Dans un monde où la coopération l’emporte sur le combat à somme nulle, l’exceptionnalisme américain peut briller. Les grandes possibilités et les problèmes du monde attendent le réengagement des États-Unis avec la Chine
Par Andrew KP Leung (Stratège international et indépendant pour la Chine. Président et PDG, Andrew Leung International Consultants and Investments Limited)
Alors que les relations entre les États-Unis et la Chine semblent gelées, le président Xi Jinping a fait mouche lors d’une réunion de dernière minute avec le chef de la majorité du Sénat américain, Chuck Schumer, et sa délégation bipartisane. M. Xi a souligné que le piège de Thucydide n’était « pas inévitable » et que « le vaste monde peut accueillir la Chine et les États-Unis dans leur développement respectif et leur prospérité commune ».
Au cœur de tout cela, il y a le refus américain d’accepter que le monde est devenu multipolaire. La rhétorique sur la primauté des États-Unis perdure – en dehors des États-Unis et de la Chine, il ne semble pas y avoir de troisième centre de pouvoir crédible validant le concept d’un monde multipolaire. Pourtant, même avec leur puissance militaire, les souhaits des États-Unis ne peuvent plus toujours prévaloir – ce qui se passe en Ukraine et au Moyen-Orient en est un bon exemple.
Comme Emma Ashford et Evan Cooper du Centre Stimson, un groupe de réflexion non partisan basé à Washington, l’ont affirmé dans Foreign Policy la semaine dernière : « Un système multipolaire n’exige pas trois puissances de taille égale ; il exige simplement qu’un pouvoir important soit concentré dans plus de deux États. Aujourd’hui, les puissances moyennes – du Japon à l’Inde – sont nettement plus influentes qu’elles ne l’étaient autrefois.
Outre les puissances moyennes, c’est l’ensemble des pays du Sud qui occupent le devant de la scène. Selon le Conference Board, basé à New York, d’ici 2035, les économies émergentes représenteront 61 % du produit intérieur brut mondial, en termes de parité de pouvoir d’achat. Parallèlement à la croissance économique, le pouvoir de négociation et l’influence des pays du Sud continueront de s’accroître.
Quant à la Chine, l’essor de Huawei Technologies, en dépit d’une mainmise technologique étouffante, suggère que les États-Unis ont peut-être sous-estimé la capacité technologique et la résilience de la Chine. Le mouvement mondial inspiré par les États-Unis visant à se découpler de la Chine ou à en réduire les risques semble de plus en plus futile et contre-productif.
La Chine dispose d’un grand nombre de doctorats en STEM (sciences, technologies, ingénierie et mathématiques) et devrait être trois fois plus nombreuse que les États-Unis d’ici 2025, sans compter les étudiants étrangers. En mars, un rapport de l’Australian Strategic Policy Institute a révélé que la Chine devançait les États-Unis dans 37 des 44 technologies de pointe, avec une avance substantielle dans toutes les catégories, y compris l’intelligence artificielle, les communications quantiques et la biotechnologie.
Le plus grand atout de la Chine est sa connectivité économique mondiale profondément ancrée. Alors que les États-Unis étaient autrefois le principal partenaire commercial de la plupart des pays du monde, la Chine est aujourd’hui le principal partenaire commercial de 128 pays sur 190, selon un rapport de l’Institut Lowy. Et sept des dix ports à conteneurs les plus fréquentés au monde se trouvent en Chine.
Malgré tout, la Chine n’est pas la seule à jouer en ville. Les personnes fortunées quittent la Chine et des pays comme l’Inde, le Royaume-Uni et la Russie pour s’installer dans des destinations de choix comme l’Australie, Singapour et les Émirats arabes unis. Le cosmopolitisme, un concept qui remonte à la Grèce du IVe siècle, fait appel à un sens de la citoyenneté mondiale qui va au-delà du nationalisme élitiste à somme nulle.
