Centenario del Partido Comunista Chino (PCC): una Retrospectiva

Por Andrew K.P. Leung (Estratega Internacional Independiente de China. Presidente y director general de Andrew LeungInternational Consultants and Investments Limited)

El Partido Comunista Chino (PCC) ha celebrado recientemente su centenario a lo grande. Para entender el maratón de 100 años del partido, hay que empezar por el colapso de milenios de dominio imperial en China, que terminó con la desaparición de los Qing (1636-1912). 

Un siglo de humillaciones 

Según la obra del difunto profesor Angus Maddison, Contours of the World Economy, 1-2030 AD, (Oxford University Press, 2007), China representó una parte desproporcionada de la economía mundial y siguió siendo uno de los reinos más poderosos del mundo durante las siguientes dinastías: la dinastía Han (206 a.C. – 200 d.C.). C. – 200 d.C. – 26%; dinastía Tang (618-907 d.C.) – 58%; dinastía Song (906-1279 d.C.) – hasta el 80% en su punto álgido; dinastía Yuan (1271-1368 d.C.) – 30-35%; dinastía Ming (1368-1644 d.C.) 45-55%; dinastía Qing (1644-1912 d.C.) 35%, pero finalmente cayó al 10%. 

A pesar de su glorioso pasado, la última dinastía Qing estuvo marcada por la corrupción sistémica, la ineptitud de los fósiles, el atraso tecnológico e, inevitablemente, la arrogancia en la feliz ignorancia de la revolución industrial, los avances tecnológicos y militares y la búsqueda occidental de colonias y mercados.  

China no tardó en pagar un precio muy alto e ignominioso, como la Primera y Segunda Guerras del Opio (1839-42) (1856-60), la Primera Guerra de Japón (1894-95), la invasión de la «Alianza de las Ocho Naciones» (1900) (Alemania, Japón, Rusia, Gran Bretaña, Francia, Estados Unidos, Italia y Austria-Hungría), el saqueo y la destrucción del palacio imperial de verano Qing («Yuanming Yuan»), la cesión de territorios, las «concesiones» bajo jurisdicción extranjera y las gigantescas reparaciones de guerra a los vencedores extranjeros. 

Nacimiento del partido 

Tras el derrocamiento de la dinastía Qing en 1912, los señores de la guerra nacionalistas (Kuomintang (KMT)) dividieron el país en esferas de influencia para su propio beneficio personal. 

En 1917, China entró en la Primera Guerra Mundial en apoyo de los aliados, enviando 140.000 trabajadores chinos al frente occidental. Sin embargo, ignorando las reclamaciones de China, el Tratado de Versalles de 1919, dominado por Occidente, concedió a Japón derechos de ocupación alemana en la provincia china de Shandong.

La constatación de la debilidad, la desunión y la vulnerabilidad de China desencadenó masivas manifestaciones estudiantiles, culturales y políticas antiimperialistas en Pekín el 4 de mayo de 1919. Las protestas pronto se convirtieron en un movimiento patriótico nacional del 4 de mayo, que exigía reformas fundamentales para la supervivencia de la nación. 

Esto resonó con el auge del marxismo antiimperialista y popular, apoyado por la Internacional Comunista bajo la naciente Unión Soviética. Con la ayuda de este último, el 23 de julio de 1921 se fundó el CPC con 50-60 miembros. 

Una larga marcha hacia la supervivencia 

El naciente CPC consideró oportuno trabajar con los nacionalistas extremadamente corruptos para derrotar primero a los señores de la guerra del norte. Cuando la cúpula del Kuomintang se dividió en 1927, Chiang Kai-shek, alarmado por el creciente apoyo popular al PCC, lanzó una asesina caza de brujas contra los comunistas, a la que siguió una guerra civil a gran escala en 1930-34, cuando el PCC estaba dirigido por Mao Zedong como presidente.

