nación está destinada a no superar nunca a la economía estadounidense, a pesar de tener actualmente cuatro veces la población de Estados Unidos.
Todo esto ha llevado a los observadores de China a recortar sus previsiones para la economía china.
Lo que ha ido mal
En 2007, el ex primer ministro Wen Jiabao señaló la trayectoria de crecimiento económico del país como «inestable, desequilibrada, descoordinada e insostenible».
Desde entonces ha llovido mucho. China ha construido una base mucho más sólida y estable como la segunda economía más grande del mundo en el centro mismo de una cadena de suministro y valor interconectada a nivel mundial. China está impulsando la transición energética mundial con una posición dominante en paneles solares, turbinas eólicas y vehículos eléctricos (VE). Al mismo tiempo, el país está transitando hacia un «mercado nacional libre y unificado» y una «prosperidad común», como se destacó en el reciente Tercer Pleno de Pekín.
Sin embargo, no hay duda de que hay poderosos vientos en contra y amortiguadores en juego.
El colapso del enorme mercado inmobiliario, que representa alrededor del 30 % de la economía china, ha echado un jarro de agua fría sobre el deseo de consumo de la gente. Aunque el gobierno ha evitado que la situación se precipite castigando a los especuladores y limpiando los excesos precarios, la burbuja de décadas de riqueza inmobiliaria se ha pinchado, lo que ha dado lugar a un consumo privado continuamente débil.
El endeudamiento de los gobiernos locales está relacionado con el estallido de la burbuja inmobiliaria. Durante décadas, se espera que utilicen los recursos a su disposición para financiar infraestructuras, servicios y bienestar locales masivos. Muchos han recurrido a exprimir el enorme banco de tierras bajo su control, junto con bancos locales, instituciones financieras y promotores privados bien conectados, alimentando una espiral de especulación en el aumento de los precios inmobiliarios durante los buenos tiempos. Ahora la burbuja ha estallado con Pekín tomando medidas drásticas contra los esquemas Ponzi y castigando a los funcionarios corruptos y a los especuladores sin escrúpulos, subrayando que la vivienda es para que la gente viva, no para especular. La deuda de los gobiernos locales está ahora bajo un mejor control. Pero se necesita tiempo para deshacerla y para que nuevas políticas y medidas resuelvan el endeudamiento de los gobiernos locales de una vez por todas.
Otro freno masivo es el persistente desempleo juvenil. China ha estado produciendo unos 11,6 millones de graduados universitarios al año. La mayoría de ellos no pueden encontrar trabajos que se ajusten a sus habilidades a pesar de las expectativas reducidas. Esto ha generado una cultura juvenil popular de «quedarse sin hacer nada», o pasividad. Conscientes del cambio de Zeitgeist, los nuevos estudiantes universitarios inteligentes se apresuran a cambiar sus especialidades a ciencias de la computación, con un éxito limitado ya que la demanda supera con creces la disponibilidad.
Además, existe el enorme desafío del rápido empeoramiento demográfico resultante de la ahora abandonada y arraigada política del hijo único. Según el Consejo Europeo de Relaciones Exteriores (21), la población de China disminuyó en dos millones en 2023, lo que supone el segundo año consecutivo de descenso. Las estadísticas sugieren que la tasa de fertilidad total de China, que ha disminuido de manera constante de 1,5 nacimientos por mujer a finales de la década de 1990 a 1,15 en 2021, se acerca ahora a 1,0, muy por debajo del nivel de reemplazo de 2,1 que mantendría los niveles de población actuales. A medida que menos personas se incorporan a la fuerza laboral, la productividad general y el dinamismo económico se ven afectados.
Además, con el aumento de la esperanza de vida, la actual edad de jubilación relativamente generosa del país, 60 años para los hombres y 55 para las mujeres, agrava el llamado problema «4-2-1», por el cual cuatro abuelos jubilados recurren a dos adultos casados de mediana edad que trabajan para que los mantengan, y estos tienen que mantenerse a sí mismos y a su único hijo. No hace falta decir que el consiguiente aumento vertiginoso de las pensiones de vejez y los costes sanitarios están suponiendo una carga insostenible para las arcas del país.
