Par Andrew KP Leung (Stratège international et indépendant pour la Chine. Président et PDG, Andrew Leung International Consultants and Investments Limited)
Le 9 août, invoquant un risque pour la sécurité nationale, le président américain Joe Biden a signé un décret interdisant une série d’investissements américains de haute technologie en Chine, principalement dans les semi-conducteurs, la microélectronique, la technologie quantique et l’intelligence artificielle. Le décret devrait être mis en œuvre l’année prochaine, sous réserve de l’élaboration des réglementations pertinentes et des séries de commentaires publics.
La plupart des transactions nécessiteront une notification préalable plutôt qu’une interdiction pure et simple, avec certaines exemptions attendues, notamment pour les instruments cotés en bourse et les transferts intra-entreprise, comme l’ont rapporté les médias.
Quoi qu’il en soit, il s’agit sans aucun doute d’un nouveau tour de vis dans une stratégie anti-Chine tous azimuts, tant est grande la paranoïa bipartisane des États-Unis face à ce qui est perçu comme une « menace chinoise » pour leurs intérêts hégémoniques.
L’ouvrage d’Andrew Small, The Rupture : China and the Global Race for the Future (Londres, 2022) d’Andrew Small raconte de l’intérieur comment les hommes politiques, les penseurs et les chefs d’entreprise occidentaux sont devenus les adversaires les plus acharnés de Pékin ces dernières années, galvanisés par les récits occidentaux sur la pandémie de COVID-19 et les avancées de la Chine en matière de 5G.
L’ouvrage de Bethany Allen, Beijing Rules : China’s Quest for Global Influence (Londres, 2023) de Bethany Allen est un compte rendu détaillé de ce que l’Occident considère comme des méthodes « secrètes » de « coercition » de la Chine pour gagner en influence et contrôler les récits, y compris la « militarisation » de l’accès au marché, des chaînes d’approvisionnement et des technologies de télécommunication.
Avec une civilisation, une idéologie et une race différentes, l’essor rapide de la Chine grâce à un modèle de développement aux caractéristiques uniques se heurte au nid de frelons de l’orgueil, des préjugés, de la peur et de la suspicion de l’Occident, suscitant des réactions qui témoignent d’un mépris total pour les droits et les torts. Pour un esprit nerveux, chaque courbe ressemble à un serpent, comme le dit le proverbe chinois.
Lorsque le président Xi Jinping a fait ses adieux au président Poutine au Kremlin en mars, il a réitéré les avertissements précédents concernant une nouvelle ère de défis ou de « changements sans précédent depuis 100 ans ».
Dans un article de réflexion daté du 30 octobre 2017, le professeur Yanzhong Huang, membre du Conseil américain des relations extérieures, a mis en évidence les « quatre pièges » perçus par la Chine avant de devenir une puissance mondiale de premier plan : le « piège des revenus moyens » de la stagnation économique, le « piège de Tacite » de la crédibilité, que le président Xi a utilisé en 2015 pour mettre en garde les cadres, le « piège de Thucydide » de la rivalité entre grandes puissances menaçant de faire la guerre, et le « piège de Kindleberger » de l’échec du maintien de l’ordre international.
Ces quatre « pièges » semblent bien vivants alors que la Chine est aux prises avec une économie mondiale perturbée par une guerre prolongée en Ukraine, un affaiblissement des exportations et de la consommation intérieure, un chômage massif chez les jeunes, une lourde dette des gouvernements locaux, des secousses dans le secteur de l’immobilier et une détérioration de la démographie.
Ces nuages sombres masquent la résilience de la Chine en tant que premier partenaire commercial de la plupart des nations du monde, sa solide avance dans les technologies essentielles du XXIe siècle, son adoption plus rapide que prévu d’un avenir plus vert et plus durable, et la confiance de la nation à aller de l’avant avec le rêve chinois de renaissance nationale.
Comme le rapporte The Economist du 4 août, la stratégie de réduction des risques de l’Occident à l’égard de la Chine est vouée à l’échec, affirme Chris Miller, auteur du livre primé Chip War : The Fight for the World’s Most Critical Technology (UK, 2023). L’énorme réseau de chaînes d’approvisionnement de la Chine est suffisamment étendu, profond et robuste pour résister aux chocs calibrés de l’Occident ; les entrepreneurs étrangers savent comment chanter l’hymne du « de-risking » ; et la Chine a depuis longtemps développé son autosuffisance dans la plupart des technologies clés.
Un rapport publié le 1er mars par l’Australian Strategic Policy Institute (ASPI) révèle que la Chine est en tête dans 37 des 44 technologies critiques, produisant souvent plus de cinq fois plus de recherches à fort impact que son concurrent le plus proche, les États-Unis. L’étude de l’ASPI se fonde sur une analyse des 10 % des travaux les plus cités entre 2018 et 2022, soit un total de 2,2 millions d’articles.