Enfrentado a las abrumadoras fuerzas del Kuomintang, que contaban con 700.000 hombres, en una masacre final, Mao decidió romper el asedio y embarcarse en una Larga Marcha el 16 de octubre de 1934 hacia Yan’an, en Shaanxi, un remoto destino montañoso, para recuperarse. Según algunas estimaciones, el viaje, que transcurrió en su mayor parte en la oscuridad, abarcó 12.500 kilómetros, atravesando 24 ríos y 18 cadenas montañosas, muchas de ellas cubiertas de nieve. 

Una desastrosa emboscada nacionalista cerca del río Hsiang costó a los comunistas 50.000 vidas, diezmando la mitad de sus fuerzas. Sufriendo hambre, bombardeos aéreos y escaramuzas casi diarias con las fuerzas nacionalistas, la Marcha, dividida tácticamente en varias columnas y direcciones, llegó a Yan’an el 19 de octubre de 1935 con menos de 7.000 de sus 100.000 efectivos iniciales. 

Ganar la guerra contra los japoneses 

La Segunda Guerra Sino-Japonesa (1937-1945) fue una invasión japonesa a gran escala en la que Japón trató de dominar China como parte de un avance más amplio hacia el Pacífico en preparación para la Segunda Guerra Mundial. 

Nacionalistas y comunistas deciden luchar juntos contra los japoneses en un «segundo frente unido». Con la ayuda de Estados Unidos, los nacionalistas estaban mucho mejor equipados y abastecidos. Sin embargo, los comunistas contaban con el apoyo de la mayoría del sufrido pueblo chino en el vasto campo. 

Ante la superioridad de la maquinaria bélica japonesa, el ejército del Kuomintang, plagado de rivalidades internas, sufrió grandes pérdidas. Sin embargo, los japoneses se vieron atrapados en un atolladero cada vez más profundo, jugando al gato y al ratón con las guerrillas comunistas y los ejércitos regulares. El Kuomintang y los comunistas libraron grandes batallas frontales contra los japoneses, que provocaron un gran derramamiento de sangre y mucha crueldad. 

El ataque de Japón a Pearl Harbor supuso la muerte de la invasión japonesa de China. Mientras el Tercer Reich se marchitaba y se vislumbraba el final de la Segunda Guerra Mundial, el telón cayó con la invasión rusa de la Manchuria controlada por los japoneses y el lanzamiento de las bombas atómicas por parte de Estados Unidos sobre Hiroshima y Nagasaki. 

Fundación de la República Popular China

Como defensor de los pobres y los desfavorecidos, el PCC crece cada vez más. Al final de la guerra, el Ejército Rojo contaba con más de 1,3 millones de miembros y una milicia independiente de más de 2,6 millones. 

Finalmente, se reanudó una guerra civil entre los dos partidos, llamada «guerra de liberación» por los comunistas. El 20 de julio de 1946, Chiang Kai-shek lanzó un asalto a gran escala contra el territorio comunista en el norte de China con 113 brigadas (1,6 millones de soldados en total).

Desplegando una estrategia de defensa pasiva, el PCC evitó las batallas frontales. Confiando en el apoyo masivo de la población en el campo circundante, el PCC trató de agotar al máximo las fuerzas del Kuomintang. Esta táctica ha funcionado. Al cabo de un año, la balanza de poder se inclinó bruscamente a favor del PCC. 

El 1 de octubre de 1949, Mao Zedong proclamó la fundación de la República Popular China (RPC) con Beijing como capital. Chiang Kai-shek, con unos dos millones de soldados nacionalistas, se retiró a la isla de Taiwán, proclamando Taipei como capital «temporal» de la República de China.  

El fantasma de las anteriores convulsiones políticas 

Para entonces, la economía de China, con una sexta parte de la población mundial, se había reducido al 5% de la economía global (comparable al 4,2% de India en 1950). 

Consumida por objetivos poco realistas, la campaña del «Gran Salto Adelante» de Mao (1958-62) terminó con la Gran Hambruna China de 1959-61. Esto provocó una considerable oposición revisionista dentro del Partido. La amenaza percibida era tan grave que Mao lanzó una «Revolución Cultural» a nivel nacional (1966-76), dirigida por jóvenes «Guardias Rojos» para purgar el país de elementos revisionistas. Esto sumió a la nación en profundas revoluciones políticas y socioeconómicas. 

