Por Andrew K.P. Leung (estratega internacional e independiente de China. Presidente y Director General de Andrew Leung International Consultants and Investments Limited)
Dejando de lado las negaciones y la semántica, no cabe duda de que se está librando una nueva «Guerra Fría» entre Estados Unidos y China.
En nombre de la seguridad nacional y del orden liberal global liderado por Estados Unidos, está en pleno apogeo el «miedo a China«, de carácter bipartidista.
Se presiona a los aliados de Estados Unidos para que se pongan en fila y se opongan a China en todos los frentes, centrándose en el comercio, los semiconductores de alta gama, la inteligencia artificial (IA), la biotecnología, las inversiones y la ideología, incluidos los derechos humanos y la democracia. Las cadenas de suministro y de valor mundiales se están viendo alteradas, aparte de las repercusiones de Covid-19. La mayoría de las naciones del mundo tienen a China como su mayor socio comercial; se encuentran en un dilema.
¿Conseguirá la reunión por vídeo entre Biden y Xi prevista para el mes que viene un avance significativo en la guerra fría entre Estados Unidos y China?
He aquí por qué:
Ha llegado una década peligrosa para el poder chino, advierten Andrew Erickson, profesor de estrategia en el Instituto de Estudios Marítimos de China de la Escuela de Guerra Naval de Estados Unidos, y Gabriel Collins, miembro de Baker Botts en asuntos de regulación energética y medioambiental del Instituto Baker de Políticas Públicas de la Universidad de Rice. Aventuran que Pekín sabe que el tiempo no está de su lado y quiere actuar con rapidez, por ejemplo, en Taiwán.
Las fichas de dominó de AUKUS están empezando a caer, advierte Stephen Walt en Foreign Policy el 18 de septiembre de 2021.
¿Llevará el nuevo misil de China a una escalada o a la estabilidad?, se preguntan Emma Ashford, investigadora principal de la Iniciativa del Nuevo Compromiso Americano en el Centro Scowcroft para la Estrategia y la Seguridad del Consejo Atlántico, y Matthew Kroenig, director adjunto del Centro Scowcroft. ¿Provocaría el lanzamiento de un Sistema de Bombardeo Orbital Fraccionado (FOBS) por parte de China una carrera armamentística o una relación de disuasión mutua más estable? Un FOBS circunnavegable con armas nucleares podría eludir los sistemas de defensa estadounidenses concentrados en el hemisferio norte montando un ataque guiado a través del Polo Sur.
En The Inevitable Rivalry, John J. Mearsheimer, padre del «realismo ofensivo«, sostiene en Foreign Affairs (noviembre/diciembre de 2021) que Estados Unidos y China están atrapados por la estrategia de la política de las grandes potencias. Mediante una política de «compromiso», Estados Unidos ha ayudado durante décadas a China a integrarse en el sistema comercial mundial, en la creencia errónea de que China se volvería más liberal como muchas democracias. En cambio, según Mearsheimer, «Washington se enfrenta ahora a su competidor más dinámico y formidable de la historia moderna«. «La nueva rivalidad entre Estados Unidos y China no va a terminar pronto. De hecho, es probable que se intensifique, independientemente de quién esté en la Casa Blanca».
En The New Cold War, Hal Brands y John Gaddis argumentan en Foreign Affairs (noviembre/diciembre de 2021) que los «ecos de la historia» que recuerdan la relación relativamente estable que se gestionó con la antigua URSS bajo la Destrucción Mutua Asegurada podrían ofrecer una pista para la contienda tectónica de Estados Unidos con China: «la gestión paciente de las amenazas internas a nuestra democracia, así como la tolerancia de las contradicciones morales y geopolíticas a través de las cuales es más factible defender la diversidad global«.
Gran parte de la narrativa anti china se centra en su demonización como agresor asertivo, poco dispuesto a seguir el sabio consejo de Deng Xiaoping de «esconder la propia luz bajo el celemín y atar su tiempo». Se cree que sus prácticas comerciales «depredadoras» respaldadas por el Estado comprometen a las empresas extranjeras; que su construcción militarizada de islas en el Mar de China Meridional amenaza la «libertad de navegación»; que su Iniciativa del Cinturón y la Ruta atrapa a los países anfitriones con el sobreendeudamiento y el coste medioambiental; y que sus políticas sobre Xinjiang, Taiwán y Hong Kong sacrifican los derechos humanos y la democracia. Algunos afirman que el Partido Comunista Chino (PCC) necesita recurrir a la agresión externa para apuntalar su legitimidad.
Esta retórica ignora el hecho de que Estados Unidos ha sido siempre el mayor agresor del mundo sin parangón. Hasta ahora, incluyendo las desastrosas guerras de Irak y Afganistán, ha estado en guerra durante 225 de los 243 años desde su fundación en 1776.
También es ciega a la realidad de que, como segunda economía más grande y estrechamente conectada con el mundo, China ya no puede «esconderse y atar». Su economía ha sido una bendición para las empresas extranjeras. A pesar de la desvinculación, muchas se quedan aquí, produciendo para el mercado chino en expansión.
