Por Nikola Mikovic
Miles de migrantes desesperados procedentes de Irak, Siria, Yemen y otros países de Oriente Medio siguen llegando a Bielorrusia, con la esperanza de encontrar una forma de llegar a la Unión Europea. Siguen atrapados en la antigua república soviética mientras las tensiones entre Minsk y Bruselas siguen aumentando.
No hay indicios de que la crisis de los inmigrantes vaya a terminar pronto. Decenas de aviones llenos de refugiados siguen aterrizando en el aeropuerto internacional de Minsk. La UE acusa al presidente bielorruso Alexander Lukashenko de orquestar deliberadamente la crisis para «atacar a Europa». De hecho, en mayo, después de que Bruselas impusiera sanciones a Minsk, tras la detención de un destacado disidente, Roman Protasevich, el dirigente bielorruso amenazó abiertamente con permitir que las drogas, el material radiactivo y los inmigrantes ilegales ingresen en la UE sin obstáculos. Cumplió su promesa y ahora utiliza a los inmigrantes como herramienta contra Bruselas, o más concretamente contra los miembros del este de la UE, como Polonia, Lituania y Letonia. En otras palabras, está respondiendo con éxito a las sanciones occidentales.
Los migrantes, por su parte, no tienen intención de quedarse en ninguno de esos países. Ven a Polonia, así como a los países bálticos, simplemente como una ruta de tránsito hacia los miembros ricos de la UE: Alemania, Francia y Holanda. Varsovia, sin embargo, parece decidida a impedir la afluencia de inmigrantes a la UE. Las autoridades polacas han desplegado miles de soldados a lo largo de la frontera bielorrusa y han levantado alambres de espino. Por ahora, la medida ha conseguido mantener a los migrantes en Bielorrusia, aunque muchos de ellos buscan rutas alternativas para llegar a sus destinos finales. Por ello, las vecinas Lituania y Letonia han empezado a construir más barreras en la frontera con Bielorrusia.
Una vez que los tres miembros de la UE completen la construcción de las alambradas, o incluso de un muro que impida a los refugiados cruzar ilegalmente la frontera, los migrantes seguirán sin duda atrapados en Bielorrusia. Hipotéticamente, podrían avanzar hacia el sur tratando de llegar a Ucrania y luego intentar entrar en Polonia, Eslovaquia o incluso Hungría. Las autoridades ucranianas son muy conscientes de que ese escenario es realista, y por eso sus autoridades decidieron duplicar el número de guardias fronterizos en su frontera con Bielorrusia.
También se teme que algunos migrantes puedan ir hacia el este, a Rusia, dado que la frontera entre Bielorrusia y la Federación Rusa prácticamente no existe, como resultado del acuerdo sobre la creación del Estado de la Unión Rusia-Bielorrusia. Sin embargo, esta opción no parece muy probable, ya que es poco probable que el Kremlin permita a Lukashenko redirigir a los migrantes hacia Rusia. Además, Occidente acusa a Moscú de ser el cerebro de toda la operación, afirmando que Rusia, a través de su aliado Bielorrusia, utiliza a los migrantes como instrumento para desestabilizar a la UE.
La Unión Europea estudia la posibilidad de imponer sanciones adicionales no sólo a Minsk, sino también a Moscú. Al parecer, los líderes europeos discuten medidas restrictivas contra la aerolínea estatal rusa Aeroflot por su supuesta participación en la creación de la crisis de los migrantes en la frontera de la UE. Rusia niega la acusación, pero en caso de que se impongan realmente sanciones, el Kremlin podría responder prohibiendo el paso de las aerolíneas occidentales por territorio ruso. Lukashenko, por su parte, ya ha anunciado que podría cerrar el tránsito de gas natural hacia Europa a través de Bielorrusia. Sin embargo, tal medida es imposible sin la aprobación directa del Kremlin, dado que el tramo del gasoducto Yamal-Europa que pasa por Bielorrusia es propiedad del gigante energético ruso Gazprom.
Rusia ya ha limitado drásticamente el suministro de gas a Europa, y si Lukashenko aplica una medida tan radical, el continente se enfrentará no sólo a los inmigrantes, sino también a una crisis energética. Para evitar este escenario, el ministro de Asuntos Exteriores ruso, Serguéi Lavrov, sugirió que la Unión Europea podría proporcionar ayuda financiera a Bielorrusia para animarla a impedir que los migrantes crucen al bloque. El máximo diplomático ruso recordó que cuando los refugiados llegaron a Europa desde Turquía en 2015, Bruselas destinó fondos para mantenerlos en Turquía.
«¿Por qué no pueden ayudar así a Bielorrusia?», preguntó Lavrov.
A diferencia de Turquía, Bielorrusia no es miembro de la OTAN. Es miembro de la Organización del Tratado de Seguridad Colectiva dirigida por Rusia. Desde la perspectiva occidental, la financiación de un aliado ruso se interpretaría como un signo de debilidad. Por eso es muy improbable que la UE dé marcha atrás. Por otra parte, el Kremlin ya ha empezado a mostrar sus músculos enviando bombarderos para patrullar el espacio aéreo bielorruso. Los líderes de la UE son muy conscientes de que Moscú va de farol, ya que es muy poco probable que Rusia lance una guerra contra Polonia, miembro de la OTAN. Varsovia, por su parte, no parece dispuesta a atacar a Bielorrusia, sino que está firmemente centrada en proteger su propia frontera de la afluencia de inmigrantes. Aun así, tanto Bielorrusia como Polonia tratan de evitar cuidadosamente cualquier incidente importante.
Una cosa es segura: los migrantes están siendo utilizados como peones en un juego geopolítico entre Bielorrusia, aliada de Rusia, y los miembros orientales de la UE y la OTAN. Su destino depende en gran medida de acuerdos más amplios entre Moscú y Occidente. Aunque Lukashenko actúa en solitario, su margen de maniobra política es bastante limitado. La dependencia financiera y energética de Bielorrusia con respecto a Rusia no le permite tomar medidas radicales contra la Unión Europea.
«No estoy loco. Sé perfectamente lo que esto puede provocar. Somos muy conscientes y conocemos nuestro lugar», subrayó Lukashenko.
Así, se espera que el líder bielorruso siga coordinando sus acciones con el Kremlin, aunque seguramente tenderá a preservar un grado importante de autonomía. Las recientes conversaciones entre el presidente ruso, Vladimir Putin, y la canciller alemana saliente, Angela Merkel, sobre la crisis de los migrantes, sugieren claramente que Moscú y Occidente intentarán pronto encontrar un terreno común sobre el asunto.
Autor: Nikola Mikovic (Periodista, investigador y analista residente en Serbia. Cubre principalmente la política exterior de Rusia, Bielorrusia y Ucrania)
(Las opiniones expresadas en este artículo pertenecen únicamente al autor y no reflejan necesariamente la opinión de World Geostrategic Insights).
Crédito de la imagen: Ministerio de Defensa polaco vía Reuters (Cientos de migrantes intentan cruzar desde el lado bielorruso de la frontera con Polonia, cerca de Kuznica Bialostocka, Polonia, el 8 de noviembre de 2021)