Por Andrew KP Leung
El día de las elecciones presidenciales en Estados Unidos (5 de noviembre) se avecina cercano y personal no sólo para los estadounidenses, sino para el mundo en general, por el poder que Estados Unidos sigue ejerciendo globalmente, a pesar de su relativo «declive» relativo.
Quién ocupe la Casa Blanca es muy importante en una época de división. Donal Trump ha dejado claras sus principales prioridades. A nivel nacional, lanzará una campaña masiva de caza de brujas y deportación contra los «inmigrantes ilegales» que el mundo jamás haya conocido. Como reveló el «Proyecto 2025» inspirado por Trump, aunque posteriormente desmentido, Trump está dispuesto a convertir toda la burocracia federal en su feudo, investigando y destituyendo a los funcionarios «desleales», por muy meritorios que sean. En el exterior, impondrá aranceles del 100% o más a todos los bienes importados, especialmente de China, como posible sustituto del impuesto sobre la renta. No importa si la mayoría de los puestos de trabajo que representan las importaciones vuelven a Estados Unidos, debido a los costes de producción prohibitivamente más altos de este país, recortes fiscales y subvenciones a pesar de todo.
Una administración Harris podría significar una «América menos arrogante», según dos libros de autores que asesoran a Kamala Harris en política exterior. Sin embargo, a juzgar por la receta avanzada en uno de los libros, An Open World : How America Can Win the Contest for Twenty-First-Century Order, «ganar» para un orden mundial dominado por Occidente pone en duda que el excepcionalismo estadounidense siga funcionando. Además, una mentalidad existencial de «ganar o perder» empeoraría las cosas para un Sur Global en ascenso, que anhela la inclusión y la aceptación de vías de desarrollo e ideologías alternativas.
Mientras tanto, en Ucrania continúa la guerra de desgaste por delegación. Con una producción de municiones renovada, los rusos superan a los ucranianos en una proporción de 10 a 1, mientras que los suministros militares de la OTAN se han quedado muy cortos. Los sistemas de munición tradicionales de Estados Unidos, descuidados durante mucho tiempo, tampoco pudieron llenar el vacío, y la ayuda financiera a Ucrania no pudo sustituirlos.
A medida que Putin reajusta la estrategia militar para consolidar las ganancias en la región del Donbass con un acceso estratégico al Mar Negro, se prepara el escenario para un acuerdo inevitable, quizás mucho antes de lo que algunos piensan. Podría adoptar la forma de un armisticio negociado al estilo de la Guerra de Corea, congelando la situación sobre el terreno sin concesiones formales de soberanía. Eso es probablemente lo que Trump quiso decir cuando dijo que pondría fin a la guerra en un día. Si una Rusia disminuida pero con armas nucleares sobrevive a la guerra de Ucrania con ganancias territoriales, aunque se llamen como se llamen, es probable que siga siendo una amenaza existencial para el resto de Europa, en particular para los vecinos inmediatos de Rusia.
La continua catástrofe humanitaria de Gaza es otro indicador de un orden mundial insostenible. Miles de civiles, entre ellos muchas mujeres y niños, siguen muriendo o sufriendo mutilaciones como daños colaterales inevitables, impulsados por un Netanyahu incontrolable, confiado en el férreo control del lobby judío sobre la política corporal de Estados Unidos, a pesar de las visitas en serie del secretario de Estado Blinken a Jerusalén.
Como custodio autoproclamado de un orden mundial basado en los derechos humanos y la justicia natural, el liderazgo mundial de Estados Unidos empieza a estar en entredicho a los ojos del Sur Global, cada vez más irritado por el doble rasero y el unilateralismo estadounidenses. Tres cuartas partes de los Estados miembros de la ONU reconocen ahora a Palestina como Estado, a los que se han unido más países occidentales como Noruega, Irlanda y España. La «solución de los dos Estados» para una paz duradera está ganando adeptos y podría cambiar el panorama geopolítico de Oriente Próximo tras el histórico acercamiento entre Arabia Saudí e Irán con la mediación de China.
Todos estos acontecimientos están impulsando una creciente solidaridad entre diversas naciones del Sur Global con su larga historia de opresión o marginación occidental, sin olvidar la hegemonía del dólar estadounidense. Sus economías han crecido a lo largo de los años y su sentido de la soberanía nacional y la dignidad está en alza. Ahora se unen para exigir un mundo más justo e inclusivo, donde las naciones, independientemente de su tamaño, puedan salvaguardar su propia soberanía, ideología e intereses de desarrollo. La última cumbre de los BRICS (Brasil, Rusia, India, China y Sudáfrica), organizada por el Presidente Putin en Kazán, es un ejemplo de ello.
Cada vez son más las naciones en desarrollo que se unen al grupo BRICS y a la Organización Euroasiática de Cooperación de Shanghai (OCS). Sin embargo, esto no se traduce en viejos bloques de la Guerra Fría. La mayoría de las naciones quieren mantener buenas relaciones con Estados Unidos, pero evitan verse obligadas a tomar partido.