Es más, los desafíos mencionados se ven acentuados por tres factores globales que cambian las reglas del juego: la cuarta y quinta revoluciones industriales, que están alterando la forma en que se llevan a cabo los negocios y reduciendo drásticamente la necesidad de recursos humanos; los vientos inflacionarios en contra y las interrupciones en la cadena de suministro provocadas por una prolongada guerra de desgaste en Ucrania y los conflictos en Oriente Medio; y la intensificación de la hostilidad de Estados Unidos hacia China y las empresas chinas, que incluye aranceles, sanciones y una «reducción de riesgos» cada vez mayor de las cadenas de suministro y de valor mundiales.
¿Está China cayendo en la trampa de la década perdida de Japón?
Desmond Lackman, del American Enterprise Institute, cree que, al igual que Japón, China va camino de una «década económica perdida» (22) a la luz de problemas similares que asolan la economía china.
Por otro lado, el renombrado economista Eswar Prasad, profesor de la Dyson School de la Universidad de Cornell y miembro senior de la Brookings Institution, cree que China tropieza, pero es poco probable que caiga. (23)
Prasad opina que, a pesar de la desaceleración del crecimiento y los múltiples riesgos, se puede evitar el colapso económico y financiero. Señala que, a diferencia de muchos otros países, gran parte de la deuda de China es estatal y puede ser respaldada por el gobierno si es necesario.
Prasad señala que muchas economías de mercados emergentes se han visto afectadas por los altos niveles de deuda externa, en particular la deuda en moneda extranjera, que puede causar problemas en el balance general cuando la economía y el tipo de cambio de un país se deterioran simultáneamente. Pero se estima que la deuda externa de China es de un modesto 16 % del PIB, y menos de la mitad está denominada en divisas.
Reconoce que el modelo de crecimiento de China ha sido ineficiente y financieramente arriesgado. Pero el gobierno chino se ha fijado objetivos concretos para reequilibrar la economía, entre ellos:
– Reducir la dependencia del crecimiento basado en fuertes inversiones y orientarse hacia el consumo de los hogares como factor clave del crecimiento del PIB;
– Generar más crecimiento a partir del sector de los servicios que de la manufactura de baja cualificación y bajos salarios; y
– Alejarse del crecimiento intensivo en capital físico de manera que mejore el crecimiento del empleo.
En resumen, aunque China está luchando por salir adelante, es demasiado pronto para predecir una inevitable «década perdida», y mucho menos un declive irreversible.
El relativo optimismo de Prasad puede verse respaldado por la siguiente dinámica que diferencia a China de la dolorosa experiencia pasada de Japón.
La conectividad económica global de China no tiene parangón ni precedentes. La nación se ha convertido en el centro mismo de una cadena de suministro y valor global altamente interconectada, gracias a sus procesos de producción altamente competitivos en la mayoría de los ámbitos, su vasta economía de escala, sus vínculos globales y su parte del león de tierras raras críticas. Esta centralidad comercial y manufacturera se ve reforzada por el comercio electrónico sin fronteras, en el que gigantes multinacionales tecnológicas chinas como Alibaba y Tencent y la empresa de moda rápida Shein están dejando su huella.
Muchas empresas chinas llevan mucho tiempo diversificando sus operaciones en países en desarrollo de menor coste, como África y América Latina. Más recientemente, ante las maniobras estadounidenses de «eliminación de riesgos» contra China, cada vez más empresas chinas están estableciendo operaciones de fabricación registradas en el extranjero. Por ejemplo, Geely, uno de los mayores fabricantes de automóviles de China, ha creado una filial de propiedad absoluta, London Electric Vehicle Company, en Coventry (Gran Bretaña), que produce un modelo muy popular, el LEVc, para los tradicionales taxis londinenses, como pude ver a diario durante mi reciente estancia de verano en Londres.