A la muerte de Mao en 1976 le siguió la política de reforma y apertura de Deng Xiaoping en 1978. Esta política se basó en el éxito de sus experimentos de responsabilidad doméstica, combinando el colectivismo y la empresa privada. 

Las ganancias económicas desenfrenadas condujeron rápidamente a la inflación, la corrupción, el nepotismo y la falta de responsabilidad. La muerte de Hu Yao-bang, líder del PCC favorable a las reformas, desencadenó masivas protestas estudiantiles en la plaza de Tiananmen a partir de abril de 1989, seguidas de manifestaciones similares en muchas ciudades. Estas manifestaciones tuvieron un final desafortunado el 4 de junio de 1989. Como resultado, China fue condenada al ostracismo por Occidente, con Estados Unidos a la cabeza, lo que agravó aún más los males de la nación. 

La apertura al mundo y la posterior reacción 

Las relaciones con Estados Unidos y el resto del mundo se normalizaron rápidamente, tras la visita sorpresa del presidente Nixon para reunirse con el presidente Mao en 1972, como parte de una estrategia para aislar y enfrentarse a la URSS, entonces enemigo acérrimo de Estados Unidos. Poco después, Estados Unidos reconoció oficialmente a la RPC como nación representante de China en la ONU, dejando al KMT en Taiwán. 

Al ver los futuros objetivos de desarrollo de China, Deng redobló la estrategia de reforma y apertura de China con su «gira del sur» en 1992. 

Con la esperanza de que el ingreso de China en la Organización Mundial del Comercio allanara el camino hacia una China más liberal, Estados Unidos apoyó finalmente el ingreso formal de China el 11 de diciembre de 2001. 

China se convirtió rápidamente en la «fábrica del mundo». Se habla con entusiasmo de la «Quimérica», en la que se supone que las economías de China y Estados Unidos se unirán por la cadera. 

Los buenos tiempos no duran. A medida que China se hace más poderosa, su asertividad en el Mar de China Meridional, su tratamiento laxo de la propiedad intelectual y su capitalismo de Estado se consideran contrarios al orden mundial liberal liderado por Estados Unidos. Se cree que China se está comiendo el almuerzo de Estados Unidos en una rivalidad de grandes potencias. La retórica de la «amenaza china» ha ido in crescendo, con una respuesta bipartidista del 360% con los aliados occidentales, que abarca múltiples áreas, incluida la denegación de acceso a tecnologías críticas como los chips semiconductores de alta gama.

Primer gol del centenario

Las celebraciones del centenario de Pekín siguieron recordando a la nación sus dos objetivos centenarios bajo el liderazgo del PCCh. 

El primer centenario de la fundación del PCC tiene como objetivo convertirse en una nación moderadamente acomodada en 2021. Este objetivo se ha logrado en gran medida. 

Tras haber sacado de la pobreza a 800 millones de chinos, que representan el 60% del total mundial, China afirma ahora haber sacado a toda su población de la pobreza extrema, utilizando un umbral de pobreza de 2,30 dólares al día, ligeramente por encima del umbral más bajo del Banco Mundial, de 1,90 dólares. Casi todo el mundo completa la escolarización obligatoria, que es el nivel medio de los países de renta alta. El acceso a la electricidad y al agua potable es casi universal. La tasa de mortalidad infantil se ha desplomado, según la ONU.

A pesar de la percepción de autoritarismo y de la agitación política del pasado, gracias a décadas de milagro económico y a una gobernanza eficaz que ha producido resultados tangibles, el PCCh sigue siendo muy legítimo y popular entre el pueblo chino, obteniendo una de las calificaciones más altas del mundo en términos de apoyo público a su gobierno, según un reciente informe de la Harvard Kennedy School.

Objetivo del segundo centenario

El segundo centenario, en 2049, es la fundación de la RPC. En ese momento, China aspira a convertirse en un «país socialista fuerte, democrático, civilizado, armonioso y moderno». El deseo de ser una gran potencia mundial es evidente. 

