Что означают для мира введенные Китаем ограничения на использование галлия и германия?

Эндрю К. П. Люн (международный и независимый стратег по Китаю. Председатель и генеральный директор компании Andrew Leung International Consultants and Investments Limited)

В условиях двухпартийного консенсуса в отношении Китая как экзистенциальной угрозы для Америки Соединенные Штаты неустанно ведут тотальную конфронтацию с Китаем в целом ряде важнейших областей, включая торговлю, полупроводниковые технологии, идеологию, Южно-Китайское море и Тайвань. 

До сих пор ответные меры Пекина были относительно сдержанными и неэффективными. Последние ограничения Пекина в отношении двух тщательно выверенных редкоземельных элементов (галлия и германия) — это мощный выстрел через нос, свидетельствующий о том, что, если не будет горячей войны, которой обе сверхдержавы хотят избежать, у него в рукаве имеется более жесткий арсенал ответных мер, независимо от побочного ущерба для остального мира, как в случае «снятия рисков» (или «отсоединения») от Китая.    

Редкие земли

Согласно статье, опубликованной в октябре 2020 г. в исследовательском центре Foreign Policy Research Institute (FPRI), базирующемся в Филадельфии, редкие земли — группа из 17 элементов — были впервые обнаружены и использованы в США, но постепенно их производство переместилось в Китай благодаря более низкой стоимости рабочей силы, более мягким экологическим ограничениям и государственным субсидиям. В настоящее время на Китай приходится 97% мирового производства редкоземельных элементов. 

Галлий 

95% всего производимого галлия используется для изготовления арсенида галлия (GaAs) — соединения, применяемого в микроволновых и инфракрасных схемах, полупроводниках, синих и фиолетовых светодиодах. Соединение нитрида галлия (GaN) используется в качестве полупроводника в технологии Blu-ray, мобильных телефонах и датчиках давления для переключателей. Среди других применений — высокотемпературные термометры, барометры, системы теплопередачи, охлаждающие и нагревательные устройства. 

Германий 

Элементарный германий используется в качестве полупроводника в транзисторах и различных других электронных устройствах. Исторически сложилось так, что первое десятилетие полупроводниковой электроники было основано исключительно на германии. В настоящее время основными областями применения германия являются волоконно-оптические системы, инфракрасная оптика, солнечные батареи, светодиоды, катализаторы полимеризации и производство нанопроводов. 

Воздействие 

По всей видимости, последствия введения ограничений на использование галлия и германия еще не ощущаются в полной мере. 

Согласно сообщению агентства Reuters от 7 июля, реакция Volkswagen, TSMC, NXP Semiconductors, Microchip Technologies, Intel и других полупроводниковых компаний относительно мягкая, если не сказать сдержанная.  

Однако эта мягкая реакция не согласуется с резким ростом цен на галлий до $326 за килограмм 7 июля, что на $43 выше, чем неделю назад, и является первым признаком того, что покупатели стремятся укрепить поставки до вступления в силу экспортного контроля в следующем месяце. На германии это сказалось гораздо меньше — рост составил 1,9%, как отмечается в отчете Fortune от 8 июля.

Текущие мировые запасы металлического галлия составляют около 279 300 т. Наибольшая часть этих запасов — 68% — находится в Китае, на долю которого в 2022 году придется 98% мирового производства первичного низкочистого галлия. По данным газеты South China Morning Post от 4 июля, иностранные поставщики могут столкнуться с трудностями в обеспечении достаточного количества галлиевых материалов ввиду ограниченности альтернатив за пределами Китая.

Что касается германия, то, по данным европейской отраслевой ассоциации Critical Raw Materials Alliance (CRMA), Китай контролирует около 60% мирового рынка.

США производят германий, а также имеют его запасы (около 14 метрических тонн), находящиеся под контролем Агентства оборонной логистики (DLA). Агентство инициировало программу по переработке германиевого лома из списанной военной техники с целевым показателем три метрические тонны в год. 

Однако, согласно сообщению агентства Reuters от 11 июля, США не располагают запасами галлия и его первичными источниками. 

Германий получают двумя основными способами: как побочный продукт при производстве цинка и из угля. На их долю приходится соответственно около 75% и 25% от общего объема поставок. Доминирующее положение в производстве германия из цинка занимает Китай. США являются одним из альтернативных поставщиков, имея месторождения на Аляске и в Теннесси, а также дополнительные мощности по рафинированию в Канаде. Однако в настоящее время США по-прежнему более чем на 50% зависят от импорта германия. 