En resumen, desde su apertura en 1978, China ha pasado de «Hecho en China» («Fabricante de equipos originales» (OEM) para empresas extranjeras), a «Creado en China» (como ocurre con la nueva generación de innovadores competitivos a nivel mundial del país, como Alibaba y Tencent), y ahora, a la expansión de «Propiedad de China».
La conectividad global de China se complementa con su conectividad nacional. Las ciudades chinas de primer a tercer nivel han formado «grupos de ciudades» económicamente vinculados y vibrantes en su litoral costero y regiones del interior. Estos están conectados por la red ferroviaria nacional de alta velocidad sin igual en el mundo, que medirá unos 50 000 km en 2025, muy por encima de la longitud total (11 945 km) de las redes ferroviarias de alta velocidad en el resto del mundo combinadas.
Como resultado, se espera que la tasa de urbanización de China aumente del 60,6 % en 2019 al 65 % en 2035. Esto no solo ayudaría a impulsar la productividad total de los factores de China, sino que también serviría para reequilibrar la economía más hacia el consumo interno, lejos de la dependencia excesiva de la inversión en activos fijos y las exportaciones de manufacturas, una de las críticas favoritas de los economistas occidentales.
Contrariamente a las dudas comunes sobre el peso relativo del mercado en el modelo de capitalismo mixto de China, el sector privado ya contribuye con el 50 % de los ingresos fiscales, el 60 % del PIB, el 70 % de la capacidad innovadora, el 80 % del empleo urbano y el 90 % de los nuevos puestos de trabajo. (el llamado «sector privado 56789»). El papel del mercado ha recibido aún más margen de maniobra en el reciente tercer pleno de Pekín.
El mercado es crucial para aumentar la cuota de consumo interno,
impulsado por la ya considerable clase media de China. Según la clasificación de bandas de ingresos de Pew, la clase media de China ha sido una de las de más rápido crecimiento en el mundo, pasando de 39,1 millones de personas (3,1 % de la población) en 2000 a aproximadamente 707 millones (50,8 % de la población) en 2018.
Según un informe publicado en el China Daily el 5 de diciembre de 2023, el sistema de registro familiar (hukou), que lleva mucho tiempo retrasado, se está renovando aún más (24). Esto podría convertir a unos 200 millones de migrantes urbanos en ciudadanos de clase media-baja en ciernes, si se les proporciona una vivienda subvencionada, utilizando los numerosos apartamentos vacíos recién terminados del país que, como es sabido, conforman las «ciudades fantasma» de China.
El sector de servicios de China representó el 54,5 % del PIB del país en 2020, frente al 44,2 % de una década antes, eclipsando la participación de la industria. El dinamismo de este sector está estrechamente relacionado con el tamaño de la cohorte de clase media. El futuro total combinado de unos 900 millones de proveedores de servicios y consumidores de la clase media estaría bien situado para revitalizar la economía de China, al pasar de un PIB per cápita de 12 700 dólares (finales de 2023) a entre 30 000 y 40 000 dólares para 2035.
Como se ha explicado anteriormente, China ha superado con éxito las barreras tecnológicas. A pesar del dominio tecnológico impuesto por Estados Unidos, China está avanzando de manera constante en la reducción de la brecha en la tecnología de chips nano-semiconductores de gama extremadamente alta, según un informe del 28 de junio de 2024 del Instituto de Investigación de Política Exterior, con sede en Filadelfia. (25) China parece, por tanto, estar bien posicionada para desempeñar un papel destacado en la Cuarta y Quinta Revoluciones Industriales digitales y tecnológicas, que están redefiniendo la forma en que vive la gente, cómo se llevan a cabo los negocios y cómo se miden los poderes nacionales en el siglo XXI.