El PCC tampoco es monolítico. Se ha promulgado una serie de nuevas leyes contra la violación y la «transferencia forzada» de la propiedad intelectual. Más sectores, incluidos los servicios financieros, están abiertos a la propiedad mayoritariamente extranjera.
El Mar de China Meridional es una arteria crítica para la vida económica de China, con el comercio internacional y las importaciones de energía. China está muy interesada en mantenerlo abierto y libre. Aparte de las reivindicaciones de soberanía, China se ve obligada a erigir defensas contra el cerco de la Primera y Segunda Cadenas de Islas (léase bases estadounidenses en Okinawa y Guam), así como el punto de estrangulamiento del Estrecho de Malaca, controlado por la Séptima Flota estadounidense. En muchos sentidos, la Iniciativa del Cinturón y la Ruta de China es también un pivote hacia el oeste, que se cubre con oleoductos y gasoductos terrestres a través de Eurasia y Rusia.
A pesar de los recientes contratiempos, no cabe duda de que los proyectos de la Franja y la Ruta satisfacen las necesidades acuciantes de los países anfitriones en materia de infraestructuras, como centrales eléctricas, carreteras, autopistas, escuelas, hospitales y conectividad digital. Cada vez más proyectos se asocian con otras partes interesadas, incluido el Banco Mundial, sujetos a salvaguardias ambientales, sociales y de gobernanza (ESG) más estrictas, incluida la sostenibilidad de la deuda. Ahora se exige que estén «libres de carbón».
En cuanto a Xinjiang, Taiwán y Hong Kong, se trata de asuntos críticos de soberanía nacional, separatismo y terrorismo.
En el caso de Hong Kong, tras dos años de casi anarquía por parte de «manifestantes» infestados de violencia, con la ayuda y la complicidad de potencias extranjeras, la ciudad está volviendo a la estabilidad de la ley y el orden en virtud de la Ley Básica, la mini constitución de Hong Kong con garantías de seguridad nacional consagradas. Visite el capítulo 7 – One Country Two Systems Revisited: A Personal Real-Life Perspective, en una antología publicada por el think-tank liberal-demócrata británico Paddy Ashdown Forum.
Mientras tanto, la sociedad civil progubernamental de China está creciendo como un hongo. En los cuatro días siguientes a una extraña inundación en Zhengzhou, provincia de Henan, Beijing Blue Sky Rescue, que forma parte de la mayor organización civil de rescate de China, ayudó a evacuar a 200.000 personas de Weihui, una pequeña ciudad cercana. Millones de grupos de voluntarios llevan mucho tiempo participando en la ayuda a catástrofes graves, como los 1,4 millones de voluntarios que participaron en el gran terremoto de Sichuan de 2008. También desempeñan un papel activo en la preservación ecológica, el alivio de la pobreza y otras actividades cívicas.
Según un reciente informe del Ash Center de la Escuela Kennedy de Harvard, el PCCh ocupa el primer lugar del mundo en cuanto al apoyo de la población a su gobierno, que se sitúa muy por encima de Estados Unidos. Apenas necesita recurrir a la agresión externa para legitimarse.
Todo lo que quiere ahora es hacer realidad el Sueño de China de alcanzar los Dos Objetivos del Centenario: hacer crecer una economía moderadamente acomodada para 2021, el centenario de la fundación del PCCh, y convertirse en un «país socialista fuerte, democrático, civilizado, armonioso y moderno» para 2049, el centenario de la fundación de la República Popular China. El primer objetivo está prácticamente conseguido.
Para ver por qué una relación más constructiva con China podría beneficiar a ambas partes, visite con ojo crítico el vídeo de YouTube Why the World Needs China (Por qué el mundo necesita a China), de Cyrus Janssen, un YouTuber y empresario estadounidense afincado ahora en Canadá, a pesar de sus antecedentes prochinos.
Con un ADN de excepcionalismo americano y de ciudad sobre una colina, es poco probable que Estados Unidos, como guardián del orden liberal mundial, conceda el reparto de poder con una China en ascenso bajo un «régimen autoritario» que no entiende bien. Es poco probable que esto cambie pronto hasta que ambas partes aprendan a acomodarse, quizás cuando China supere a Estados Unidos como la mayor economía del mundo en 2031 (según Bloomberg Economics).
En cuanto al poder global, al final del día, mientras que China tiene que hacer frente a las verdaderas preocupaciones de Occidente, «Estados Unidos tiene que aceptar que puede estar volviendo a un estado de cosas más equitativo, en el que se mantiene la disuasión mutua, a costa de que Estados Unidos ya no esté tan a la cabeza», como observa perspicazmente Emma Ashford en Foreign Policy.
Autor: Andrew K.P. Leung (estratega internacional e independiente de China. Presidente y Director General de Andrew Leung International Consultants and Investments Limited)
(Las opiniones expresadas en este artículo son exclusivamente del autor y no reflejan necesariamente la opinión de World Geostrategic Insights).