Como ya advirtiera el difunto decano de la política exterior Zbigniew Brzezinski, los intereses nacionales de Estados Unidos se ven amenazados ahora por una coalición «antihegemónica» formada por Rusia, China e Irán (sin olvidar a Corea del Norte), unidos no por la ideología sino por los agravios contemporáneos inducidos por Estados Unidos. En conjunto, ejercen una influencia desmesurada sobre la seguridad, la estabilidad y la trayectoria de las naciones del continente euroasiático. Además, Rusia tiene el mayor número de cabezas nucleares del mundo, y tanto Rusia como China poseen los sistemas de lanzamiento de armas nucleares hipersónicas intercontinentales más avanzados del mundo, sin olvidar las tendencias nucleares de Irán y Corea del Norte.
Con la mentalidad maniquea de Estados Unidos y sus estrechos aliados occidentales, que se manifiesta en un llamamiento cruzado de «democracia contra autocracia», y con la inclinación de Estados Unidos por la máxima fuerza coercitiva, que suele implicar al ejército, los riesgos de errores de cálculo y consecuencias imprevistas son demasiado aterradores como para imaginarlos. Léase el libro Nuclear War: A Scenario (Dutton, 2024), muy aclamado y meticulosamente investigado, de la autora de best-sellers del New York Times Annie Jacobsen.
A pesar de los vientos en contra sin precedentes, China sigue confiando en sí misma. Su notable ascenso ha traído consigo mejoras sin precedentes en el nivel de vida de la inmensa mayoría de su población, 800 millones de los cuales han salido de la pobreza en los últimos años. Según estudios independientes del Centro Ash de la Harvard Kennedy School, el Barómetro de Confianza Edelman de Nueva York, el Centro IPSOS de París y el Centro de Investigación del Bienestar de la Universidad de Oxford, el gobierno del Partido Comunista Chino se encuentra entre los primeros en cuanto a confianza y felicidad de la población, varios puestos por encima de muchas democracias occidentales, incluido Estados Unidos. Al fin y al cabo, las elecciones no son más que un proceso. Lo que cuenta es el resultado en términos de satisfacción general de la población. La narrativa de «democracia contra la autocracia» está perdiendo su credibilidad.
Independientemente de la hegemonía de los nanochips semiconductores de Estados Unidos, China se está convirtiendo en una «superpotencia científica», como declaraba audazmente The Economist en su portada del 12 de junio de 2024. En la actualidad, aporta alrededor del 40% de los trabajos de investigación sobre inteligencia artificial del mundo, frente al 10% de Estados Unidos y el 15% de la UE y Gran Bretaña juntas. Su nave espacial robotizada Chang’e 6 hizo historia al traer muestras terrestres de la cara oculta de la Luna, nunca antes alcanzada.
Sin embargo, China está muy por detrás de Estados Unidos en cuanto a premios Nobel de ciencias. Aunque exagerado, el artículo de The Economist coincide con las recientes conclusiones del Instituto Australiano de Política Estratégica (ASPI). Tras analizar unos 2,2 millones de artículos científicos revisados por expertos, el Instituto concluye que China es líder en 37 de las 44 tecnologías críticas, y que a menudo produce más de cinco veces más investigación de alto impacto que su competidor más cercano, Estados Unidos.
Estas observaciones quizá no sean sorprendentes. Según el CSET (Centro de Seguridad y Tecnología Emergente) de la Universidad George Town, se basan en la enorme reserva de mano de obra científica de China. En 2025, las universidades chinas producirán más de 77.000 doctores en STEM al año, frente a los aproximadamente 40.000 de Estados Unidos. Si excluimos a los estudiantes internacionales, el número de doctores en STEM chinos superaría en más de tres a uno a sus homólogos estadounidenses.
En cualquier caso, el avance tecnológico de China está alimentando la preocupación estadounidense por un «desafío de ritmo» a su supremacía científica.
China se está convirtiendo en el nuevo Detroit de los vehículos eléctricos (VE), amenazando con diezmar las industrias automovilísticas de otros países, a falta de una solución beneficiosa para todos. El dominio chino de los vehículos eléctricos se debe en gran medida a su relación calidad-precio, que hace que sus modelos de diseño elegante y tecnología avanzada sean muy asequibles a pesar de los enormes aranceles. En cualquier caso, los VE son cruciales para reducir las emisiones mundiales de carbono, de las que el sector del transporte (48% representado por coches y furgonetas) representa alrededor del 20%.
Mientras tanto, el cambio climático con condiciones meteorológicas extremas se está convirtiendo en algo cercano y personal, turboalimentado las energías verdes globales y las economías verdes, e impulsando a muchos países hacia un futuro más verde. Dentro de poco, la famosa sentencia del ex ministro saudí de Petróleo y Recursos Minerales, el jeque Yamani, quedará validada. Al igual que la Edad de Piedra, la Edad del Petróleo está llegando a su fin, no por falta de petróleo.