Se ha hablado mucho de la terrible situación demográfica de China, sin tener apenas en cuenta la automatización y la robótica casi omnipresentes en las fábricas, e incluso en hoteles, supermercados y restaurantes. La nueva era digital está reduciendo rápidamente los recursos de mano de obra. En cualquier caso, gracias al aumento de la esperanza de vida y a la mejora de la asistencia sanitaria, muchos de los jubilados chinos, tanto hombres como mujeres, siguen estando en buena forma física y continúan siendo económicamente activos. Es más, está surgiendo la «economía plateada» de China, que atiende al estilo de vida, la salud, los productos y los servicios de las personas mayores. (26)
El 13 de septiembre de 2024, la Asamblea Popular Nacional de China aprobó un plan largamente esperado para aumentar gradualmente la edad de jubilación en cinco años durante la próxima década y media. (27) La edad de jubilación de los hombres aumentará de los 60 años actuales a los 63. Para las mujeres, aumentará de 50 a 55 para las trabajadoras manuales y de 55 a 58 para las trabajadoras no manuales. De un plumazo, este cambio de política estabilizará al menos en cierta medida el desafío demográfico, inyectando cierto dinamismo a la debilitada economía.
China está desempeñando un papel de liderazgo en el Sur Global, cuya contribución al PIB mundial se expandió rápidamente del 19 % en 1990 al 42 % en 2022, según un informe de Roland Berger, una consultora empresarial global. (28).
Consciente de las repercusiones, la masiva Iniciativa de la Franja y la Ruta de China, que ha proporcionado a África la tan necesaria capacidad de infraestructura, incluyendo enlaces de transporte, plantas de energía, servicios públicos, educación, hospitales y habilidades técnicas, se está racionalizando ahora para ofrecer proyectos más pequeños y ecológicos, más conscientes de la sostenibilidad de la deuda, el gobierno corporativo, la transparencia y la asociación con las partes interesadas locales e internacionales.
El reciente Foro de Cooperación China-África (FOCAC) en Pekín, celebrado del 4 al 6 de septiembre de 2024, contó con la asistencia de líderes de 53 naciones africanas y de la Unión Africana, junto con miles de otros delegados de alto nivel, y culminó con un plan de acción de 10 puntos para una «Comunidad China-África para todos los tiempos con un futuro compartido».
Por último, incluso antes de las políticas de «la fuerza es la razón» de Trump 2.0, que anteponen los intereses de Estados Unidos, la narrativa divisiva de Occidente de «democracia frente a autocracia» parece sesgada y egoísta. El FOCAC 2024 muestra que, independientemente de la ideología, el mundo puede trabajar unido para mejorar el sustento y la modernidad de las personas, y para abordar los desafíos globales, como el cambio climático, las pandemias y la seguridad regional, tal como se expone en la Iniciativa de Desarrollo Global, la Iniciativa de Seguridad Global y la Iniciativa de Civilización Global de Pekín.
Estudios recientes del Ash Center de la Harvard Kennedy School (29), el Edelman Trust Barometer con sede en Nueva York (30) y el IPSOS Center con sede en París (31) muestran que, a pesar de que queda mucho por hacer, China se encuentra entre los primeros puestos de los gobiernos en los que más confían y apoyan sus pueblos, superando en múltiples clasificaciones a muchas democracias occidentales, incluidos los Estados Unidos.
Estos estudios muestran que, por muy importantes que sean, las elecciones no son más que un proceso. Independientemente de la ideología, la prueba definitiva de la legitimidad política es hasta qué punto una nación consigue ganarse la confianza de su pueblo aportando grandes mejoras en sus vidas.
Pekín ha insistido en que lo que funciona en China no significa que deba o pueda reproducirse en otras partes del mundo. Sin embargo, la narrativa ideológica occidental de «talla única» se cuestiona cada vez más.
Para concluir, ¿está la economía china algo tambaleante? Quizás. Muchos otros países, incluidas las economías avanzadas, se enfrentan a vientos en contra similares. ¿Está China entrando en una década perdida al estilo de Japón? Difícilmente. ¿Ha tocado techo China? No.