Получение германия из угля имеет ряд недостатков. Два основных производителя — это охваченные войной Россия и Украина. Другим недостатком является сокращение поставок в связи с тем, что в мире происходит постепенный отказ от экологически вредной угольной энергетики. 

В настоящее время эти ограничения, скорее всего, приведут к росту цен на галлий и германий, а также к увеличению сроков поставки. Это может привести к удорожанию и затруднению производства электронных устройств западными компаниями, что, в свою очередь, приведет к росту цен для потребителей. Кроме того, западным компаниям будет сложнее конкурировать с китайскими.

Последствия

Хотя эти два редкоземельных элемента очень важны, они являются лишь вершиной гигантского айсберга, способного изменить ход событий. Многие редкоземельные элементы являются небольшими, но важнейшими компонентами множества самых современных устройств, включая электромобили и оружие XXI века. Электромобили, конечно же, революционизируют всю мировую автомобильную экологию. Невозможно угадать, какая страна становится центром ее притяжения. 

По данным Центра государственной политики Бейкера, расположенного в штате Теннесси, большинство будущих «зеленых» технологий зависят от редкоземельных металлов, контролируемых Китаем, включая солнечные батареи, ветряные турбины и электромобили. Кроме того, высокотемпературные магниты, в производстве которых Китаю принадлежит 100%, являются одним из основных компонентов систем вооружения. 

Согласно публикации в журнале Foreign Policy от 23 июня 2023 г., в глобальной схватке за редкоземельные металлы — элементы, лежащие в основе истребителей F-35 и систем наведения ракет, — Китай в 1980-х годах перехватил эстафетную палочку и бросился наутек. Соединенные Штаты, некогда лидировавшие в этой отрасли, остались в пыли вместе со всем остальным миром. Стремясь сократить зависимость от Пекина, Вашингтон активизировал усилия по возрождению собственной редкоземельной промышленности. Но даже с учетом этого нового импульса, по мнению экспертов, законодатели по-прежнему озадачены тем, как противостоять китайскому эффекту масштаба и восполнить пробел в знаниях. Кроме того, добыча редкоземельных металлов — дело грязное, и потенциальным американским компаниям приходится сталкиваться с длительными процессами регулирования и получения разрешений.

Европейский союз, встревоженный введением Китаем ограничений на добычу германия и галлия, поспешил оценить степень воздействия, о чем сообщалось в газете South China Morning Post от 8 июля. 

В течение последних четырех десятилетий Китай упорно создавал целую экологию, как национальную, так и международную, в области добычи, переработки, исследований, применения, производства, инфраструктуры, ресурсов и опыта использования редкоземельных элементов, являющуюся неотъемлемой частью его глобальной производственной мощи. Любое существенное «снятие рисков», не говоря уже об «отсоединении», рискует превратиться в «гусиную охоту». 

Тем не менее, за исключением оборонительного вооружения, редкоземельные металлы в Китае в подавляющем большинстве случаев используются для преобразования жизни людей в XXI веке, для построения более устойчивого будущего посредством глобальной революции «зеленых автомобилей». Инициатива президента Си по глобальному развитию, Инициатива по глобальной цивилизации и Инициатива по глобальной безопасности, ставящие во главу угла сотрудничество и всестороннее развитие между странами, заставляют задуматься о постоянных надуманных утверждениях о «китайской угрозе» и «китайских рисках». 

Выверенный выбор Пекина в пользу ограничения поставок только двух редкоземельных элементов — это громкий предупредительный выстрел в адрес Соединенных Штатов, упорно не желающих сдерживать Китай. Неоднократные заявления о том, что Китай не хочет срывать свой подъем, напоминают Пекину реплику Майкла Корлеоне из фильма «Крестный отец»: «Ничего личного. Это строго бизнес».

Недавняя готовность Пекина к переговорам с госсекретарем США Энтони Блинкеном, министром финансов Джанет Йеллон и другими высокопоставленными посланниками и официальными лицами США говорит о том, что, не питая иллюзий по поводу скорого сближения с США, Китай, по крайней мере, придерживается той же позиции, что и Китай, поддерживая диалог там, где он продуктивен. Если Пекин не будет загнан в последний угол, он вряд ли станет использовать весь набор редкоземельных металлов в качестве оружия, помня о побочном ущербе для многих развивающихся стран, которые по-прежнему настроены более дружелюбно по отношению к Китаю.

Эндрю К. П. Люн – независимый международный стратег по Китаю; ранее он занимал должность генерального директора по социальному обеспечению и официального представителя Гонконга в Великобритании, Восточной Европе, России, Норвегии и Швейцарии.

(Мнения, выраженные в данной статье, принадлежат исключительно автору и не обязательно отражают точку зрения World Geostrategic Insights)