La Chine domine dans tous les sous-secteurs des matériaux avancés et de la fabrication, de l’énergie et de l’environnement, ainsi que de la détection photonique, de la synchronisation et de la navigation, avec une avance substantielle dans toutes les autres catégories, y compris l’IA, l’informatique et les communications, l’informatique quantique, la cryptographie, les communications et les capteurs, la biotechnologie, le génie génétique et les vaccins, la défense, l’espace, la robotique et les transports.
Toutes ces technologies sont à l’avant-garde des quatrième et cinquième révolutions industrielles, qui devraient redéfinir la façon dont les gens vivent, dont les entreprises sont dirigées et dont les puissances nationales sont mesurées au XXIe siècle.
À l’exception des puces à nano semiconducteurs haut de gamme, la domination technologique de la Chine n’est peut-être pas surprenante. Depuis le milieu des années 2000, la Chine produit systématiquement plus de doctorats en STEM (sciences, technologies, ingénierie et mathématiques) que les États-Unis. D’ici 2025, les universités chinoises produiront plus de 77 000 doctorats STEM par an, contre environ 40 000 aux États-Unis. Si l’on exclut les étudiants étrangers, les doctorants chinois en STEM seront bientôt plus de trois fois plus nombreux que leurs homologues américains, selon le centre pour la sécurité et les technologies émergentes de l’université de Georgetown.
Selon Reuters, l’Agence internationale de l’énergie a avancé d’environ un an, à 2024, les prévisions concernant le pic de la demande d’essence en Chine. De janvier à mai, la part des véhicules électriques (VE) en Chine, le plus grand marché automobile du monde, a grimpé à 28 %, contre 9 % au cours de la même période en 2021, tandis que la part des voitures à essence est passée de 91 % à 72 %. Les ventes mensuelles de véhicules électriques ont atteint 588 000 unités au cours des cinq premiers mois de cette année, soit 212 % de plus que l’année précédente. La Chine cherche maintenant à stimuler l’adoption des VE dans les zones rurales en améliorant l’infrastructure de recharge et en encourageant les banques, les gouvernements locaux et les constructeurs automobiles à offrir leur soutien.
Selon un rapport publié le 26 octobre 2022 par le Fairbank Center for Chinese Studies de l’université de Harvard, la Chine est en train de gagner la course aux technologies énergétiques propres. En tête de la production mondiale d’énergie renouvelable, elle est le plus grand producteur d’énergie éolienne et solaire au monde, ainsi que le plus grand investisseur national et étranger dans les énergies renouvelables. Malgré sa dépendance massive au charbon, le pays est bien placé pour tenir son engagement de neutralité carbone d’ici à 2060.
Malgré l’aggravation des vents contraires, la Chine poursuit la réalisation de son rêve.
Selon le Global Happiness Index 2023 (mars) de la société d’études de marché Ipsos, basée à Paris, qui prend en compte la satisfaction globale dans la vie, y compris les hauts et les bas, la Chine arrive en tête avec 91 %, contre 85 % pour les Pays-Bas, 80 % pour l’Australie, 76 % pour les États-Unis et 70 % pour la Grande-Bretagne.
Dans son rapport mondial 2023, le baromètre de confiance Edelman, une société de communication basée à New York, indique que la Chine est également en tête de l’indice de confiance de 27 nations (ONG, entreprises, gouvernement et médias), tant pour les segments de population à haut revenu que pour ceux à faible revenu.
Ces résultats confirment le rapport de juillet 2020 de l’Ash Center de la Harvard Kennedy School intitulé « Understanding CCP Resilience » (Comprendre la résilience du PCC), qui constate que la satisfaction des citoyens chinois à l’égard de leur gouvernement est restée constante depuis la première enquête réalisée en 2003.
Dans un article officiel du Qiushi Journal publié le 15 août, le président Xi a souligné que le modèle unique de modernisation de la Chine est la voie à suivre pour construire une nation forte et une renaissance nationale.
Cela se caractérise par des progrès concrets et réguliers pour tenir compte de la population massive et diversifiée de la Chine ; une prospérité commune de haute qualité pour réduire les inégalités graves ; une synergie entre le progrès matériel et spirituel ; une symbiose entre le développement humain et écologique ; et la construction d’un monde meilleur où règnent la paix, le développement, la coopération et les avantages mutuels.
Face aux doubles standards, au sectarisme, à la suspicion, à l’orgueil démesuré, à la confrontation et à la mentalité du gagnant, le président Xi lance un appel à l’inclusion, à l’empathie et à la coopération pour construire un monde plus pacifique, plus durable et plus prospère.
Andrew KP Leung – Stratège international indépendant de la Chine ; il a été auparavant directeur général de la protection sociale et représentant officiel de Hong Kong au Royaume-Uni, en Europe de l’Est, en Russie, en Norvège et en Suisse.
(Les opinions exprimées dans cet article sont uniquement celles de l’auteur et ne reflètent pas nécessairement celles de World Geostrategic Insights).
L’article a été publié en anglais dans CHINADAILY