El 26 de diciembre de 2024, el Banco Mundial elevó el crecimiento del producto interior bruto de China al 4,9 % para el año, frente a su previsión de junio del 4,8 %. Se espera que el crecimiento para 2025 caiga al 4,5 %, aún superior a su previsión anterior del 4,1 %. (32)
Los vientos y las corrientes subterráneas están cambiando. China se está preparando de forma silenciosa y constante para que la marea cambie.
(9) IA y cuarta y quinta revoluciones industriales
En 2024 se produjo un rápido desarrollo de las tecnologías de IA y una ampliación de las aplicaciones de la Cuarta y Quinta Revoluciones Industriales digitalizadas, que van desde el comercio transfronterizo móvil y los robots cotidianos hasta los drones militares de gran sofisticación y escala. ChatGPT, que puede generar respuestas conversacionales similares a las humanas y permitir a los usuarios refinar y dirigir una conversación hacia la longitud, el formato, el estilo, el nivel de detalle y el lenguaje deseados, sigue estando lleno de posibilidades ilimitadas, para bien o para mal. Aún no se sabe si la IA superará pronto a la inteligencia humana y, de ser así, si nos enfrentamos a un mundo distópico de posibilidades aterradoras.
(10) Auge de la política de derechas en todo el mundo
El período de relativa paz, estabilidad y prosperidad tras la Segunda Guerra Mundial, definido por un «orden mundial liberal» centrado en Estados Unidos, ha dado paso a dinámicas, culturas, costumbres e ideologías rivales. La suerte de los menos privilegiados ha empeorado mucho tras décadas de hiperglobalización, alimentando una creciente hostilidad hacia los extranjeros. La velocidad del cambio se ha acelerado con una era digitalizada y sin fronteras. Al mismo tiempo, la riqueza se ha concentrado aún más en los enrarecidos superricos mundiales. Estas conmociones han generado una deriva autoritaria en la política, en la que un líder nacionalista fuerte que no tenga que preocuparse demasiado por el parlamento y las elecciones es una buena forma de salvaguardar los intereses del pueblo.
Como señaló Lorenzo Robustelli en EUnews el 6 de noviembre de 2024 (33), el mundo entero está ahora en manos de «hombres fuertes», incluidos Estados Unidos, China, Rusia, India, Turquía, Egipto, Irán, Arabia Saudí, Corea del Norte, Túnez, Israel, etc., aunque la mayoría de ellos no son en absoluto xenófobos ni antiglobalistas.
Como señaló Jesús Casquete el 20 de junio de 2024 en el Asian Times (34), la extrema derecha encabezó las encuestas en Francia, Italia, Austria y Hungría, y quedó en segundo lugar en Alemania, Polonia y los Países Bajos. Los partidos ultranacionalistas están ganando terreno en el Parlamento Europeo de Estrasburgo, como el Rassemblement National francés, Alternativa para Alemania (AfD) y Vox español. Estos partidos piden el retorno de la soberanía a los estados individuales, miran con recelo la globalización, con consecuencias existenciales para la Unión Europea y, potencialmente, para la humanidad, dada la urgente necesidad de unidad global para frenar y revertir el cambio climático.
Conclusión
El llamado «orden mundial liberal» centrado en Estados Unidos desde el final de la Segunda Guerra Mundial ha ido cambiando gradualmente en las últimas décadas con el auge de China y otras fuerzas rivales en el Sur Global. Sin embargo, como se ha señalado anteriormente, diez dinámicas revolucionarias parecen haberse fusionado en 2024, lo que lo convierte en un año histórico que trastocará el «orden mundial» existente, para bien o para mal.
Sin embargo, como se expone en este ensayo, estos cambios de juego contienen núcleos de esperanza que pueden apuntar a formas más productivas de navegar hacia un mundo menos destructivo y más sostenible para nuestra diversa humanidad.
En cualquier caso, como resultado de la dinámica descrita anteriormente, es probable que se produzcan los siguientes acontecimientos en las próximas décadas.