Sin embargo, el camino que queda por recorrer está plagado de dificultades y enormes vientos en contra. El envejecimiento demográfico, la explosión de la deuda, los cuellos de botella de la productividad, la desigualdad de ingresos, la escasez de agua, la degradación del medio ambiente y los impases tecnológicos se suman a un mundo cada vez más hostil a China. 

Aunque es plenamente consciente de estos vientos en contra, Pekín cree que las próximas décadas pueden ofrecer una oportunidad única de desarrollo. 

El mundo desarrollado está dejando paso a las economías en desarrollo, entre las que Asia, y China en particular, sigue en ascenso económico. Nueve de los diez puertos de contenedores más activos están en Asia, siete de ellos en China. A pesar de la desvinculación de suma cero, China sigue estando en el centro de una cadena de suministro y valor interconectada e interdependiente a nivel mundial, que se verá reforzada por una iniciativa reformada de la Franja y la Ruta y una economía global digitalizada. 

El deterioro demográfico de China es manejable gracias a los avances de la robótica, el ajuste de la edad de jubilación y la digitalización de la mano de obra. Respaldada por una gran reserva de capital humano, que incluye más del 40% de licenciados en ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM), es probable que la innovación autóctona de China dé sus frutos en tecnologías específicas. Según el South China Morning Post del 16 de julio de 2021, se espera que China supere a Estados Unidos en gasto de investigación y desarrollo para 2025. 

Se espera que la tasa de urbanización de China aumente del 60,6% en 2019 al 65%, duplicando la clase media de consumidores de China hasta los 800 millones en 2035. Todas las ciudades con medio millón de habitantes o más estarán conectadas por una red ferroviaria de alta velocidad, duplicando la enorme red existente (que ya supone dos tercios del total mundial) hasta alcanzar los 70.000 km en los próximos 15 años.

El segundo objetivo del centenario es crear una China «bella y verde», con el compromiso de alcanzar el pico de emisiones de carbono en 2030 y la neutralidad de carbono en 2060. 

Convicciones profundas

El PCCh ha ganado confianza y convicción desde que Deng Xiaoping lanzó la estrategia de reforma y apertura en 1978, ciñéndose a una estrategia probada de «cruzar el río palpando primero los peldaños». Las ideas nuevas y radicales se prueban primero de forma controlada y limitada antes de implantarse en todo el país. 

Esta estrategia se basa en las lecciones del colapso de la antigua URSS, acelerado por la imposición de una fórmula de «solución rápida» inspirada por Estados Unidos de transformar tanto la economía (perestroika) como la política (glasnost), todo en 500 días. 

La dirección del PCC cuenta con un sistema probado de meritocracia altamente competitivo, basado en décadas de experiencia en una variedad de funciones. Muchas de estas funciones, como la de secretario de partido de una provincia más grande que algunos países, implican complejas habilidades políticas y administrativas. Los líderes deben reinventarse constantemente para mantenerse a la vanguardia. El propio Presidente Xi ascendió de esta manera. No fue designado ni predestinado. 

Con los incipientes fracasos de las democracias occidentales antagónicas en la resolución de conflictos nacionales e internacionales, el PCCh está aún más convencido de la «teoría del gato blanco y negro» de Deng, según la cual cualquier gato que cace ratones es un gato bueno. 

China ha consagrado el término «democracia» en su constitución y, de hecho, en su objetivo del segundo centenario. Bajo el mandato del Presidente Xi, se subraya repetidamente el imperativo de que el pueblo es lo primero. Si el objetivo final de la democracia es transformar la vida de la mayoría de la gente para mejor, entonces China está bien servida para el PCC. El pueblo chino no tiene motivos para tragarse la fórmula estadounidense de la Coca Cola de un solo sabor, como dijo recientemente el ministro de Asuntos Exteriores, Wang Yi.  

Autor: Andrew K.P. Leung (Estratega internacional e independiente de China. Presidente y Director General de Andrew Leung International Consultants and Investments Limited)

(Las opiniones expresadas en este artículo pertenecen únicamente al autor y no reflejan necesariamente la opinión de World Geostrategic Insights). 

Foto © Wan Zhao, AFP