Il englobe le sentiment primordial que, les conflits et rivalités entre factions mis à part, nous vivons dans le même village mondial à une époque définie par un changement climatique sans frontières, avec des technologies de la quatrième révolution industrielle qui alimentent le commerce électronique et l’internet des objets.
Ceci est au cœur de la vision de Xi d’une communauté avec un avenir commun pour l’humanité, qui s’aligne sur le concept philosophique chinois de l’harmonie malgré les différences : he er butong.
Dans un monde où la coopération et la coexistence l’emportent sur le combat mortel à somme nulle, l’exceptionnalisme de l’Amérique peut vraiment briller. En témoignent son avance scientifique inégalée, ses percées technologiques, son excellence entrepreneuriale, sa profondeur financière, sa portée militaire mondiale, son réseau d’amis et d’alliés et sa puissance culturelle mondiale.
C’est peut-être la raison pour laquelle les chercheurs du Centre Stimson susmentionnés affirment que la multipolarité n’est pas une mauvaise nouvelle pour les États-Unis.
Quelques idées initiales viennent à l’esprit sur la manière dont les États-Unis pourraient réengager la Chine de manière productive dans un monde multipolaire.
Premièrement, Washington devrait être perçu comme sincère dans le respect du principe d’une seule Chine. Plutôt que de chercher à faire de Taïwan un porc-épic militaire, l’Amérique pourrait promouvoir le dialogue sur les relations entre les deux rives du détroit, les échanges entre les peuples, le commerce et les investissements bilatéraux, y compris les intérêts commerciaux des États-Unis. Après tout, Pékin a clairement indiqué dans trois livres blancs successifs que l’unification pacifique était la priorité.
Deuxièmement, l’Amérique devrait réduire ses patrouilles navales provocatrices de liberté de navigation. Le fait qu’elle ne reconnaisse pas les revendications territoriales de Pékin en mer de Chine méridionale est un point qui a été bien souligné. Il serait peut-être plus productif d’accélérer l’élaboration d’un code de conduite en mer de Chine méridionale. L’Indonésie, en tant que présidente de l’Asean, a fait pression en faveur de cette initiative d’accélération, qui a depuis été approuvée à la fois par la Chine et par l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est (ASEAN).
Troisièmement, en collaboration avec Pékin, les États-Unis devraient organiser davantage de visites dans différentes régions de Chine pour permettre aux législateurs et aux leaders d’opinion américains de participer à des échanges. Leurs homologues chinois devraient également être sélectionnés dans le cadre d’un programme américain élargi de visiteurs internationaux (dont j’ai bénéficié en 1990, juste après la répression de la place Tiananmen). Une compréhension mutuelle plus profonde fait souvent des merveilles pour jeter des ponts.
Quatrièmement, les États-Unis devraient entreprendre des projets avec la Chine pour relever les différents défis du Sud, notamment l’atténuation du changement climatique, les infrastructures d’énergie renouvelable, l’éducation et la formation technique, les soins de santé et la prévention des pandémies. Les connaissances et les compétences américaines et chinoises sont souvent complémentaires. Travailler ensemble améliore la confiance et la coopération.
Il ne s’agit là que de premiers pas vers des possibilités plus vastes de coopération entre les États-Unis et la Chine, notamment l’exploration spatiale, les lignes téléphoniques d’urgence entre dirigeants pour la résolution des conflits et la réforme de la Banque mondiale, du Fonds monétaire international et du Conseil de sécurité de l’ONU.
Andrew KP Leung – Stratège international indépendant de la Chine ; il a été auparavant directeur général de la protection sociale et représentant officiel de Hong Kong au Royaume-Uni, en Europe de l’Est, en Russie, en Norvège et en Suisse.
(Les opinions exprimées dans cet article sont uniquement celles de l’auteur et ne reflètent pas nécessairement celles de World Geostrategic Insights).
L’article a été publié en anglais dans SCMP