En primer lugar, a medida que la hegemonía estadounidense sea cada vez más cuestionada, el mundo se volverá más multipolar. Mientras que Estados Unidos y China seguirán dominando, cada uno atrayendo a sus respectivos aliados o semialiados en sus órbitas, es probable que otros rivales emergentes como India y Turquía hagan valer su peso.
En segundo lugar, la gravedad económica se está desplazando de manera más decisiva de Occidente a Oriente, con Asia y Oriente Medio cada vez más dinámicos a la luz de sus respectivas estrategias visionarias de desarrollo.
En tercer lugar, a pesar de las «pequeñas yardas y las altas vallas», el mundo estará aún más interconectado e interdependiente, a medida que avance la era digital sin fronteras de la Cuarta y Quinta Revoluciones Industriales, cambiando la forma en que se hacen negocios y cómo viven las personas su vida cotidiana.
En cuarto lugar, con la inteligencia artificial, la robótica autónoma, el espacio, las profundidades marinas y otras tecnologías de vanguardia, la forma en que se libran y ganan las guerras desafiará la imaginación de los ejércitos de todo el mundo con consecuencias inciertas y peligrosas.
En quinto lugar, la era del petróleo como fuente primaria de energía llegará realmente a su fin con las energías renovables y las redes inteligentes que alcanzarán enormes economías de escala en todo el mundo. Surgirá una nueva generación de vehículos eléctricos más «inteligentes», que desplazarán casi por completo a los coches con motor diésel, reduciéndolos a rarezas o piezas de colección.
Sexto, a pesar de los avances en la descarbonización, el cambio climático empeorará mucho con los desastres naturales, la disminución de la biodiversidad y, sobre todo, la escasez de agua en más lugares, lo que provocará incidentes humanitarios y conflictos transfronterizos.
Séptimo, con viejas cuentas saldadas o en vías de resolución entre suníes y chiíes, la Península Arábiga desvelará una nueva edad de oro de prosperidad con ciudades y estilos de vida futuristas y una cultura y un papel más inclusivos para las mujeres.
Octavo, con la prolongada impresión de dinero como esteroides económicos, sobre todo en Estados Unidos, otra probable crisis financiera mundial inducida por el dólar causaría estragos en la economía mundial.
Noveno, al otro lado del Estrecho de Taiwán, es probable que los años de tensiones tensas, incluidas las escaladas militares, se modifiquen mediante la intensificación de los intercambios entre personas y una integración económica mucho mayor. Taiwán puede volver finalmente de forma pacífica a la madre patria China gracias a un acuerdo especial muy generoso, negociado con esfuerzo, mucho más generoso que el de Hong Kong y Macao. El resultado, si se produce, aumentará en gran medida la importancia estratégica de China en Asia-Pacífico y en todo el mundo.
Décimo, con un mundo multipolar, la demanda de reforma de las instituciones mundiales, como el Fondo Monetario Internacional (FMI), el Banco Mundial y el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas, puede cobrar impulso en beneficio de la paz y la estabilidad mundiales. En mi artículo de investigación publicado por World Geostrategic Insights, el 1 de diciembre de 2023, se propusieron algunas ideas para reformar la arraigada estructura de poder del Consejo de Seguridad de la ONU. (35)
Autor: Andrew KP Leung, SBS, FRSA – Estratega internacional e independiente de China. Presidente y director ejecutivo de Andrew Leung International Consultants and Investments Limited. Anteriormente fue director general de bienestar social y representante oficial de Hong Kong para el Reino Unido, Europa del Este, Rusia, Noruega y Suiza. Ha sido miembro electo de la Royal Society for Asian Affairs y del Consejo de Gobierno del King’s College de Londres (2004-10); investigador del Think-tank en el campus de Zhuhai (2017-20); miembro del Consejo Asesor del Centro Europeo de Comercio Electrónico y Derecho de Internet, Viena, y profesor visitante de la London Metropolitan University Business School.
(Las opiniones expresadas en este artículo pertenecen únicamente al autor y no reflejan necesariamente las opiniones de World Geostrategic Insights).