El largamente esperado Tercer Pleno Quinquenal de China (15-18 de julio) perfila la ambición del país de llegar a ser moderadamente próspero en 2035, pivotando hacia la innovación autosuficiente, el consumo interno y la «prosperidad común».
A la espera de la publicación del próximo Plan Quinquenal (2026-2030), los agoreros chinos insisten en los gigantescos vientos en contra de la nación, como el empeoramiento de la demografía, la burbuja inmobiliaria, el desempleo juvenil, un consumo interno anémico y una geopolítica hostil. Se habla de la «década perdida» de Japón y del «pico chino».
Se ha dado poca importancia a la capacidad de innovación tecnológica de China, abrazando la «Era Digital» de la Cuarta y Quinta Revoluciones Industriales que definen el siglo XXI.
Tampoco se ha prestado mucha atención a la superior «conectividad impulsora de la productividad» de China. A lo largo del litoral oriental de la nación y más hacia el interior, grupos de municipios más pequeños forman nodos económicos cercanos alrededor de ciudades gigantes como Pekín, Shanghái y Chongqing. Todas estas «agrupaciones de ciudades» están ahora conectadas con el sistema ferroviario de alta velocidad más rápido y extenso del mundo. En 2025 medirá unos 50.000 km, muy por encima de la longitud total (11.945 km) de las redes ferroviarias de alta velocidad del resto del mundo juntas. Esto impulsará sin duda la productividad global de China.
Muchos de los jubilados chinos son aptos y siguen económicamente activos. Pekín ha aumentado recientemente la edad nacional de jubilación en un periodo de 15 años, a partir del 1 de enero de 2025, de 60 a 63 años para los hombres; de 55 a 58 años para las trabajadoras; y de 50 a 55 años para las obreras.
Pekín también está flexibilizando el «sistema de registro de hogares», concediendo la plena ciudadanía a muchos de los 200 millones de trabajadores inmigrantes del país en varias ciudades y municipios de tamaño medio. Cuando se les proporcione vivienda subvencionada, quizás utilizando las miríadas de apartamentos vacíos característicos de algunas «ciudades fantasma», esta cohorte masiva de migrantes convertidos en ciudadanos añadirá ímpetu económico a la actual clase media china de 700 millones de consumidores, ayudando al país a pivotar hacia el consumo interno.
A pesar de los constantes vientos en contra, según las últimas previsiones del FMI, China será el principal contribuyente al crecimiento mundial en los próximos cinco años, con una cuota del 22%, mayor que la de todos los países del G-7 juntos, seguida de la India, que aportará alrededor del 15% hasta 2029. La locomotora económica mundial está siendo impulsada cada vez más por las dos mayores economías del Sur Global. Sin embargo, las actuales instituciones de Bretton Woods, el Fondo Monetario Internacional (FMI) y el Banco Mundial, siguen favoreciendo a Estados Unidos y a sus aliados occidentales.
Otra institución mundial heredada de la Segunda Guerra Mundial, las Naciones Unidas, se muestra cada vez más impotente para resolver los conflictos mundiales. Testigo de ello son las guerras de Ucrania y Gaza. Su actual composición de miembros permanentes del Consejo de Seguridad tampoco refleja la distribución de poderes mundiales en el siglo XXI. Las peticiones de reforma son cada vez más fuertes. En estas columnas del 1 de diciembre de 2023 escribí un proyecto provisional de reforma: «Cómo podría gestionarse mejor el fracturado orden mundial mediante la reforma del Consejo de Seguridad de la ONU».
Sin embargo, los intereses nacionales creados mueren con fuerza. Dios no lo quiera, pero el mundo entero perecería antes si hace falta una Tercera Guerra Mundial, que será nuclear, para que las potencias mundiales se sobresalten y emprendan una reforma significativa del Orden Mundial.
No obstante, como ya se ha señalado, las arenas geoestratégicas están cambiando. Están surgiendo nuevas agrupaciones e instituciones de poder, como el Grupo BRICS-Plus, la Organización de Cooperación de Shanghai (OCS), el Nuevo Banco de Desarrollo (el «banco de los BRICS») y el Banco Asiático de Inversión en Infraestructuras (BAII). De un modo u otro, el Sur Global está llamado a tener mucho más peso en la configuración del Orden Mundial del siglo XXI.
Autor: Andrew KP Leung, SBS, FRSA – Estratega internacional e independiente sobre China. Presidente y Consejero Delegado de Andrew Leung International Consultants and Investments Limited. Anteriormente fue Director General de Bienestar Social y representante oficial de Hong Kong en el Reino Unido, Europa del Este, Rusia, Noruega y Suiza. Ha sido miembro electo de la Royal Society for Asian Affairs y del Consejo de Gobierno del King’s College de Londres (2004-10); investigador de think tanks en el Zhuhai Campus (2017-20); miembro del Consejo Asesor del Centro Europeo de Comercio Electrónico y Derecho de Internet de Viena, y profesor visitante de la London Metropolitan University Business School.
(Las opiniones expresadas en este artículo pertenecen únicamente al autor y no reflejan necesariamente las opiniones de World Geostrategic Insights).
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